Cela dépend de vous. Oui, pour une nuit ou un après-midi, si vous voulez du buggy des dunes, du sandboard et un coucher de soleil sur d'immenses dunes, surtout entre amis ou en routard. Non, si vous détestez les lieux touristiques, avez un programme serré, ou cherchez de la culture ou de la solitude. L'oasis est petite, et ce sont les activités, pas le lieu, qui justifient de s'y rendre.
De quoi il s'agit
Huacachina est une minuscule lagune bordée de palmiers, entourée de cafés, d'auberges et de petits hôtels, au pied de très grandes dunes de sable. Elle se trouve juste à l'extérieur de la ville d'Ica, sur la côte sud aride du Pérou. Le cadre est saisissant, surtout en fin d'après-midi, quand la lumière rend le sable orange et que les dunes projettent de longues ombres. Voyez Ica et Huacachina pour les environs.
Les activités sont les balades en buggy des dunes, cahotantes, rapides et amusantes pour beaucoup, et le sandboard, debout ou allongé. La plupart des excursions ont lieu en fin d'après-midi et se terminent par le coucher de soleil sur les dunes. Les dégustations de vin et de pisco dans la région d'Ica sont un autre complément courant.
Les inconvénients, sans détour
C'est touristique et conçu pour les visiteurs. La lagune elle-même est modeste, et le village est essentiellement un ensemble de lieux où dormir, manger et réserver des excursions. Les soirées peuvent être bruyantes, surtout autour des auberges avec bar.
Il y a une vraie question de sécurité. Les buggys peuvent se renverser ou avoir un accident, et les opérateurs diffèrent beaucoup par la prudence de leur conduite, la présence de ceintures et d'arceaux de sécurité, et la manière de traiter l'alcool. Choisissez avec soin, attachez votre ceinture, et réfléchissez à l'adéquation de la balade avec votre santé, surtout en cas de problèmes de dos, de nuque ou de cœur.
Huacachina est aussi un détour. Ica et Huacachina demandent du temps depuis Lima, et ne se trouvent pas sur l'itinéraire classique de Cusco et du Machu Picchu. Si vous n'avez qu'une semaine, le temps de trajet est difficile à justifier. Voyez l'itinéraire de Lima à Huacachina pour savoir ce que le voyage implique.
Un après-midi type
La plupart des visiteurs arrivent en milieu de journée, déposent leurs bagages et réservent une excursion de fin d'après-midi dans leur auberge ou à l'un des comptoirs autour de la lagune. Le buggy récupère le groupe, grimpe à vive allure à travers les dunes et s'arrête à plusieurs hautes pentes pour le sandboard. Les planches sont généralement fartées et fournies, et les débutants commencent souvent allongés sur le ventre pour sentir la glisse.
Le coucher de soleil est un moment clé de l'excursion. Le buggy s'arrête sur une haute crête, les passagers descendent et regardent la lumière changer sur les dunes et l'anneau vert de l'oasis. Prenez un foulard ou des lunettes, car le vent et le sable soufflent fort, et gardez appareils photo et téléphones dans une housse.
Après l'excursion, le dîner dans un restaurant au bord de la lagune et une soirée dans un bar d'auberge forment la fin habituelle de la journée. Si vous préférez le calme, demandez une chambre éloignée du bar, ou logez à Ica et venez pour l'après-midi. Voyez où dormir pour comparer les options.
Qui peut s'en passer, et qui devrait y aller
Passez votre chemin si vous faites un voyage court, voyagez surtout pour l'histoire et la culture, craignez les véhicules rapides ou voulez une nuit calme. Passez aussi votre chemin si vous avez déjà parcouru des dunes ailleurs et n'avez pas envie de recommencer.
Allez-y si vous avez du temps sur la côte sud, aimez un peu d'adrénaline, voyagez entre amis ou cherchez une halte conviviale sur un parcours de routard. Les familles avec des enfants plus grands peuvent apprécier une excursion plus douce, si l'opérateur est prudent. Associez-la à Paracas pour équilibrer le frisson et la nature, ou à un survol des lignes de Nazca si vous avez encore du temps.
Une seule nuit suffit largement. Arrivez l'après-midi, faites l'excursion du coucher de soleil, et repartez le lendemain matin.
Les alternatives sur la côte sud
Si les dunes ne vous tentent pas, la côte sud a d'autres choses à offrir. La péninsule de Paracas et les îles Ballestas offrent faune et littoral désertique dans un cadre calme, ce qui convient mieux aux familles et aux voyageurs lents ; la question Paracas ou Huacachina vaut la peine d'être tranchée avant de réserver.
Nazca se trouve plus loin sur le parcours et offre ses célèbres lignes, vues du ciel ou depuis des tours en bord de route. Voyez le vol de Nazca en vaut-il la peine avant de vous engager dans le détour. Ica elle-même compte des domaines viticoles et des distilleries de pisco qui se visitent sans bruit de moteur.
Pour une façon plus douce de voir les dunes du désert, renseignez-vous sur une marche au crépuscule ou un belvédère au coucher du soleil, où l'on profite de la même lumière sans balade en buggy. Le paysage est la vraie récompense, et on peut le voir à pied.
Le verdict
Une halte correcte et mémorable pour le bon voyageur, et une étape facile à sauter pour tous les autres. Si vous y allez, voyez-y un après-midi de dunes et de coucher de soleil plutôt qu'une destination en soi, et choisissez votre opérateur d'abord pour la sécurité.
Lors d'un voyage de deux semaines ou plus avec un parcours sur la côte sud, une nuit ici se justifie facilement. Lors d'un voyage d'une semaine, elle bat rarement le même temps passé dans les Andes.
Questions fréquentes
Combien de temps rester à Huacachina ?
Une nuit suffit : une excursion de coucher de soleil dans les dunes, le dîner et un départ tranquille le lendemain matin.
Le sandboard est-il difficile ?
Pas vraiment. Les débutants commencent généralement allongés sur la planche. Les chutes sur le sable mou sont fréquentes, mais des blessures peuvent survenir.
Huacachina est-elle sûre ?
Le village est habitué aux visiteurs, et le principal risque est la balade en buggy elle-même. Choisissez un opérateur avec ceintures de sécurité et arceaux, et gardez les objets de valeur hors de vue, comme dans tout lieu touristique.
Vaut-il mieux loger à Huacachina ou à Ica ?
Huacachina a plus d'atmosphère et de convivialité mais elle est bruyante ; Ica offre plus de services et des hôtels plus calmes. Beaucoup de voyageurs logent dans l'oasis et repartent après une nuit.
Peut-on visiter Huacachina en une journée depuis Lima ?
C'est possible mais très fatigant, à cause du long trajet dans chaque sens. Une nuit sur place est plus raisonnable. Voyez l'itinéraire pour les options.
Que faut-il emporter pour une excursion dans les dunes ?
Des lunettes de soleil, un foulard ou un tour de cou, une protection solaire, de l'eau et une veste légère pour la soirée. Protégez votre appareil photo du sable et portez des vêtements que vous ne craignez pas de salir.
Huacachina est-elle une vraie oasis ?
C'est une lagune naturelle que le tourisme a façonnée, et son niveau d'eau a été affecté par l'usage humain. Voyez-y une halte pittoresque, pas une nature sauvage.