Si possible, consacrez deux jours et une nuit au lac Titicaca : une journée sur les îles Uros, Taquile et Amantaní avec une nuit chez l'habitant, puis une matinée aux ruines de Sillustani. Le lac se trouve à environ 3 800 m : mieux vaut donc être déjà acclimaté. Une excursion bâclée d'une demi-journée permet de voir les îles, mais guère la vie qui s'y déroule.
Dans cette section
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Site à voirÎles flottantes des Uros
Des îles construites en roseaux totora près de Puno, où les familles uros dépendent aujourd'hui largement du tourisme.
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Site à voirL'île de Taquile
Une île tranquille connue pour ses collines en terrasses, son tourisme communautaire et ses textiles tricotés et tissés caractéristiques.
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Site à voirSillustani
De hautes tours funéraires en pierre sur une presqu'île battue par le vent, à une demi-journée facile de Puno.
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Site à voirÎle d'Amantaní
Une île quechua ronde et en terrasses sur le lac Titicaca, où l'on dort dans des familles et où l'on monte au coucher du soleil jusqu'à deux temples de sommet.
Le lac
Le lac Titicaca est si vaste que, depuis la rive, on le prendrait pour une mer, d'un bleu dur sous un air mince et lumineux. Il s'étend à la frontière entre le Pérou et la Bolivie, et les deux pays se partagent ses îles, ses mythes et ses traditions de bateaux en roseau. Dans la tradition andine, il est le berceau du soleil et du premier Inca.
Côté péruvien, presque tout part de Puno. Le lac est froid et la baignade ne fait pas partie de la visite. Sa réputation de l'un des plus hauts grands lacs navigables du monde renforce l'impression d'un lieu singulier, perché. La lumière est intense, l'horizon immense et, à l'aube comme au crépuscule, l'eau prend des nuances d'argent et de bleu profond qui expliquent pourquoi le lac occupe une place centrale dans les récits aymaras et quechuas.
Les îles
Les Uros sont des communautés installées sur des îles construites en couches de roseau totora, avec des maisons et des bateaux en roseau. Ce sont les plus proches de Puno et les plus visitées ; l'expérience peut paraître mise en scène, aussi vaut-il la peine de se renseigner sur la façon dont la communauté en profite. Taquile est une île naturelle plus grande, connue pour sa tradition du tricot, ses versants en terrasses et une vie communautaire aux costumes bien reconnaissables. Amantaní propose des nuits chez l'habitant, dans des maisons familiales, avec une cuisine simple et une soirée tranquille. Passer la nuit sur place donne une bien meilleure idée du lieu qu'une visite éclair.
Gardez à l'esprit que les appareils photo et le tourisme peuvent être intrusifs. Demandez avant de photographier des personnes et achetez l'artisanat directement auprès de ceux qui le fabriquent. Voir voyager de façon responsable pour des conseils généraux sur la manière de rendre visite aux communautés sans leur nuire.
Sur la rive
Sillustani, à une courte distance en voiture de Puno, possède de hautes tours funéraires en pierre appelées chullpas, érigées sur une péninsule dominant un lac par des peuples préincas et incas. La lumière de fin d'après-midi y est la plus belle. D'autres villes et points de vue au bord du lac peuvent s'ajouter en voiture, mais la plupart des visiteurs s'en tiennent aux îles et à Sillustani.
Le rivage a aussi un versant plus discret que la plupart des excursions ignorent : petits villages agricoles, roselières pleines d'oiseaux et bourgs de marché où l'aymara et le quechua restent les langues du quotidien. Si vous disposez d'une demi-journée, un chauffeur peut vous conduire dans l'un de ces lieux pour découvrir le lac plus tranquillement, loin des foules de bateaux.
Pérou ou Bolivie
Le lac se découvre des deux côtés. Le côté péruvien offre les îles flottantes et la culture de l'accueil chez l'habitant ; le côté bolivien, Copacabana et l'Isla del Sol. Beaucoup de voyageurs franchissent la frontière dans le cadre d'un itinéraire plus long. Voir passer en Bolivie pour les aspects pratiques.
Traverser ou non dépend de votre itinéraire d'ensemble. L'itinéraire en Bolivie montre comment le lac s'insère dans un voyage qui se poursuit vers le sud. Voir de Cusco à Puno pour savoir comment rejoindre le lac depuis le circuit andin principal. Si la Bolivie n'est pas au programme, le seul côté péruvien suffit largement à remplir deux jours.
Un programme réaliste de deux jours
Le premier jour, prenez un bateau le matin à Puno pour les îles Uros, poursuivez vers Taquile ou Amantaní et passez la nuit dans une famille. Dînez simplement, montez à un point de vue pour le coucher du soleil et couchez-vous tôt : le froid tombe vite. Le deuxième jour, reprenez le bateau tôt après le petit-déjeuner, reposez-vous, puis visitez Sillustani dans la lumière de l'après-midi.
Si vous préférez dormir à Puno, une excursion en bateau à la journée plus une demi-journée séparée à Sillustani fonctionnent bien. Préparez un petit sac pour l'île, car les bagages se portent à la main dans les marches et les sentiers, et laissez le reste à votre hôtel de Puno. Quel que soit votre choix, réservez auprès d'un opérateur sérieux et demandez ce qui est inclus et combien de temps vous aurez sur chaque île. Comparez les options pour où dormir à Puno et évitez de trop en faire en une seule courte journée.
Artisanat et repas sur les îles
Bonnets tricotés, textiles et objets en roseau se vendent directement sur les îles, et acheter auprès de ceux qui les fabriquent est la façon la plus directe de soutenir les communautés. Les prix sont corrects si l'on prend son temps, et la qualité varie. Taquile est particulièrement réputée pour ses bonnets tricotés et ses ceintures tissées.
Les repas sur les îles sont simples : généralement de la soupe, du poisson ou des œufs, des pommes de terre et des tisanes. Emportez des en-cas et de l'eau au cas où le menu ne vous conviendrait pas, et signalez à l'avance à votre hôte tout régime particulier, car le choix est limité. Si vous comptez offrir un cadeau à la famille d'accueil, demandez à votre opérateur ce qui convient : des articles pratiques, comme des fruits ou des fournitures scolaires, sont plus utiles que des bonbons. Voir souvenirs pour d'autres idées.
Quand partir
La saison sèche, grosso modo de mai à septembre, apporte des journées claires et des nuits froides, parfois glaciales. Les mois plus humides, grosso modo de novembre à mars, amènent nuages et orages l'après-midi. Le lac et les fêtes qui l'entourent culminent début février, autour des célébrations de la Candelaria à Puno.
Les plus belles photos se prennent en saison sèche, quand l'air est limpide et l'eau d'un bleu profond, mais c'est aussi à cette période que les nuits sur les îles sont les plus froides. Emportez une couche chaude pour dormir, même si votre hôte fournit des couvertures. Pour une vue plus large des saisons, lisez saison sèche.
Carte
Météo à Lac Titicaca
Prévisions: MET Norway
Questions fréquentes
Une excursion d'un jour sur le lac Titicaca suffit-elle ?
Elle couvre les principales îles, mais avec peu de temps sur chacune. Une nuit sur Amantaní ou Taquile offre une expérience bien plus riche.
Les îles Uros sont-elles trop touristiques ?
Elles sont très visitées, mais restent une vraie communauté. Un petit groupe et une attitude respectueuse améliorent la visite.
Quel froid y fait-il ?
Les journées peuvent être agréables au soleil, mais les nuits sont froides toute l'année et peuvent descendre sous zéro en saison sèche.
Comment se rendre au lac Titicaca ?
La plupart des visiteurs prennent l'avion jusqu'à Juliaca ou un bus pour Puno depuis Cusco ou Arequipa, puis un bateau depuis le port de Puno. Voir de Cusco à Puno pour comparer les options.
Peut-on se baigner dans le lac Titicaca ?
L'eau est très froide et la baignade ne fait pas partie d'une visite ordinaire. Certains hôtels disposent de piscines chauffées pour ceux qui veulent se réchauffer.
Faut-il réserver à l'avance la nuit chez l'habitant ?
Les opérateurs s'en chargent généralement dans le cadre du forfait, et il est en général facile de réserver un jour ou deux à l'avance. En période d'affluence, comme la saison sèche, réservez plus tôt.
Quelle langue parlent les habitants des îles ?
L'aymara, le quechua et l'espagnol s'entendent tous autour du lac, selon la communauté. Quelques mots d'espagnol et un salut aimable aident. Voir expressions espagnoles pour les bases.
Le lac convient-il aux voyageurs âgés ?
Oui, avec précaution. L'altitude, le froid et les marches sur les îles sont les principales difficultés. Consultez un médecin au préalable et gardez un rythme tranquille.