La plupart des premiers voyages au Pérou combinent Lima, Cusco et la vallée Sacrée avec le Machu Picchu, puis ajoutent soit Arequipa et le lac Titicaca, soit un lodge en Amazonie. Tout le reste de cette liste vaut la peine quand on a plus de temps, un intérêt précis comme le trek ou l'archéologie, ou l'envie d'éviter le circuit le plus fréquenté.
Carte
Dans cette section
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DestinationGuide de Lima
La capitale du Pérou est une ville du désert perchée sur une falaise au-dessus du Pacifique, et le meilleur endroit du pays pour manger.
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DestinationGuide de Cusco
L'ancienne capitale inca est la porte d'entrée du Machu Picchu et de la vallée Sacrée, et une ville qui mérite à elle seule deux ou trois jours.
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DestinationGuide de la vallée Sacrée
Une longue vallée andine de terrasses incas, de marchés et de villes-forteresses, plus basse et plus douce que Cusco.
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DestinationGuide d'Arequipa
Une ville coloniale en pierre volcanique pâle, sous le cône du Misti, avec la meilleure cuisine régionale du sud du Pérou.
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DestinationGuide de Puno
Ce port des hautes terres sur le lac Titicaca est une base pratique pour le lac, les îles flottantes et les tours funéraires de Sillustani.
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DestinationGuide de Huaraz
Une ville de montagne animée, à environ 3 000 m, qui existe pour servir les randonneurs, les alpinistes et les excursionnistes en route vers la cordillère Blanche.
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DestinationGuide de Paracas
Une petite ville de baie sur le Pacifique où une sortie en bateau vers des îles d'otaries et une austère réserve désertique tiennent dans une seule étape facile.
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DestinationGuide d'Ica et Huacachina
Une minuscule lagune cernée d'énormes dunes de sable, à quelques minutes d'une grande ville agricole réputée pour ses vignobles.
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DestinationGuide d'Iquitos
Un grand port amazonien accessible uniquement en avion ou par le fleuve, qui sert de base pour les lodges et la réserve de Pacaya-Samiria.
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DestinationGuide de Puerto Maldonado
Une ville fluviale de la forêt de plaine dont la fonction principale est d'envoyer les visiteurs vers les lodges de la réserve de Tambopata.
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DestinationGuide d'Aguas Calientes
Une ville ferroviaire étroite et escarpée au fond d'une gorge, dont l'unique raison d'être est de vous amener à la porte du Machu Picchu.
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DestinationGuide d'Ollantaytambo
Une ville inca vivante à l'entrée de la vallée Sacrée, avec une forteresse au-dessus et le train pour le Machu Picchu en contrebas.
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DestinationGuide de Pisac
La première grande étape de la vallée Sacrée, avec un marché d'artisanat sur la place et une citadelle en terrasses sur la montagne.
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DestinationGuide du canyon de Colca
L'un des canyons les plus profonds du monde, avec ses villages en terrasses, ses sources chaudes et ses condors planant dans l'air du matin.
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DestinationGuide du lac Titicaca
Le plus haut grand lac navigable du monde, partagé avec la Bolivie, avec des communautés insulaires qui vivent de ses eaux depuis des siècles.
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DestinationGuide de Nazca
Une ville poussiéreuse du désert, célèbre pour d'énormes dessins tracés dans la plaine il y a des milliers d'années.
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DestinationGuide de la Cordillère Blanche
Une chaîne de 180 km de long de sommets enneigés au-dessus de Huaraz, avec randonnées vers des lacs, treks et un parc national.
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DestinationGuide de Trujillo
Une ville coloniale de la côte nord, avec la plus grande cité d'adobe des Amériques et des temples moche à portée de main.
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DestinationGuide de Chiclayo
Une ville commerçante animée dont les musées et les pyramides voisines recèlent certaines des plus riches trouvailles de l'archéologie sud-américaine.
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DestinationGuide de Cajamarca
Une ville coloniale des hautes terres, dans le nord des Andes, liée à la capture du dernier souverain inca libre en 1532.
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DestinationGuide de Chachapoyas
Une paisible ville des hautes terres, base d'une forteresse dans les nuages, de l'une des plus hautes cascades du monde et de ruines peu visitées.
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DestinationGuide de Máncora
La principale station balnéaire de la côte péruvienne : une bande de sable, de surf et de bars, sous un climat différent du reste du pays.
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DestinationGuide de la réserve de Tambopata
Une forêt tropicale de plaine protégée, accessible par un court vol puis un trajet en bateau, où vivent colpas d'aras, caïmans et loutres géantes.
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DestinationGuide du parc national du Manu
Une vaste réserve de biosphère, des prairies andines d'altitude à la forêt tropicale de plaine, à l'accès très restreint.
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DestinationGuide d'Ayacucho
Une ville coloniale des hautes terres aux dizaines d'églises, célèbre pour sa Semaine sainte et présente dans l'histoire de l'indépendance sud-américaine.
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DestinationGuide du canyon de Cotahuasi
Un canyon très profond et rarement visité de la région d'Arequipa, atteint après un long trajet routier et réservé aux voyageurs en quête d'isolement.
Comment le pays est organisé
Le Pérou se comprend le plus facilement comme trois bandes orientées du nord au sud : une côte aride, les Andes au milieu et le bassin amazonien à l'est. Les distances sont grandes et les routes montent et descendent brutalement : un lieu qui semble proche sur la carte peut représenter une longue journée. Choisissez vos destinations par région et prenez l'avion d'une région à l'autre plutôt que d'essayer de tout couvrir par la route ; voyez voler au Pérou pour savoir où l'avion fait gagner le plus de temps.
Lima est l'endroit où atterrissent presque tous les vols internationaux. De là, le pays s'ouvre dans quatre directions : vers le sud le long de la côte jusqu'à Paracas et Ica, vers les Andes du sud en direction d'Arequipa, de Cusco et de Puno, vers le nord et la côte archéologique autour de Trujillo et de Chiclayo, et vers les hautes terres de Huaraz.
Les Andes du sud : le circuit classique
C'est là que la plupart des visiteurs passent le plus clair de leur temps. Cusco est l'ancienne capitale inca et la base pratique de la région, et la vallée Sacrée en contrebas abrite les marchés de Pisac, la ville-forteresse d'Ollantaytambo et la route d'Aguas Calientes, le village au pied du Machu Picchu. Arequipa, ville coloniale de pierre volcanique claire au pied d'un volcan au cône parfait, offre un bon contraste et une altitude plus douce, et le canyon de Colca est à une ou deux longues journées. Puno et le lac Titicaca bouclent le circuit vers la Bolivie.
Tout ici est en altitude. Cusco et Puno sont au-dessus de 3 000 m : l'ordre de vos étapes compte donc ; voyez le mal d'altitude avant de fixer un itinéraire.
La côte et le désert au sud de Lima
Lima possède les meilleurs restaurants du pays, un ensemble de musées étonnamment bon et un long tronçon de promenade sur les falaises à Miraflores et à Barranco. Au sud, Paracas offre les îles Ballestas et une réserve nationale désertique, Ica et Huacachina apportent dunes et vignobles de pisco, et Nazca est la base pour les célèbres lignes de Nazca. Ces étapes tiennent en deux ou trois jours en bus et conviennent aux voyageurs qui veulent faune et paysages sans altitude.
Le revers est que la côte est surtout désertique. Les paysages sont spectaculaires mais secs et bruns, et le brouillard marin qui s'installe sur la côte en hiver peut aplatir les vues. Voyez cette bande comme un ajout court et facile plutôt que le centre d'un voyage, sauf si la faune ou l'archéologie est votre intérêt principal.
Le nord : moins de visiteurs, une histoire profonde
La côte nord a abrité les Moche et les Chimú, et les sites autour de Trujillo et de Chiclayo comptent parmi les plus importantes découvertes archéologiques d'Amérique du Sud. Plus à l'intérieur, Cajamarca et Chachapoyas offrent des forteresses de forêt de nuages, des cascades et certaines des villes les moins fréquentées du pays. Máncora, à l'extrême nord de la côte, est l'étape balnéaire.
Le nord récompense les voyageurs qui ont déjà fait le sud ou qui s'intéressent particulièrement aux cultures préincas. C'est aussi là que les distances pèsent le plus : les villes des hautes terres s'atteignent par de longs trajets routiers, de sorte qu'une boucle dans le nord demande plus de jours que la carte ne le laisse croire.
Les montagnes et la jungle
Huaraz et la cordillère Blanche sont la capitale du trek péruvien, avec les plus hauts sommets tropicaux du monde. En Amazonie, le choix se fait entre les lodges de Tambopata près de Puerto Maldonado, la réserve isolée de Manu et la ville fluviale d'Iquitos. Chacune offre une expérience très différente, et où aller en Amazonie vous aide à choisir.
L'Amazonie demande une consultation médicale avant de réserver : parlez-en tôt à un médecin ou à un centre de médecine des voyages. Les villes de montagne demandent du temps d'acclimatation avant toute marche sérieuse.
Les hautes terres centrales et le sud plus discret
Entre la côte et le grand circuit du sud se trouvent des lieux que la plupart des itinéraires omettent. Ayacucho, ville coloniale célèbre pour ses églises et ses processions de la Semaine sainte, se situe dans les Andes centrales et convient aux voyageurs qui veulent une ville avec peu de visiteurs étrangers. Cajamarca, plus au nord, mêle rues coloniales et histoire inca et préinca profonde.
Ces villes demandent plus de temps qu'une étape rapide et impliquent généralement de longs trajets, en bus de nuit ou par un court vol. On les ajoute de préférence quand on a déjà en tête le circuit principal et que l'on veut un second chapitre plus calme, ou quand on revient au Pérou et qu'on cherche quelque chose de moins familier.
Composer une présélection
Avec une semaine, restez à Lima, à Cusco et dans la vallée Sacrée et n'ajoutez rien. Avec deux semaines, ajoutez Arequipa et le canyon de Colca, ou Puno, ou un lodge en jungle. Avec trois semaines, on peut inclure une région de trek comme Huaraz ou un morceau du nord. Chaque ville supplémentaire coûte environ une journée de trajet, c'est pourquoi il vaut mieux voir moins de lieux mais bien que parcourir une longue liste.
Si vous hésitez encore sur la durée nécessaire, combien de jours passer au Pérou expose des durées réalistes, et les itinéraires présentent des parcours complets à adapter. Vérifiez aussi les saisons : les mois secs et pluvieux diffèrent selon les régions, comme l'expose quand partir.
Questions fréquentes
Quelles sont les destinations incontournables du Pérou ?
Cusco, la vallée Sacrée et le Machu Picchu forment le noyau de la plupart des voyages. Lima, Arequipa et le lac Titicaca sont les ajouts habituels, et un lodge en Amazonie est le changement de décor le plus prisé. Au-delà, choisissez selon vos centres d'intérêt : le trek mène à Huaraz, l'archéologie au nord.
Peut-on visiter le nord et le sud en un seul voyage ?
Oui, mais cela prend du temps. Les deux régions sont éloignées, et vous passeriez par Lima en avion. Cela convient aux voyages de trois semaines ou plus, et l'itinéraire du nord montre comment le nord s'agence.
Faut-il prendre l'avion entre les destinations ?
Souvent cela fait gagner beaucoup de temps, surtout entre Lima et les Andes. Les bus longue distance sont une option pour les trajets plus courts et pour ceux qui préfèrent la voie terrestre, comme l'explique les bus au Pérou.
Quelles destinations évitent l'altitude ?
La côte, y compris Lima, Paracas, Ica, Trujillo et Máncora, est au niveau de la mer ou proche, tout comme les basses terres amazoniennes. Tout ce qui se trouve dans les Andes est haut : gardez ces étapes pour après l'acclimatation.
Quels lieux conviennent le mieux à un second voyage au Pérou ?
La côte nord, Chachapoyas, Ayacucho et les régions de trek autour de Huaraz sont les choix habituels, car elles sont plus calmes et moins couvertes par les itinéraires standard. Manu convient aussi aux visiteurs qui reviennent et veulent une expérience de faune isolée.