Ayacucho mérite deux nuits, ou quatre si vous venez pour la Semaine sainte. C'est une ville coloniale calme et accueillante, à environ 2 750 m, dotée d'une très forte tradition religieuse et artisanale, et peu visitée par les étrangers. Certaines zones rurales de la région connaissent des conditions de sécurité différentes de celles de la ville : renseignez-vous auprès de votre hôtel avant de quitter l'agglomération.
Dans cette section
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Site à voirSite archéologique de Wari
La capitale en ruine de l'empire wari, une vaste cité préinca de murs, de tombes et d'enceintes dans les collines au nord-est d'Ayacucho.
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Site à voirQuinua et la Pampa de la Quinua
Le plateau où s'est livrée en 1824 la dernière grande bataille de l'indépendance du Pérou, à côté d'un village de potiers.
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Site à voirCathédrale et églises coloniales d'Ayacucho
Une cathédrale baroque sur la place principale et une couronne d'églises coloniales qui valent à Ayacucho le surnom de ville aux 33 églises.
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Site à voirSanta Ana, quartier des artisans
Un quartier traditionnel au sud-ouest de la place principale d'Ayacucho, connu pour sa petite église, sa place et ses ateliers familiaux de textile.
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Site à voirMusée de la Mémoire (ANFASEP)
Un petit musée tenu par les mères et proches de disparus, qui raconte le conflit interne du Pérou du point de vue des victimes.
Une ville d'églises
On dit souvent qu'Ayacucho compte une église pour chaque jour du mois. Le vieux centre est un quadrillage de demeures coloniales autour d'une grande place principale, avec la cathédrale, des couvents et de nombreuses petites églises, dont plusieurs aux façades de pierre ornées et aux intérieurs dorés. La ville est universitaire, avec des étudiants, de petits musées et des ateliers d'artisanat, et son rythme détendu surprend les visiteurs habitués aux grandes villes.
Le nom Huamanga, son ancien nom, est encore utilisé par endroits, y compris par l'université et la province. À environ 2 750 m, la ville est plus basse que Cusco, et l'on y respire généralement plus facilement, mais le premier jour devrait rester léger. Parcourez les rues le matin ou au crépuscule, quand la pierre rougeoie et que les familles se retrouvent sur la place. Pour les précautions générales, voir le mal d'altitude.
La Semaine sainte
La Semana Santa d'Ayacucho compte parmi les célébrations de Pâques les plus importantes d'Amérique latine. Des processions d'images sculptées parcourent des rues tapissées de pétales de fleurs et de sciure colorée, et la semaine s'achève par un dimanche de Pâques festif. Les hôtels sont complets, les prix montent et il faut réserver très longtemps à l'avance. Si vous préférez le calme, évitez cette semaine ; si vous voulez le spectacle, planifiez soigneusement.
Les festivités montent en puissance sur plusieurs jours, avec des processions nocturnes qui attirent une foule nombreuse, et il faut s'attendre à des places bondées, de longues attentes et de la musique forte. Habillez-vous avec modestie dans les églises et demandez avant de photographier des personnes pendant les cérémonies religieuses. Les dates changent chaque année avec Pâques : planifiez tôt. Pour comprendre le calendrier et l'effet des fêtes sur les transports et les prix, voir fêtes et jours fériés.
Histoire et ruines
Wari, à courte distance en voiture de la ville, fut la capitale d'un empire antérieur aux Incas, avec de grands murs et un complexe funéraire qui témoigne d'une taille de pierre sophistiquée. Plus loin, la Pampa de la Quinua est le site de la bataille d'Ayacucho, en décembre 1824, qui mit effectivement fin à la domination espagnole en Amérique du Sud, et le village de Quinua est réputé pour sa céramique. Une excursion à la journée en taxi ou en tour peut combiner les deux.
La culture wari s'épanouit avant les Incas et influença l'art et l'administration dans une grande partie des Andes, ce qui rend le site important pour comprendre l'essor de l'empire ultérieur. À Quinua, un monument dans la plaine commémore la bataille, et le village abrite de petits ateliers où des potiers façonnent les églises d'argile posées sur les toits. Emportez une protection solaire et de l'eau, car il y a peu d'ombre sur les deux sites.
Artisanat et cuisine
Ayacucho est réputée pour ses retablos (boîtes peintes contenant des scènes miniatures), son albâtre sculpté et ses textiles. La cuisine comprend la puca picante, un ragoût à base de cacahuètes, et le mondongo, une soupe copieuse, ainsi qu'un éventail de douceurs et de fromages. Les marchés sont bons pour les fruits, les en-cas et les spécialités régionales.
Les retablos sont fabriqués par des familles qui se transmettent le métier de génération en génération, et la visite d'un atelier est le moyen le plus direct de le comprendre. Achetez auprès du fabricant si possible et demandez l'histoire d'une pièce. Évitez les objets en matériaux protégés, et interrogez le vendeur sur l'origine. Pour des conseils généraux, voir souvenirs ; et les marchés locaux sont une bonne première étape pour se restaurer.
Y aller et quand partir
Ayacucho dispose d'un aéroport avec des vols depuis Lima, et de longs trajets en bus par des routes de montagne depuis Lima, Cusco et Huancayo. Les trajets routiers sont lents et touchés par des glissements de terrain et des blocages à certaines périodes. La saison sèche, d'environ mai à septembre, est la plus fiable, tandis que les mois de pluie, d'environ décembre à mars, apportent des collines plus vertes et davantage de perturbations.
Un vol depuis Lima fait gagner de nombreuses heures (voir voler au Pérou), et bus couvre l'alternative terrestre. Si vous voyagez par la route, choisissez si possible des départs de jour et prévoyez des jours de marge. Si les routes sont fermées de façon inattendue, voir grèves et blocages pour savoir quoi faire.
Intégrer Ayacucho dans un voyage
Ayacucho ne figure pas sur le circuit classique, et c'est en partie ce qui fait son attrait. Elle se situe entre la côte et les hautes terres du sud, et quelques jours ici peuvent compléter un itinéraire passant par Lima, Arequipa et Cusco. Les routes étant longues, la plupart des visiteurs arrivent et repartent en avion, ou l'associent à un vol vers Cusco.
L'itinéraire de la boucle du Sud montre comment se construit un voyage autour des principaux sites du sud, et Ayacucho se traite mieux comme un supplément pour les voyageurs qui ont plus de temps. Si vous faites une première visite courte au Pérou, consacrez vos jours aux lieux les plus célèbres et gardez Ayacucho pour un retour où vous voudrez quelque chose de plus tranquille.
Conseils pratiques
Emportez une couche chaude, car les soirées sont fraîches à cette altitude, et une protection solaire pour la journée. L'argent liquide est utile sur les marchés et dans les petites boutiques, et les cartes ne sont pas acceptées partout. Beaucoup de musées et d'églises ont des horaires courts ou ferment pour le déjeuner : organisez votre journée en conséquence.
L'espagnol est la langue principale, et le quechua est largement parlé dans la région, de sorte que quelques formules de politesse sont appréciées ; voir les phrases en espagnol. Surveillez vos affaires sur les marchés et utilisez des taxis enregistrés la nuit. Dans l'ensemble, la ville est calme et amicale, et la principale difficulté pratique tient à la longueur du trajet pour s'y rendre.
Carte
Météo à Ayacucho
Prévisions: MET Norway
Questions fréquentes
Ayacucho vaut-elle la visite ?
Oui, pour l'histoire, l'artisanat et la Semaine sainte, surtout si vous voulez éviter le circuit touristique principal.
Ayacucho est-elle sûre ?
La ville est généralement accueillante, mais les conditions peuvent changer dans la région plus large. Évitez les routes isolées la nuit.
Comment se rendre à Ayacucho ?
En avion depuis Lima ou en bus longue distance. Le vol épargne de nombreuses heures de route de montagne.
Quand a lieu la Semaine sainte à Ayacucho ?
Elle suit le calendrier chrétien : les dates changent chaque année et tombent dans les jours qui précèdent le dimanche de Pâques. Réservez l'hébergement et le transport le plus tôt possible.
Combien de jours faut-il à Ayacucho ?
Deux nuits couvrent le centre et une excursion à la journée à Wari et Quinua. Ajoutez-en si vous voulez voir des ateliers ou participer à la Semaine sainte.
Qu'est-ce qu'un retablo ?
Un retablo est une petite boîte en bois peinte contenant des scènes miniatures, qui montrent souvent la vie religieuse ou villageoise. C'est un artisanat traditionnel de la région, et un souvenir léger à rapporter.
L'altitude pose-t-elle problème à Ayacucho ?
Moins qu'à Cusco ou à Puno, mais certains visiteurs la ressentent. Allez-y doucement le premier jour, buvez de l'eau et parlez à un médecin si vous avez une pathologie.
Peut-on visiter Ayacucho dans le cadre d'un voyage à Cusco ?
Oui, mais le trajet terrestre est long. Beaucoup de voyageurs gagnent Ayacucho en avion depuis Lima, puis continuent vers Cusco par avion ou par un long trajet routier.