Le trekking au Pérou

Deux régions de trekking, deux expériences

Le trekking au Pérou se concentre dans deux zones. Autour de Cusco, les itinéraires sont culturels autant que pittoresques : ils franchissent de hauts cols, mais passent aussi devant des ruines incas et des villages agricoles et, pour plusieurs d'entre eux, s'achèvent au Machu Picchu. Le chemin de l'Inca, le trek du Salkantay, le trek de Lares et le trek de la jungle inca appartiennent tous à ce groupe, de même que les itinéraires isolés de Choquequirao et de l'Ausangate.

Autour de Huaraz, dans la cordillère Blanche et la cordillère Huayhuash, l'attrait est le pur paysage de montagne : glaciers, lacs turquoise et sommets de plus de 6 000 m. La culture y tient une place moindre, et les itinéraires sont plus sauvages. Des randonnées à la journée comme la laguna 69, la laguna Churup et la laguna Parón constituent de bonnes introductions, tandis que Santa Cruz est l'itinéraire classique de plusieurs jours et le Huayhuash le circuit sérieux.

Choisir un itinéraire selon son niveau

Si vous voulez un premier trek de plusieurs jours qui s'achève au Machu Picchu, le chemin de l'Inca est le plus connu, mais il exige un permis réservé longtemps à l'avance. Le Salkantay et Lares sont plus souples sur les dates, et Lares est généralement le plus doux des deux. Le trek de la jungle inca mêle marche, vélo et autres activités, et convient à ceux qui ne veulent pas d'une longue randonnée pure.

Pour les marcheurs en forme qui aiment les sentiers tranquilles, Santa Cruz, Choquequirao et l'Ausangate récompensent l'effort. Le Huayhuash est le plus exigeant du groupe, avec de longues journées, des cols élevés enchaînés et un camping vraiment isolé.

Une façon utile de choisir consiste à se poser trois questions dans l'ordre : combien de jours vous pouvez y consacrer, combien d'entre eux vous pouvez passer en altitude avant le début de la marche, et si vous tenez davantage aux ruines ou aux montagnes. Les réponses ramènent généralement le choix à deux ou trois itinéraires.

Les randonnées à la journée, une autre catégorie

La lagune Humantay, la montagne Arc-en-ciel et la laguna 69 sont courtes en distance mais se déroulent à très haute altitude : elles sont donc plus dures qu'elles n'en ont l'air sur une carte. On les vend comme de longues excursions à la journée, avec un départ très matinal et un transfert de plusieurs heures à l'aller, ce qui fatigue même les personnes en forme. Lisez les pages lagune Humantay et montagne Arc-en-ciel, ou montagne Arc-en-ciel ou Humantay, avant de choisir.

Le trek du Colca offre le profil inverse : une descente raide dans le canyon et une dure remontée, à plus basse altitude, mais avec la chaleur et la poussière comme principaux défis. La plupart de ces excursions à la journée se placent mieux après quelques jours d'acclimatation qu'au début d'un voyage.

Saison et réservation

La saison sèche, grosso modo de mai à septembre, est la principale fenêtre pour le trekking : ciel dégagé, nuits froides et sentiers les plus fréquentés. La saison des pluies apporte boue, nuages et un risque accru de glissements de terrain ou de départs annulés, et certains itinéraires ferment pour entretien pendant une partie de cette période. Les mois charnières peuvent bien convenir, mais le temps y est moins prévisible. Pour savoir à quoi s'attendre mois par mois, voir saison sèche.

Prévoyez permis et opérateurs tôt pour tout ce qui est réglementé. La plupart des itinéraires de plusieurs jours se vendent comme des voyages organisés, avec guides, porteurs ou muletiers et matériel de camping, et certains l'exigent légalement. Choisir une agence explique quoi vérifier, et équipement précise ce qu'il faut emporter et ce que l'on peut louer sur place.

Intégrer un trek dans un voyage plus long

Un trek de plusieurs jours fonctionne mieux quand il vient après quelques jours de visites à plus basse altitude et plus tranquilles. Un schéma courant consiste à atterrir à Lima, à prendre l'avion pour Cusco, à passer deux ou trois nuits dans la vallée Sacrée et seulement alors à commencer à marcher. Pour savoir comment ménager cette marge, voir acclimatation, et l'itinéraire de trekking en fait un plan jour par jour.

Gardez aussi un jour de réserve après le trek. Retards dus au temps, routes coupées et jambes fatiguées sont plus probables qu'on ne le croit, et un vol de correspondance réservé le soir de votre arrivée est une source courante de stress. Si le Machu Picchu fait partie du plan, rappelez-vous que ses billets sont distincts de ceux du trek sur la plupart des itinéraires.

Marche indépendante ou voyage organisé

Certains itinéraires se font sans opérateur, mais beaucoup non. Le chemin de l'Inca exige un opérateur agréé, et les circuits isolés comme le Huayhuash sont risqués sans expérience, sans sens de l'orientation ni autonomie. Dans la cordillère Blanche, de nombreuses randonnées à la journée se font en transport public avec un billet du parc national, tandis que les itinéraires plus longs se vendent en général avec des arrieros et des mules.

Un voyage organisé prend en charge tentes, nourriture, porteurs et billet du Machu Picchu, mais la qualité varie beaucoup. Regardez le ratio de guides, la taille du groupe et les conditions des porteurs plutôt que le seul prix. Meilleures excursions détaille les vérifications à faire.