Cela dépend. Oui, si les lignes sont la raison de votre voyage au Pérou, si vous êtes à l'aise en petit avion et si vous avez le temps de rejoindre Nazca. Non, si vous êtes sujet au mal des transports, méfiant envers les petits appareils, si votre budget ou votre itinéraire sont serrés, ou si votre curiosité n'est que modérée. Beaucoup de visiteurs trouvent les figures plus petites et plus pâles que prévu : tempérez donc vos attentes.
Ce que l'on voit réellement
Les lignes de Nazca sont d'immenses dessins et des lignes géométriques gravés dans le sol du désert il y a plusieurs siècles. On les comprend mieux depuis les airs, car leur échelle les rend difficiles à lire depuis le sol. Lors d'un vol par temps clair, on distingue des figures comme un singe, un colibri et une araignée, ainsi que de longues lignes droites et des trapèzes. Pour savoir ce qu'elles sont et comment elles ont été réalisées, voir lignes de Nazca.
Le vol est court, généralement d'environ une demi-heure, et le pilote incline l'avion à gauche puis à droite pour que les passagers de chaque côté puissent voir chaque figure. Les tracés sont peu profonds et souvent pâles sur le désert : les figures peuvent donc être ténues, surtout dans la brume. Une carte ou un guide aide à les repérer.
Les inconvénients
Mal des transports : les virages serrés répétés sont un problème bien connu. Si vous êtes sujet aux nausées, réfléchissez bien, et demandez conseil sur les précautions à prendre avant de voler. Évitez un repas copieux auparavant.
Sécurité : les vols se font sur de petits avions légers, et il y a eu des accidents par le passé. Les opérateurs et les conditions varient : renseignez-vous sur la compagnie, interrogez-la sur la maintenance et sur les pratiques des pilotes. Si vous êtes mal à l'aise, c'est une raison légitime d'y renoncer.
Niveau de prix : c'est une activité relativement chère comparée à la plupart des choses au Pérou, et des frais annexes comme les taxes d'aéroport sont parfois facturés à part. Vérifiez ce que comprend le prix annoncé.
Temps : Nazca est loin de Lima et ne se trouve pas sur l'itinéraire classique de Cusco et du Machu Picchu. La rejoindre coûte une journée de trajet ou plus, ce qui est beaucoup pour un vol d'une demi-heure.
Météo : la brume, le vent et les nuages bas peuvent retarder ou annuler les vols.
Rejoindre Nazca et l'intégrer au voyage
Nazca se trouve sur la côte sud, loin de Lima par une route de désert. La plupart des visiteurs y arrivent en bus, soit directement depuis Lima, soit dans le cadre d'un itinéraire vers le sud qui comprend Paracas et Huacachina. Pour ce que suppose le trajet, voir de Lima à Nazca ; cette lecture est utile avant de décider si le détour en vaut la peine.
Nazca se trouve aussi sur la route d'Arequipa : les voyageurs qui descendent vers le sud peuvent s'y arrêter pour une nuit ou un après-midi. C'est le moyen le plus simple de l'inclure : arriver le matin, voler, puis repartir le soir ou le lendemain. Un aller-retour depuis Lima rien que pour le vol mobilise une grande part du voyage pour une expérience brève.
Le vol en petit avion depuis Lima jusqu'à Nazca se vend aussi comme excursion d'une journée, plus rapide mais plus chère. Vérifiez ce qui est inclus.
Alternatives et qui devrait s'abstenir
Si le vol ne vous attire pas, il existe des tours d'observation au bord de la route qui offrent un aperçu de quelques figures vues d'en haut, ainsi qu'un musée local et un site archéologique dans la région, tous bien moins chers. Ils donnent moins la mesure de l'échelle, mais constituent un compromis raisonnable. Pour les options au sol, voir Nazca.
Renoncez au vol si vous souffrez du mal des transports, si les petits avions vous inquiètent, si votre budget est limité, si vous manquez de temps, ou si vous vous intéressez surtout au patrimoine inca plutôt qu'aux cultures du désert qui l'ont précédé.
Allez-y si l'archéologie et les mystères vous fascinent, si voler en petit avion ne vous dérange pas et si vous avez une journée à consacrer à la côte sud, par exemple en l'associant à Paracas ou à Huacachina.
Se préparer au vol
Si vous décidez de voler, quelques gestes simples facilitent les choses. Mangez léger, buvez de l'eau et évitez l'alcool la veille. Installez-vous, si la disposition des sièges le permet, à un endroit d'où l'on voit des deux côtés, et regardez l'horizon plutôt que vos genoux si vous commencez à vous sentir mal.
Étudiez à l'avance un schéma des figures pour les trouver vite quand le pilote les annonce. Prenez un appareil photo ou un téléphone à obturation rapide et gardez les bras calés contre le corps, car les mouvements de l'avion rendent les photos floues. N'appuyez pas l'objectif contre la vitre, ce qui crée des reflets.
Vérifiez à la réservation les limites de bagages et de poids de l'appareil, car les petits avions pèsent les passagers et leurs sacs. Un foulard ou un chapeau est utile, car les cabines peuvent être chaudes pendant l'attente au sol.
Le verdict
Un incontournable pour l'enthousiaste, une étape facile à omettre pour le visiteur occasionnel. Si vous hésitez, les alternatives moins chères donnent une idée du lieu sans le coût, le risque de nausées ni les questions de sécurité.
La meilleure raison d'y aller est une curiosité sincère pour les lignes et pour ceux qui les ont tracées. La meilleure raison d'y renoncer est que la journée ou les deux jours de trajet pourraient être consacrés à quelque chose que vous apprécierez davantage. Pour comparer avec les autres étapes de la côte sud, voir Huacachina vaut-elle le détour.
Questions fréquentes
Combien de temps dure le vol ?
En général environ une demi-heure en l'air, même si l'ensemble de l'expérience, avec l'enregistrement et l'attente, dure plus longtemps.
Quel côté de l'avion est le meilleur ?
Le pilote incline normalement l'avion pour que les deux côtés voient chaque figure : la différence est donc faible. Gardez une carte à portée de main pour savoir quoi chercher.
Peut-on voir les lignes de Nazca sans voler ?
En partie. Des tours au bord de la route donnent une vue de quelques figures, et un musée et des sites locaux expliquent les lignes, mais on perd la perception de l'échelle. Voir Nazca pour les options.
Quel est le meilleur moment de la journée pour voler ?
Le matin, l'air est généralement plus clair et le vent plus faible, ce qui donne des vols plus stables et de meilleures vues. La brume et la chaleur de l'après-midi peuvent rendre les vols plus secoués.
Les femmes enceintes ou les personnes ayant des problèmes de santé peuvent-elles voler ?
Consultez un médecin avant de réserver, car les virages et la petite cabine ne conviennent pas forcément à tout le monde. Certains opérateurs appliquent des restrictions de poids ou de santé.
Les lignes ont-elles vraiment été tracées par des extraterrestres ?
Non. Elles ont été réalisées par la culture Nazca, qui a retiré les pierres sombres de la surface pour révéler le sol plus clair dessous. Les raisons d'être des figures sont encore débattues, mais c'est un ouvrage humain.
Faut-il voler depuis Lima, Paracas ou Nazca ?
Les vols depuis Nazca sont les plus courts et en général les moins chers, tandis que les vols depuis Lima ou Paracas sont plus longs et plus coûteux mais épargnent un trajet en bus.