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A boat on the Tambopata River in the Peruvian Amazon

Guide de Puerto Maldonado

Une ville fluviale de la forêt de plaine dont la fonction principale est d'envoyer les visiteurs vers les lodges de la réserve de Tambopata.

Puerto Maldonado est un point de transit, pas une destination. La plupart des visiteurs atterrissent à l'aéroport, sont accueillis par un représentant du lodge et partent aussitôt en amont ou en aval du fleuve vers un lodge de jungle. Passez au moins trois nuits dans un lodge pour que le voyage en vaille la peine. L'Amazonie pose des questions de santé : consultez un médecin ou un centre de médecine des voyages avant de réserver.

Dans cette section

Ce qu'est la ville

Puerto Maldonado se trouve au confluent de deux fleuves, dans le Madre de Dios, une région connue pour sa biodiversité mais aussi pour l'orpaillage, qui a laissé des cicatrices dans certaines parties de la forêt. La ville est chaude, humide et pleine de mototaxis, et l'ambiance est très éloignée de celle des hautes terres. Une promenade au bord du fleuve, un marché et quelques restaurants simples constituent l'ensemble des curiosités touristiques, et une nuit est plus que suffisante. Elle fonctionne mieux comme courte étape avant ou après le lodge que comme destination en soi.

Son rôle est logistique. Banques, distributeurs, commerces et aéroport s'y trouvent, et les lodges en dépendent pour l'approvisionnement et les transferts. Retirez de l'argent liquide avant de remonter le fleuve, car les lodges sont isolés et les terminaux de carte y fonctionnent rarement. Si vous arrivez de Cusco, le changement de climat est brutal : habillez-vous pour la chaleur et l'humidité dès la descente d'avion.

Comment s'y rendre

La plupart des visiteurs prennent l'avion depuis Cusco, un court saut qui fait passer des Andes à la jungle en moins d'une heure, ou depuis Lima. Un long itinéraire terrestre existe depuis Cusco, mais il est lent et réservé surtout à ceux qui ont du temps en plus ; voir de Cusco à Puerto Maldonado pour comparer les options. Préparez un petit sac pour le lodge et laissez le reste dans votre hôtel en ville, car la place est limitée dans les bateaux et les chambres.

Les vols de cette région peuvent être retardés ou annulés par la météo : ne programmez pas de correspondance serrée avec un vol international le lendemain de votre retour. Si vous voyagez avec des limites de bagages, vérifiez la franchise pour les petits avions et les bateaux, et demandez à votre lodge ce qu'il garde pour vous en ville.

Visites et activités

Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.

Choisir un lodge

Les lodges le long des fleuves diffèrent beaucoup par le confort, la distance de la ville, le rapport guides/clients et le type de forêt où ils se trouvent. Questions utiles : combien dure le transfert en bateau, le lodge est-il dans la réserve protégée ou à côté, dans quoi les guides sont-ils spécialisés, et combien de personnes participent à chaque marche. Voir les lodges de Puerto Maldonado pour les critères de comparaison.

Rappelez-vous que l'observation de la faune relève de la chance autant que du lieu. Un lodge au cœur de la réserve offre de meilleures chances de voir de grandes espèces qu'un lodge proche de la ville, mais cela suppose aussi un trajet en bateau plus long. Voir Tambopata pour la réserve que desservent la plupart des lodges. Voir le Manu pour une alternative plus isolée. Demandez à chaque lodge la durée du trajet en bateau avant de réserver.

Boats on the bank of the Madre de Dios river at Puerto Maldonado
Boats on the bank of the Madre de Dios river at Puerto Maldonado

Ce que vous pouvez voir

Les temps forts typiques comprennent des aras rassemblés aux collpas, des singes, des loutres géantes et des caïmans vus lors de sorties nocturnes en bateau, et la canopée vue depuis des tours ou des passerelles. Beaucoup d'animaux sont timides ou nocturnes : la patience et un bon guide comptent plus que l'équipement.

Une paire de jumelles est l'objet le plus utile à emporter, suivie d'une lampe frontale pour les marches nocturnes. La faune se voit surtout à l'aube et au crépuscule, d'où les journées de lodge qui commencent tôt et comprennent souvent une longue pause aux heures chaudes du milieu de la journée. N'espérez pas voir de grands félins ; les observations sont rares et aucun prestataire ne peut les promettre. Voir manger en Amazonie pour la nourriture qui vous sera probablement servie.

Quand partir

Les mois plus secs, de mai à octobre environ, sont généralement plus confortables et les sentiers plus faciles. Les mois plus humides, de novembre à avril environ, apportent de fortes pluies, de la boue et davantage d'insectes, même si la vie des oiseaux peut être intense. Les lodges fonctionnent aux deux saisons, et les vols peuvent être retardés par la météo dans les deux cas.

Si vous avez le choix, le début de la saison sèche offre un bon équilibre entre moindre humidité et forêt encore verte. Renseignez-vous auprès des lodges sur le niveau des rivières, car des eaux basses peuvent allonger le trajet en bateau et des eaux hautes modifier les sentiers ouverts. Emportez un vêtement léger imperméable en toute saison, car les averses peuvent arriver brusquement.

Santé, eau et nourriture

Utilisez de l'eau en bouteille ou traitée, et suivez les consignes de votre lodge sur ce qui se boit sans risque. La protection contre les insectes compte dès la tombée de la nuit, et manches et pantalons longs sont plus fiables que le répulsif seul. Les moustiquaires sont courantes dans les chambres des lodges : vérifiez qu'elles n'ont pas de trous.

Interrogez un médecin ou un centre de médecine des voyages sur les vaccins et la prévention du paludisme plusieurs semaines à l'avance, car certains conseils demandent du temps pour faire effet. Santé et vaccins et sécurité de l'eau et des aliments donnent des informations générales, mais les conseils médicaux personnels doivent venir d'un professionnel. Une assurance voyage couvrant l'évacuation médicale est vivement recommandée pour les lodges isolés.

L'Amazonie est-elle faite pour vous

La vie en lodge est simple : levers matinaux, chaleur humide, bateaux partagés et routine quotidienne fixe. Si vous aimez la faune et le calme et que les insectes ne vous gênent pas, ces quelques jours sont enrichissants. Si vous préférez le confort et la flexibilité, un séjour plus court ou un autre style de voyage vous conviendra peut-être mieux.

Si l'Amazonie en vaut la peine reçoit une réponse honnête, et où aller en Amazonie place cette région à côté des alternatives, comme Iquitos. Puerto Maldonado est généralement le meilleur choix pour ceux qui associent la jungle à Cusco et au Machu Picchu.

Carte

Où dormir

 

Questions fréquentes

Puerto Maldonado mérite-t-elle une étape en soi ?

Pas vraiment. Considérez-la comme une porte d'entrée et passez votre temps dans un lodge.

Combien de temps rester dans la jungle ?

Trois nuits sont un minimum raisonnable, car le trajet occupe une partie du premier et du dernier jour.

Peut-on boire l'eau du robinet ?

Non. Utilisez de l'eau en bouteille ou traitée, et suivez les consignes de votre lodge.

Faut-il un vaccin contre la fièvre jaune ?

Les recommandations varient et peuvent changer : interrogez un médecin ou un centre de médecine des voyages bien avant le départ. La vaccination est conseillée à certains voyageurs, et certains lodges ou autorités peuvent demander une preuve.

Fait-il chaud à Puerto Maldonado ?

Oui, il fait chaud et humide la plus grande partie de l'année. Les températures peuvent baisser brièvement pendant les mois secs, quand de l'air froid arrive du sud : une couche légère reste donc raisonnable.

Peut-on voir des jaguars ?

Les observations sont très rares. La plupart des visiteurs voient des oiseaux, des singes, des caïmans et de petits mammifères. Soyez sceptique envers tout prestataire qui promet de grands félins.

Les lodges ont-ils l'électricité et le wifi ?

Beaucoup ont une électricité limitée le soir et peu ou pas d'internet. Demandez au lodge ce qui est fourni, et emportez une batterie externe et de quoi vous occuper hors ligne.

Peut-on visiter en excursion d'une journée depuis Cusco ?

Pas de façon significative. Le vol et les transferts en bateau occupent presque une journée : prévoyez au moins trois nuits. Voir de Cusco à Puerto Maldonado.