Huacas de Moche

Deux temples, une culture

La culture moche s'est développée sur la côte nord du Pérou durant les premiers siècles du premier millénaire et est connue pour sa céramique sophistiquée, son orfèvrerie et son architecture monumentale. Sur ce site se dressent deux huacas, ou monticules-temples, à courte distance l'un de l'autre : la Huaca del Sol, la plus grande, et la Huaca de la Luna. Ces noms ont été donnés plus tard et ne décrivent pas l'usage qui en était fait.

La Huaca del Sol est immense mais fortement endommagée par le pillage et l'érosion fluviale, et se voit surtout de l'extérieur. La Huaca de la Luna est celle où l'on entre, et c'est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent.

À l'intérieur de la Huaca de la Luna

Les fouilles ont montré que le temple fut construit par étapes, de nouvelles structures s'ajoutant aux plus anciennes. Cela explique pourquoi l'on voit plusieurs couches de murs peints. Les reliefs montrent un personnage à crocs souvent appelé le Décapiteur, ainsi que des animaux, des vagues et des motifs géométriques, en rouge, blanc, noir et ocre.

Les chercheurs ont trouvé des traces de sacrifices humains sur la place devant le temple, et les guides en parlent généralement, ainsi que de ce que les Moche pouvaient croire. Comme pour toute religion ancienne, les interprétations reposent sur les preuves issues des fouilles et de l'art, et certains détails restent incertains.

Un petit musée de site expose des objets trouvés dans le complexe, dont des céramiques et des parures. La visite combine une marche autour de la colline, la montée aux plateformes du temple et une visite guidée des murs peints. Une partie du site est encore en cours de fouille : l'expérience évolue donc avec le temps.

Pourquoi les couleurs ont survécu

Les visiteurs sont souvent frappés que des murs peints aient pu survivre dans un édifice en briques de terre vieux de plusieurs siècles. La réponse tient en partie au climat et en partie à la façon dont le temple a été construit. La côte est extrêmement sèche, et les Moche enterraient périodiquement les anciens temples sous de nouvelles constructions. Les anciennes peintures étaient donc scellées à l'abri du soleil, du vent et de la pluie, et sont réapparues quand les archéologues ont retiré les couches postérieures.

C'est pourquoi l'on voit plusieurs couches de décor sur un même site, chacune d'une phase de construction différente. Cela explique aussi que les couleurs paraissent fraîches : elles ont été cachées pendant la plus grande partie de leur histoire. La peinture reste fragile, et le site est protégé par des toitures et des passerelles pour limiter l'exposition.

C'est une comparaison utile avec Chan Chan, où les frises sont sculptées et moulées plutôt que peintes, et avec les pièces de musée du musée Larco, où les céramiques moche montrent les mêmes personnages et scènes à petite échelle.

Comment s'y rendre et s'organiser

Les huacas se trouvent à environ 10 km du centre de Trujillo : un taxi, un minibus local ou une excursion organisée est la façon habituelle de s'y rendre. Beaucoup d'excursions les combinent avec Chan Chan en une demi-journée ou une journée, et certaines ajoutent la plage de Huanchaco.

La visite se fait en groupe guidé, et les groupes se forment à l'entrée : vous rejoindrez donc normalement le prochain groupe disponible. Les visites peuvent être proposées en plusieurs langues, mais vérifiez la disponibilité de l'anglais. Portez une protection solaire et des chaussures confortables, car les sentiers sont poussiéreux et le soleil fort, et emportez de l'eau.

Si vous n'avez le temps que pour un seul site archéologique de la côte nord, choisissez selon votre intérêt : Chan Chan pour l'échelle et la cité d'adobe, les Huacas de Moche pour la couleur des murs peints.

Les Moche en contexte

Les Moche se comprennent mieux à travers plusieurs lieux que par un seul. Ici, on voit l'architecture des temples et les peintures. Au nord, près de Chiclayo, les tombes royales de Sipán montrent la richesse enterrée avec les souverains moche, que l'on peut voir au musée du Seigneur de Sipán. À Lima, le musée Larco expose des céramiques qui montrent en détail la vie quotidienne et les rituels moche.

Les voir dans l'ordre donne une image plus complète. Un ordre conseillé pour un voyage sur la côte nord est décrit dans l'itinéraire du nord. Voyez que faire à Trujillo pour les autres sites à proximité, du centre colonial à la plage.

Rappelez-vous que les Moche n'ont laissé aucun document écrit que nous puissions lire : ce que nous savons vient des fouilles, de l'art et de récits postérieurs. Traitez avec prudence les affirmations catégoriques sur leurs croyances, et profitez des temples pour ce qui est visible.

Bien visiter

Venez tôt, quand la lumière est douce et les groupes petits. La montée des plateformes n'est pas longue, mais elle peut être fatigante par la chaleur, et le vent peut être fort. Suivez l'itinéraire du guide, car certaines parties du site sont fermées pour conservation ou fouille.

La photographie est normalement autorisée, mais des règles sur le flash ou les trépieds peuvent s'appliquer près des murs peints. Ne touchez pas les murs, car les corps gras des mains abîment la peinture. Emportez de l'eau et portez des chaussures adhérentes pour les surfaces poussiéreuses ou inégales.

Si vous venez de Lima, voyez de Lima à Trujillo pour le trajet. Prévoyez assez de temps dans la journée pour la visite guidée, le musée et une pause déjeuner. Si vous combinez les sites, commencez par les huacas le matin, quand la lumière est la meilleure, puis passez à Chan Chan.