Les cars longue distance sont l'ossature des déplacements au Pérou et le moyen le moins cher de parcourir de longues distances. Les sièges vont du basique au totalement inclinable, et les meilleurs services sont assez confortables pour un voyage de nuit. Choisissez une classe supérieure pour tout trajet de plus de six heures environ, privilégiez le voyage de jour sur les routes de montagne, et réservez directement auprès de la compagnie ou d'une agence de confiance.
Comment fonctionne le système
Le Pérou n'a pas de compagnie nationale unique de cars. De nombreux opérateurs privés exploitent leurs propres lignes, et la plupart ont leurs propres terminaux, qui, dans une grande ville, peuvent être répartis entre différents quartiers. Vérifiez toujours de quel terminal part votre car, et le temps qu'il faut pour le rejoindre dans la circulation urbaine. À Lima, par exemple, le trajet jusqu'à un point de départ peut lui-même prendre une heure.
Les cars desservent presque toutes les liaisons du pays, de la côte aux hautes Andes. Les billets s'achètent au terminal, en ligne chez certains opérateurs ou auprès d'agences de voyages, en général moyennant une petite commission. Munissez-vous de votre passeport : les opérateurs enregistrent couramment les données des passagers, et certains les vérifient à l'embarquement.
Les classes de sièges
Les services les moins chers ont des sièges ordinaires avec peu d'espace pour les jambes et souvent davantage d'arrêts, avec des prises en charge de passagers en chemin. Les services intermédiaires proposent des sièges semi-inclinables, et la catégorie supérieure, souvent appelée cama ou suite, offre des sièges profondément inclinables, des couvertures, un service de repas et parfois un pont inférieur avec moins de places. Pour les trajets de nuit, le confort supplémentaire vaut la peine d'être payé. La qualité varie aussi selon l'opérateur : interrogez d'autres voyageurs ou lisez des avis récents pour la ligne concernée.
Emportez un pull même sur la côte : la climatisation peut être forte, et les routes de montagne sont froides la nuit. Un masque pour les yeux, des bouchons d'oreilles et un petit coussin de voyage ne pèsent presque rien et facilitent un voyage de nuit, et une bouteille d'eau est utile sur les services qui n'en fournissent pas.
Conseils pratiques
Les bagages vont en soute contre une étiquette numérotée ; gardez l'étiquette. Les toilettes à bord ne sont pas toujours utilisables sur les services moins chers, et les longs trajets comprennent des arrêts programmés. Les durées annoncées par les compagnies sont optimistes sur les routes de montagne : ajoutez de la marge et ne prévoyez jamais de correspondance serrée. Arrivez tôt au terminal, car certains opérateurs ferment l'embarquement à l'heure. Quand le car arrive dans une ville d'altitude comme Cusco ou Puno après une nuit sur la route, souvenez-vous que vous pouvez vous retrouver immédiatement en altitude.
Gardez un petit sac de la journée avec l'essentiel, car la soute n'est pas accessible pendant le trajet. Rechargez votre téléphone avant le départ, car toutes les cars n'ont pas de prises qui fonctionnent, et téléchargez des cartes hors ligne pour suivre la progression si un arrêt n'est pas clair.
Les trajets où le car est le bon outil
Sur la côte sud, le car est le choix évident. Le trajet de Lima à Paracas, puis à Ica et à Huacachina, suit une seule route principale avec de fréquents départs, et le voyage jusqu'à Nazca est plus long mais reste confortable sur un bon service. Le long trajet de Lima à Arequipa est une option de nuit pour les voyageurs qui préfèrent ne pas prendre l'avion.
Dans les hautes terres, le car relie Cusco à Puno, à Arequipa et à la vallée Sacrée, et c'est le moyen habituel de se déplacer entre villes andines voisines. Sur les routes de montagne, un service de jour permet de voir le paysage et réduit le risque d'arriver dans une ville inconnue en pleine nuit.
Choisir une compagnie et un départ
Les compagnies diffèrent beaucoup par l'âge des véhicules, la conduite des chauffeurs et la gestion des bagages et des retards. Interrogez des voyageurs récents, lisez des avis datés pour la ligne exacte et préférez les opérateurs qui vendent leurs billets dans un vrai bureau à adresse fixe. Les services indiqués comme directs ou sans arrêt ne devraient s'arrêter que pour des pauses programmées ; les plus lents, qui prennent des passagers en route, peuvent ajouter des heures.
Pensez à l'heure d'arrivée autant qu'à celle du départ. Un car qui arrive dans une ville à trois heures du matin vous laisse avec un taxi à une heure peu commode et, si votre hôtel n'autorise pas l'arrivée anticipée, nulle part où aller. De nombreux opérateurs vous laissent attendre dans la salle du terminal, ou arrivent à une heure raisonnable si vous choisissez le bon départ. Quand l'horaire compte, demandez à la compagnie quand le car doit arriver, pas seulement quand il part.
Grèves, retards et quand ne pas prendre le car
Les barrages routiers dans le sud du Pérou peuvent immobiliser les cars pendant des heures ou des jours. Quand des manifestations sont annoncées, le voyage par la route est la première option à abandonner, et vous devez avoir une alternative prête, comme un vol. Les glissements de terrain de la saison des pluies peuvent aussi fermer des routes de montagne. Consultez grèves et blocages routiers et interrogez votre hôtel ou la compagnie de cars avant le départ.
Pour la sécurité personnelle, les conseils généraux de la page sécurité s'appliquent aussi dans les cars : gardez vos objets de valeur sur vous, voyagez de jour autant que possible et évitez de laisser des sacs sans surveillance pendant les arrêts. Comparez honnêtement les cars aux vols : si le trajet par la route coûte une journée supplémentaire dont vous ne disposez pas, l'avion est le meilleur choix.
Questions fréquentes
Les cars péruviens sont-ils sûrs ?
La plupart le sont, et des millions de personnes les utilisent. Les risques sont les accidents sur les routes de montagne et les vols sur certains services moins chers : choisissez donc un opérateur réputé et voyagez de jour sur les routes les plus sinueuses.
Peut-on réserver les cars en ligne ?
De nombreux opérateurs et certains sites de réservation vendent des billets en ligne, mais pas tous, et pas toujours en anglais. Les terminaux et les agences restent un moyen courant de réserver.
Vaut-il la peine de payer la classe supérieure ?
Sur les trajets de nuit et les longues distances, oui : les sièges inclinables et un meilleur service font une vraie différence. Sur de courts trajets de jour, la classe de base suffit en général.
Donne-t-on un pourboire au chauffeur ou aux porteurs de bagages ?
Ce n'est pas attendu pour les chauffeurs. Une petite pièce à quelqu'un qui aide avec des bagages lourds est une courtoisie plutôt qu'une obligation. Pour les usages généraux, voir les pourboires.
Où vont mes bagages et sont-ils en sécurité ?
Les grands sacs vont en soute contre une étiquette numérotée. Gardez avec vous les documents, l'argent, l'électronique et les médicaments, et utilisez un petit cadenas sur les fermetures. Ne mettez jamais d'objets de valeur dans le porte-bagages en hauteur si vous comptez dormir.
Combien de temps à l'avance faut-il arriver au terminal ?
Les opérateurs demandent généralement d'arriver avant l'heure de départ pour charger les bagages et contrôler les passagers, et certains ferment l'embarquement strictement. Demandez-le à l'achat du billet, et ajoutez du temps pour la circulation urbaine.
Y a-t-il des toilettes dans le car ?
De nombreux cars de classe supérieure en ont, mais elles peuvent être réservées aux urgences ou fermées sur certains services. Comptez sur les arrêts programmés, et emportez des mouchoirs et du gel hydroalcoolique.