Santa Ana est un quartier traditionnel d'Ayacucho, à courte distance à pied ou en taxi de la place principale, bâti autour d'une petite place et d'une église. Il est surtout connu pour ses ateliers familiaux, avant tout de tissage, avec la sculpture sur pierre et d'autres métiers. Comptez une à deux heures à pied, de préférence le matin, emportez un peu d'espèces et voyez-y un lieu où regarder les artisans travailler et acheter directement auprès d'eux, non une étape touristique au programme fixe.
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Ce qu'est le quartier
Le quartier de Santa Ana est l'un des vieux quartiers d'Ayacucho, la ville des hautes terres aussi appelée Huamanga. Il se trouve au sud-ouest de la place principale, à une dizaine de rues, à la sortie du damier colonial. Son cœur est la Plazuela de Santa Ana, une petite place avec l'église du quartier d'un côté et, autour, une rangée d'ateliers et de galeries.
À la différence du centre à arcades, avec sa cathédrale et ses demeures, Santa Ana est un quartier de travail. Les familles vivent au-dessus ou derrière leurs ateliers, les enfants jouent sur la place et les visiteurs sont minoritaires. Le quartier est souvent décrit comme un centre de la culture et de l'artisanat quechuas de la ville, et la description correspond à ce que l'on voit : des métiers à tisser dans l'embrasure des portes, des textiles accrochés pour être admirés et des propriétaires qui expliquent une pièce si l'on montre un réel intérêt. Ce n'est pas un musée et l'entrée est gratuite : l'expérience dépend donc du moment où l'on vient et de qui est présent.
Un peu d'histoire
L'église de Santa Ana est généralement datée de 1569, et la tradition en attribue la construction à des migrants andins appelés Andamarcas, ce qui donne au quartier une origine indigène au sein d'une ville espagnole fondée seulement trois décennies plus tôt, en 1540. La Huamanga coloniale des débuts s'organisait autour de paroisses de ce type, avec un noyau espagnol et des quartiers périphériques où vivaient et travaillaient les communautés indigènes.
Ce schéma explique pourquoi Santa Ana a gardé son identité. Le quartier est resté au fil des siècles un lieu d'artisans, où les savoir-faire se transmettent au sein des familles. Aujourd'hui, l'église, la place et les rues alentour sont la partie du quartier que la plupart des visiteurs reconnaissent, et les métiers qui s'y pratiquent sont la raison de la visite. Les dates et les détails de construction viennent de sources touristiques et locales de fiabilité variable : ils sont à prendre comme le récit traditionnel, non comme une histoire établie.
Le tissage et les galeries familiales
Les textiles sont ce pour quoi Santa Ana est le plus connue. Plusieurs galeries familiales autour de la place vendent des tapis tissés, tentures murales, châles et sacs, et beaucoup de familles disent que le tissage est leur métier depuis plusieurs générations. Dans un bon atelier, on peut voir un métier à tisser installé, regarder le tisserand travailler et entendre comment la laine est filée, teinte et tissée, et comment un motif est choisi.
Demandez avant de photographier des personnes et attendez-vous à ce qu'on vous propose ensuite de voir les pièces terminées. Rien n'oblige à acheter, mais un achat est la façon habituelle de remercier pour le temps accordé. Les motifs et les couleurs diffèrent de ceux de Cusco ou de la vallée de la Colca : mieux vaut donc comparer plusieurs boutiques. Il vaut la peine de demander poliment si une pièce est tissée à la main, à la machine ou mêlée de fibres synthétiques ; les souvenirs au Pérou explique quoi vérifier.
Pierre, retables et autres métiers
Le tissage n'est pas le seul métier. Ayacucho est connue pour la sculpture de la pierre de Huamanga, un albâtre blanc tendre qui se travaille à la main, et certains ateliers du quartier et des environs en tirent de petites sculptures, des figures d'église et des objets décoratifs. Les visites guidées à pied du quartier incluent souvent une démonstration de sculpture à côté des métiers à tisser.
Les célèbres retables d'Ayacucho, boîtes de bois peintes contenant des scènes miniatures, sont surtout liés au bourg de Quinua et à des ateliers de la ville situés ailleurs : n'attendez donc pas de Santa Ana qu'il soit un quartier de retables. Quelques boutiques en vendent, et cet artisanat est décrit dans le guide d'Ayacucho. Les métiers pratiqués le jour de votre visite dépendent de l'atelier, de la saison et des commandes en cours : prenez toute liste comme une indication et demandez sur place.
L'église et la place
L'église de Santa Ana est petite et sobre comparée à la cathédrale et aux grands couvents du centre ; elle mérite quelques minutes pour regarder la façade et, si elle est ouverte, l'intérieur. Les horaires varient et suivent souvent ceux de la messe : ne planifiez pas autour d'un horaire fixe. Habillez-vous avec modestie et restez silencieux si un office est en cours.
La place elle-même est la véritable attraction. Elle est calme le matin, plus animée en fin d'après-midi quand les gens sortent du travail, et elle offre la meilleure vue sur les maisons coloniales basses du quartier, leurs toits de tuiles et les enseignes des ateliers. Les fêtes religieuses et les processions de la Semaine sainte peuvent traverser le quartier, et ces jours-là la place se remplit de familles du coin ; voir les fêtes et jours fériés pour caler un voyage sur elles.
Y aller et quand venir
De la place principale, le quartier est à quinze à vingt minutes à pied, surtout en descente à l'aller et en montée au retour : beaucoup de visiteurs prennent donc un court trajet en taxi dans un sens. Les rues sont pavées et inégales. Ayacucho se trouve à environ 2 750 m : même une courte montée peut couper le souffle le premier jour ; le mal d'altitude donne les conseils généraux.
Venez le matin ou en milieu d'après-midi, quand les ateliers ont le plus de chances d'être ouverts et que la lumière est bonne pour les photos. Beaucoup de boutiques ferment à l'heure du déjeuner, et certaines sont calmes le dimanche et les jours fériés. La saison sèche, environ de mai à septembre, est la plus agréable pour marcher, tandis que les mois de pluie rendent les pavés glissants. Pour rejoindre la ville, voir prendre l'avion au Pérou.
Acheter équitablement
Les prix dans les galeries sont souvent affichés ou annoncés avec peu de marge de négociation, notamment pour le travail manuel fin, et insister pour obtenir une remise sur une pièce qui a demandé des jours de tissage est de mauvais ton. Une remise modeste sur plusieurs articles achetés ensemble est plus acceptable. Demandez le total avant de vous engager, et demandez au tisserand ou au vendeur de quoi la pièce est faite.
Munissez-vous de soles en petites coupures : tous les ateliers n'acceptent pas la carte et la monnaie sur les gros billets est parfois difficile à trouver ; l'argent au Pérou traite des distributeurs et des billets. Si vous voulez soutenir l'artisanat, achetez à la famille qui a fabriqué la pièce, évitez les articles qui semblent produits en série et pensez à la manière d'emballer un tapis lourd. Le voyage responsable en dit plus sur l'achat d'artisanat au profit de ceux qui le font.
Combien de temps rester et que combiner
Une à deux heures suffisent pour parcourir la place, entrer dans deux ou trois ateliers et visiter l'église. Prévoyez plus si vous voulez une démonstration de métier à tisser ou voir beaucoup de textiles. Le quartier s'intègre facilement dans une demi-journée à Ayacucho avec la cathédrale, la place principale et un déjeuner dans le centre.
Pour une journée plus complète, combinez-le avec les sites de campagne hors de la ville, comme les ruines wari et le champ de bataille de la Pampa de la Quinua décrits dans le guide d'Ayacucho, et faites le quartier à la fraîcheur de la fin d'après-midi. Le quartier est ordinaire et habité : faites preuve du bon sens habituel en ville, gardez téléphone et portefeuille hors de vue et lisez la sécurité au Pérou pour le tableau général.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le quartier de Santa Ana à Ayacucho ?
C'est un quartier traditionnel au sud-ouest de la place principale, bâti autour d'une petite place et d'une église, et connu pour ses ateliers familiaux de textile. C'est un quartier habité et actif, non une attraction formelle avec billets.
Santa Ana est-il l'endroit pour les retables ?
Pas principalement. Les retables sont davantage liés à Quinua et à d'autres ateliers de la région, alors que Santa Ana est surtout connu pour le tissage. Quelques boutiques peuvent en proposer : demandez si vous en cherchez un, et lisez le guide d'Ayacucho pour cet artisanat.
À quelle distance Santa Ana est-il de la place principale ?
À une dizaine de rues au sud-ouest, soit environ quinze à vingt minutes de marche sur des rues pavées. Un court trajet en taxi dans un sens épargne de l'effort à environ 2 750 m d'altitude.
Faut-il payer pour entrer dans les ateliers ?
L'entrée est généralement gratuite, car ce sont des boutiques et des domiciles familiaux. Acheter quelque chose, ou au moins remercier sincèrement le tisserand, est la façon habituelle de payer le temps accordé. Demandez toujours avant de prendre des photos.
Peut-on regarder les tisserands travailler ?
Souvent oui, car plusieurs galeries familiales ont des métiers installés et sont habituées aux visiteurs. La possibilité d'une démonstration dépend du jour et de la famille : demandez poliment en arrivant.
Vaut-il mieux marchander ou payer le prix affiché ?
Les pièces faites à la main sont tarifées selon le travail qu'elles demandent : marchander durement n'est donc pas approprié. Une petite remise pour plusieurs articles est raisonnable. Voir les souvenirs pour juger de la qualité et des prix équitables.
Le quartier de Santa Ana est-il sûr pour se promener ?
C'est un quartier ordinaire, résidentiel et commerçant, que les visiteurs parcourent normalement sans problème de jour. Gardez vos objets de valeur hors de vue, prenez un taxi déclaré pour rentrer après la tombée de la nuit et consultez la sécurité pour les conseils généraux.