La Plaza de Armas est la place principale d'Iquitos, et la Casa de Fierro (maison de fer) est l'édifice métallique préfabriqué qui la borde, entre les rues Próspero et Putumayo. Les deux sont dans le centre, à une courte marche ou à une course en moto-taxi de la plupart des hôtels. La maison est populairement attribuée à Gustave Eiffel, mais rien de solide ne l'atteste. Comptez de 45 minutes à une heure pour les deux, idéalement tôt le matin ou vers le crépuscule, comme introduction facile à la ville du caoutchouc.
Carte
La place et la maison
La Plaza de Armas est le cœur civique d'Iquitos, là où se font face les églises, les bureaux municipaux et les anciens bâtiments commerciaux de la ville. Comme la plupart des places principales péruviennes, c'est un espace ouvert, ombragé d'arbres et garni de bancs, que les habitants de cette ville humide fréquentent surtout aux heures fraîches, tôt le matin et après le coucher du soleil.
D'un côté se dresse la Casa de Fierro, un édifice de deux étages dont les murs et la structure sont faits de panneaux et de cadres métalliques, peints et ornés d'une manière qui détonne parmi le béton et la tuile des pâtés de maisons voisins. C'est le bâtiment le plus connu de la ville, celui que la plupart des visiteurs photographient. Nul besoin de billet pour le regarder depuis la rue, et la place, la maison et le front de fleuve tout proche se combinent en une seule promenade facile.
D'où vient la Maison de fer
La maison est un produit du boom du caoutchouc, quand les fortunes faites en Amazonie se dépensaient en marchandises importées. Elle a été fabriquée en Europe sous forme de kit préfabriqué, présentée à l'Exposition universelle de Paris de 1889 selon la plupart des récits, expédiée à travers l'Atlantique puis remontée l'Amazone, et assemblée à Iquitos vers 1890. Les sources divergent sur l'identité de l'acheteur et sur le sort de la seconde moitié du kit d'origine : prenez donc avec prudence les détails de propriété lus sur place ou en ligne.
Conçue pour être démontée et expédiée, elle est souvent décrite comme l'une des premières maisons préfabriquées des Amériques. Elle a ensuite servi de demeure, puis de restaurant, et elle a abrité au fil des années des boutiques et d'autres commerces. Sa survie au long déclin qui suivit l'effondrement du caoutchouc fait partie de son intérêt, et elle compte parmi les bâtiments qui donnent à la ville le sentiment d'un passé plus fastueux.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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À partir de €54 par personne
La question Eiffel
Presque tous les guides, chauffeurs et étals de souvenirs vous diront que la maison a été conçue par Gustave Eiffel. L'affirmation est répétée si souvent qu'elle fait désormais partie de l'identité de la ville, mais c'est le maillon faible du récit. Les ouvrages de référence décrivent les preuves en sa faveur comme minces ou inexistantes, et attribuent la fabrication à une forge belge utilisant un procédé de préfabrication breveté par un autre concepteur, non à l'entreprise d'Eiffel.
Rien de cela ne rend l'édifice moins digne d'être vu. Une façon juste de le considérer : un bâtiment de fer de l'époque Eiffel, d'origine européenne, dont l'attribution relève de la légende locale. Si un guide raconte l'histoire d'Eiffel, on peut l'apprécier comme du folklore. Dates et concepteurs sont aussi donnés différemment selon les sources : évitez de présenter une seule version comme un fait établi.
Que voir et que faire
Faites une fois le tour de l'extérieur de la maison et regardez les panneaux répétés, les rivets et les ornements en fonte, qui révèlent qu'elle a été assemblée à partir de pièces standard. Le rez-de-chaussée a abrité des boutiques de souvenirs et l'étage un restaurant : on peut donc entrer prendre un verre ou un repas et voir la structure métallique de l'intérieur. Les horaires d'ouverture et l'occupation de chaque étage changent, vérifiez le jour même.
Autour de la place, regardez la cathédrale, le bâtiment municipal et les anciens immeubles commerciaux aux façades carrelées, dont beaucoup datent de l'époque du caoutchouc. Le premier tronçon de la rue Putumayo mène à la promenade du bord de fleuve, où l'ancien grand hôtel et d'autres bâtiments carrelés sont décrits dans le guide d'Iquitos. Pour des plats régionaux à une table avec vue sur la place, voir que manger en Amazonie.
Meilleur moment et durée de la visite
Iquitos est chaude et humide toute l'année : les meilleures heures sont donc tôt le matin et celles autour du coucher du soleil, quand l'air est plus frais et que la place se remplit de familles, de vendeurs et d'étudiants. À midi, la chaleur peut rendre pénible même une courte marche, et le bâtiment se voit plus agréablement depuis l'intérieur du restaurant, s'il est ouvert.
Un premier coup d'œil demande 45 minutes à une heure : un tour de la place, un regard plus attentif à la maison, un café ou un jus. En ajoutant un repas à l'étage, une balade jusqu'au fleuve et un coup d'œil aux autres bâtiments carrelés, comptez deux heures. La pluie peut arriver brusquement : gardez un imperméable léger dans votre sac, et le restaurant ou un café est le plus simple endroit pour attendre qu'elle passe.
Y aller et se déplacer
La place est au centre d'Iquitos, et la plupart des hôtels présentés dans où dormir à Iquitos sont à distance de marche ou à une courte course. Les moto-taxis et les mototaxis à trois roues sont le transport local habituel ; convenez du tarif avant de partir. Si vous venez d'atterrir, le transfert depuis l'aéroport est traité dans de Lima à Iquitos, qui explique aussi pourquoi aucune route n'y mène.
La zone est plate et les trottoirs sont inégaux par endroits : les utilisateurs de fauteuil roulant et les personnes à mobilité réduite pourront trouver certains tronçons malaisés ; voir voyager avec un handicap pour des conseils généraux. Les espaces à l'étage d'un bâtiment ancien peuvent n'être accessibles que par un escalier : renseignez-vous avant de prévoir un repas là-haut.
Sécurité et avec quoi combiner
La place est animée et généralement fréquentée le soir, mais les précautions habituelles de la ville s'appliquent. Gardez téléphone et appareil photo hors de vue quand vous ne vous en servez pas, emportez peu d'argent liquide et lisez arnaques courantes et rester en sécurité au Pérou avant de marcher la nuit. Demandez à votre hôtel quelles rues éviter après la tombée de la nuit.
La place fonctionne bien comme première ou dernière étape d'une journée en ville. Associez-la à la promenade du bord de fleuve pour le coucher du soleil, et considérez les excursions en jungle comme l'événement principal : la page excursions depuis Iquitos présente les formules disponibles, et la réserve nationale de Pacaya-Samiria est la vaste zone protégée accessible d'ici. Si vous hésitez encore entre plusieurs bases en Amazonie, où aller en Amazonie les compare.
Où dormir
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Trouver des hôtels
Centre d'Iquitos
Place et front de fleuve pour lodges, excursions et restaurants
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Trouver des hôtels
Amazon lodges
Jungle stays with meals, guides and excursions, reached by boat
Questions fréquentes
Gustave Eiffel a-t-il conçu la Casa de Fierro ?
C'est l'histoire populaire, mais les preuves sont très minces, et l'édifice est généralement attribué à une forge belge et à un autre concepteur. Voyez dans le nom d'Eiffel une légende locale plutôt qu'un fait établi.
L'entrée de la Maison de fer est-elle payante ?
On peut en voir l'extérieur depuis la rue sans payer. L'éventuel droit d'entrée d'une partie du bâtiment et les étages ouverts peuvent changer : vérifiez le jour même. Un repas ou un verre à l'étage est le plus simple moyen de voir l'intérieur.
Combien de temps faut-il à la Plaza de Armas ?
Environ 45 minutes à une heure couvrent la place et la maison. Avec un repas et une promenade jusqu'au fleuve, on arrive à deux heures, ce qui reste un programme léger de matinée ou de soirée.
Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter ?
Tôt le matin ou vers le coucher du soleil, quand il fait plus frais et que la place est la plus animée. Le milieu de journée est chaud et humide, et la pluie peut arriver à tout moment de l'année.
La Plaza de Armas est-elle sûre la nuit ?
Elle est animée le soir et la plupart des visiteurs la traversent sans problème, mais le vol à la tire existe. Gardez vos objets de valeur hors de vue, utilisez des transports déclarés après la tombée de la nuit et suivez les conseils de votre hôtel. Voir sécurité au Pérou.
À quelle distance la Maison de fer se trouve-t-elle de l'aéroport ?
L'aéroport est dans l'agglomération et le centre se rejoint en taxi ou en mototaxi par une courte course. Confirmez le tarif avant de partir, et voir de Lima à Iquitos pour des conseils d'arrivée.
Peut-on manger à la Casa de Fierro ?
Un restaurant a fonctionné à l'étage ces dernières années, mais les commerces de l'immeuble changent. Vérifiez qu'il est ouvert avant d'organiser votre journée autour, et voyez cuisine d'Amazonie pour les plats à chercher en ville.
