Centre historique de Lima

Ce qu'est ce quartier

Lima a été fondée par les Espagnols en 1535 et devint la capitale de la vice-royauté du Pérou, qui gouvernait une vaste partie de l'Amérique du Sud. Le centre historique est ce qui reste de cette période : un damier de rues autour d'une place principale, avec églises, couvents, demeures et bâtiments publics. L'UNESCO a inscrit le centre historique de Lima au patrimoine mondial.

Tout n'y est pas ancien. Les tremblements de terre ont endommagé et détruit des bâtiments au fil des siècles, et une grande part de ce qui subsiste a été reconstruite ou restaurée. Le mélange de bâtiments coloniaux, républicains et modernes donne au centre un aspect animé et laborieux plutôt que celui d'une ville-musée préservée.

Les principales étapes

Commencez par la Plaza Mayor, aussi appelée Plaza de Armas, et observez la cathédrale, le palais de l'archevêque avec ses balcons sculptés et le palais du gouvernement. La relève de la garde au palais du gouvernement est un spectacle apprécié, mais les horaires peuvent varier.

Le couvent de San Francisco est connu pour sa bibliothèque et ses catacombes, qui se visitent en visite guidée. L'église Santo Domingo et la Casa de la Literatura sont d'autres options. Beaucoup de visiteurs parcourent aussi le Jirón de la Unión, rue piétonne très animée, et jettent un œil aux rues du quartier chinois (Barrio Chino), à quelques minutes à pied, où l'on trouve la cuisine sino-péruvienne appelée chifa.

Choisissez deux ou trois lieux plutôt que de vouloir tout voir. Une visite guidée à pied est un bon moyen d'obtenir du contexte et de circuler avec plus d'assurance, surtout lors d'une première visite.

Balcons et architecture

Levez les yeux en marchant. L'une des caractéristiques les plus connues du centre est ses balcons en bois, fermés et sculptés, qui avancent sur la rue depuis des demeures coloniales et plus tardives. Ils sont une variante locale d'un style présent dans d'autres villes de l'Amérique espagnole, et leurs treillis permettaient aux habitants de regarder la rue sans être vus.

Au-delà des balcons, remarquez le contraste des styles d'un pâté de maisons à l'autre : façades d'églises baroques, édifices publics républicains aux détails classiques et quelques constructions modernes sobres. Les dégâts des séismes et les reconstructions expliquent pourquoi peu de bâtiments sont dans leur état d'origine.

Les intérieurs sont souvent aussi intéressants que les extérieurs, avec leurs cours, leurs escaliers et leurs détails en carreaux. Certaines maisons historiques se visitent, mais l'accès varie : renseignez-vous sur place pour savoir lesquelles sont ouvertes. Une visite guidée est le moyen le plus simple de voir l'intérieur de celles qui sont ouvertes au public, et visites de Lima décrit ce que couvrent généralement ces visites et comment en choisir une.

Conseils pratiques

Le centre historique est bondé et animé en journée, et le vol à la tire y est un problème reconnu. N'emportez que le nécessaire, utilisez un sac porté devant et gardez le téléphone hors de vue. La journée est le bon moment pour visiter. Beaucoup de rues se vident à la fermeture des bureaux : évitez donc de vous promener le soir, sauf en groupe ou en visite organisée.

Les taxis et les applications de VTC sont le moyen habituel d'arriver et de repartir. Marcher entre le centre et les quartiers touristiques comme Miraflores n'est pas recommandé, et le Metropolitano, bus qui roule sur une voie réservée, est une autre option dont vous pouvez vous informer sur place.

Les horaires d'ouverture et les tarifs d'entrée des églises et des musées diffèrent, et certains lieux ferment à l'heure du déjeuner ou certains jours. Prévoyez une tenue décente pour les églises. Si votre temps à Lima est court, vous pouvez associer cette visite à celle d'un musée dans un autre quartier.

Arnaques et comment les éviter

Les places animées attirent les opportunistes. Parmi les ruses courantes : un inconnu qui propose son aide puis vous distrait pendant qu'un complice prend votre sac, des gens qui prétendent que quelque chose a été renversé sur vos vêtements, et des guides non agréés qui se mettent à marcher à vos côtés puis réclament un paiement. Un « no, gracias » ferme et poursuivre son chemin suffisent en général.

Méfiez-vous de quiconque propose de changer de l'argent dans la rue, et évitez d'exhiber beaucoup d'espèces. Utilisez les distributeurs situés dans les banques ou les centres commerciaux plutôt que des appareils isolés. Arnaques courantes détaille davantage les schémas, et les conseils de sécurité généraux remettent les risques en proportion.

La plupart des visiteurs qui s'y rendent de jour, gardent leurs affaires près d'eux et prennent des taxis officiels passent un moment sans incident. Prenez ces précautions comme des habitudes plutôt que comme des raisons d'éviter le centre, car c'est le meilleur endroit de Lima pour comprendre la période coloniale.

Organiser votre demi-journée

Un ordre pratique consiste à arriver le matin, commencer par la Plaza Mayor, marcher jusqu'à San Francisco et déjeuner dans le centre ou dans le quartier chinois voisin. L'après-midi, vous pouvez visiter encore une église ou un musée avant de rentrer en taxi. Partir tôt évite les plus fortes foules et la chaleur de la mi-journée.

Si vous avez peu d'énergie ou de temps, retenez la cathédrale et le couvent San Francisco et laissez le reste. Si vous en avez plus, une visite guidée à pied réservée à l'avance avec un guide agréé apporte un contexte difficile à tirer des panneaux.

Associez le centre historique à un musée ailleurs, un autre jour, comme le musée Larco, afin de ne pas vouloir tout faire en une seule sortie. Pour planifier plus largement, que faire à Lima donne d'autres idées, et Lima situe le centre par rapport aux quartiers côtiers.