La sortie aux îles Ballestas est une excursion en bateau d'environ deux heures au départ de l'embarcadère de Paracas, qui longe des grottes marines et des rochers couverts d'otaries, de manchots de Humboldt et d'oiseaux marins. On ne peut pas débarquer sur les îles. La plupart des visiteurs l'associent à une visite d'une demi-journée de la réserve nationale de Paracas par la route. Partez le matin, quand la mer est plus calme, et prévoyez des couches de vêtements et un chapeau.
Les bateaux sont rapides et ouverts : attendez-vous aux embruns et à une traversée secouée.
La sortie en bateau aux Ballestas
Les bateaux partent de l'embarcadère de Paracas, filent à travers la baie et s'arrêtent d'abord devant le Chandelier, une immense figure gravée dans la dune au-dessus de la côte et dont l'origine est débattue. Ils atteignent ensuite les îles, en se faufilant entre arches et grottes pendant qu'un guide nomme les oiseaux et les animaux. Les observations typiques comprennent des otaries, des manchots de Humboldt, des fous, des pélicans et des cormorans.
Le débarquement n'est pas autorisé : vous restez à bord pendant toute la sortie. La mer est généralement plus calme le matin, et les sorties de l'après-midi, quand elles existent, peuvent être plus agitées et plus ventées. Emportez une veste, une protection solaire et un appareil photo avec dragonne, et gardez des places vers le milieu du bateau si vous êtes sujet au mal de mer.
La faune que l'on peut attendre sur les îles Ballestas et son évolution au fil de l'année aident à décider quelle part accorder aux commentaires du guide et quelle part à la simple observation.
La réserve par la route
La réserve nationale de Paracas protège une portion de côte désertique avec falaises rouges, plages et vues sur la mer. Les circuits en minibus ou en voiture privée s'arrêtent à un centre d'accueil, à des belvédères et à une plage dotée d'un petit restaurant. Comptez deux à trois heures. Les paysages sont austères et plus beaux sous une lumière claire, et le vent peut être fort.
Les cyclistes et les voyageurs indépendants peuvent explorer seuls, mais les distances sont grandes et l'ombre rare : emportez beaucoup d'eau.
Un guide apporte le plus au centre d'accueil, où la géologie et l'écologie marine sont expliquées, et aux belvédères, où des oiseaux marins nichent sur les falaises. Si vous venez avec votre propre véhicule ou à vélo, lisez les panneaux d'information et demandez au personnel si certaines zones sont fermées.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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★ Les mieux notés À partir de €27 par personne
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★ Les mieux notés À partir de €27 par personne
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Excursion d’une journée À partir de €31 par personne
Combiner les excursions et options au coucher du soleil
Beaucoup de gens font la sortie en bateau le matin, déjeunent de fruits de mer et consacrent l'après-midi à la réserve. Une visite des falaises au coucher du soleil convient bien à la photographie. Certains prestataires proposent aussi du sandboard, du kitesurf ou des balades en buggy dans les dunes, plus typiques de la région d'Ica. Si vous n'avez qu'une journée depuis Lima, le bateau et la réserve forment un duo réaliste.
Le trajet depuis la capitale est décrit dans de Lima à Paracas, et pour une nuit dans la zone des complexes hôteliers, vous pouvez lire où loger à Paracas. Une nuit est utile, car les bateaux partent le matin, et dormir sur place évite un départ très matinal depuis Lima.
Observation responsable de la faune
Les îles protègent des colonies d'oiseaux et de mammifères marins, et les visites sont réglementées. Choisissez un bateau qui garde ses distances, ne poursuit pas les animaux et dispose de gilets de sauvetage pour chaque passager. N'achetez ni nourriture ni souvenirs fabriqués à partir de parties d'animaux. Les droits d'entrée peuvent être perçus à l'embarcadère ou inclus dans le prix de l'excursion : demandez ce qui s'applique.
Respectez les règles sur le bruit et les déchets : ne jetez rien par-dessus bord et restez silencieux près des oiseaux qui nichent. Le voyage responsable donne des conseils plus généraux, et pour le statut de protection de la côte, voir la réserve.
Que vérifier chez un prestataire
Comparez les horaires de départ, la taille des bateaux et si un guide parle votre langue. Demandez si les droits de la réserve et des îles sont inclus, combien de passagers chaque bateau transporte et si des gilets de sauvetage sont fournis. Méfiez-vous des rabatteurs qui vous abordent à la gare routière de Paracas, et réservez par votre hébergement ou à l'embarcadère. Par temps venteux, les autorités peuvent suspendre les départs : gardez du temps de réserve si vous avez un transport ensuite.
Arnaques courantes répertorie les pièges qui touchent des lieux touristiques comme celui-ci, tels que des frais gonflés ne figurant pas dans le prix initial et des changements d'itinéraire de dernière minute.
Autres excursions depuis Paracas
Au-delà des deux circuits classiques, les voyageurs peuvent ajouter du kitesurf dans la baie lorsque les vents le permettent, de l'observation d'oiseaux sur le rivage et des visites de villages de pêcheurs pour les fruits de mer. Le paysage désertique se prête au quad et au sandboard, bien que ces activités soient plus courantes près de Huacachina. Ica et Huacachina décrit l'oasis et ses activités dans les dunes, et la comparaison Paracas ou Huacachina aide à choisir si vous n'avez le temps que pour une étape.
Si vous continuez vers le sud, Nazca et ses lignes sont à quelques heures de plus sur la route, et l'itinéraire de la boucle du sud du Pérou montre comment la côte s'intègre à un parcours plus long.
Horaires, météo et mal de mer
Les matinées sont généralement plus calmes et plus claires, ce qui explique que la plupart des bateaux partent tôt. Sur cette côte, le brouillard peut stagner sur la mer, et les mois d'hiver peuvent être plus frais et plus gris : emportez une couche chaude même si la journée semble ensoleillée. Sur le bateau, le vent et les embruns refroidissent vite, et un coupe-vent vaut mieux qu'une couche de laine.
Si vous avez facilement le mal de mer, installez-vous au milieu du bateau, regardez l'horizon et évitez un petit-déjeuner copieux. Demandez au prestataire si des comprimés sont conseillés et parlez-en à un pharmacien ou à un médecin plutôt que de deviner.
Questions fréquentes
Combien de temps dure la sortie aux Ballestas ?
Environ deux heures, traversée comprise, mais les durées varient selon le prestataire.
Peut-on débarquer sur les îles Ballestas ?
Non. Elles sont protégées, et toute l'observation se fait depuis le bateau.
Faut-il faire le bateau ou la réserve si l'on n'a le temps que pour l'un ?
Le bateau est le point fort pour la faune. La réserve est pour les paysages et convient mieux si vous n'aimez pas les bateaux.
Faut-il réserver la sortie en bateau à l'avance ?
En haute saison, mieux vaut réserver la veille par votre hébergement, car les créneaux du matin se remplissent. Hors des périodes de forte affluence, on peut souvent s'organiser à l'embarcadère.
La sortie aux Ballestas convient-elle aux enfants ?
Oui, avec des gilets de sauvetage à la bonne taille. La traversée est rapide et les embruns froids : habillez bien les enfants et vérifiez l'âge minimum du prestataire.
Que se passe-t-il si l'excursion est annulée à cause du vent ?
Les prestataires proposent normalement un autre créneau ou un remboursement lorsque les autorités ferment le port, mais les conditions diffèrent. Renseignez-vous avant de payer et gardez une matinée de réserve dans votre programme.
Peut-on visiter Paracas en excursion d'une journée depuis Lima ?
Oui, mais la journée est longue, avec plusieurs heures de route à l'aller et au retour. Une nuit à Paracas offre une matinée plus détendue sur le bateau.
