La météo du Pérou dépend de la zone où vous vous trouvez, parmi trois. La côte est sèche et douce, grise d'environ mai à novembre et ensoleillée d'environ décembre à avril. Les Andes sont sèches approximativement de mai à septembre et humides approximativement de novembre à mars, avec des nuits froides toute l'année. L'Amazonie est chaude et humide toute l'année, avec de la pluie à tout moment et des mois plus humides de novembre à avril.
Pourquoi un seul pays a autant de climats
Le Pérou est un seul pays avec la météo de plusieurs. Trois éléments la façonnent : le courant froid du Pacifique le long de la côte, les Andes qui parcourent toute la longueur du pays et le bassin amazonien à l'est. Un voyageur peut quitter une capitale grise et humide le matin et atterrir dans une vallée ensoleillée ou une ville de forêt tropicale étouffante après un court vol, ce qui explique qu'il n'existe pas un seul « meilleur mois » pour le Pérou.
La règle pratique est de raisonner par zones puis par altitude. Le même mois peut être ensoleillé sur la côte pacifique, sec et glacial la nuit dans les Andes, et humide en Amazonie. Quand partir met ces zones côte à côte ; ici, chacune est expliquée plus en détail afin que vous puissiez faire correspondre la météo aux lieux que vous comptez réellement visiter.
La côte pacifique : Lima, Paracas, Ica et Nazca
La côte centrale et sud est l'un des endroits habités les plus secs de la planète, mais elle est rarement chaude et lumineuse longtemps en dehors de l'été. Le courant froid de Humboldt produit un épais nuage bas, appelé localement garúa, qui couvre Lima une bonne partie de l'année. D'environ décembre à avril, les nuages se lèvent, le soleil est fort et la mer est à sa température maximale. D'environ mai à novembre, attendez-vous à un ciel gris, à de l'humidité et à des températures douces, avec peu de vraie pluie.
Plus au sud, Paracas, Ica et Nazca sont plus secs et plus ensoleillés, ce qui aide pour les bateaux vers les îles Ballestas, le sandboard et les vols au-dessus de Nazca. Le vent peut se lever l'après-midi : les sorties en bateau et les vols ont donc généralement lieu le matin. Le désert se refroidit aussi vite après la tombée de la nuit, si bien qu'une veste légère est utile même en été.
La côte nord : Máncora et au-delà
Le nord du Pérou est plus chaud et plus tropical, car le courant froid s'éloigne du littoral. La saison balnéaire autour de Máncora va approximativement de décembre à avril, avec un soleil ardent et une eau chaude. Entre juillet et octobre, la mer est plus fraîche et les baleines à bosse passent au large, ce qui est une raison suffisante de visiter la région.
Les fortes pluies sont rares, mais lors des fortes années El Niño, le nord peut connaître de graves inondations et des routes endommagées, ce qu'il faut garder à l'esprit au moment de réserver. Des villes comme Trujillo et Chiclayo sont chaudes et sèches la majeure partie de l'année, ce qui convient aux sites archéologiques des Moche et des Chimú, bien que les visites de midi sur des ruines à ciel ouvert sans ombre soient fatigantes. Partez tôt, emportez de l'eau et portez un chapeau.
Le sud des Andes : Cusco, la vallée Sacrée et Machu Picchu
Cusco a deux saisons, pas quatre. En saison sèche, les journées sont ensoleillées et souvent chaudes au soleil, mais les nuits sont glaciales ou proches de zéro. En saison des pluies, les matins sont souvent clairs et les après-midi se couvrent, avec des averses qui peuvent être fortes en janvier et en février. La vallée Sacrée est plus basse et paraît un peu plus chaude, ce qui explique en partie pourquoi beaucoup de gens y dorment en premier.
Machu Picchu est situé plus bas que Cusco : le climat y est donc plus doux et plus humide, et il peut être brumeux en toute saison ; voir la météo à la citadelle pour le détail. Les treks qui franchissent des cols élevés paraissent bien plus froids que ne le suggèrent les villes, et un matin clair dans la vallée peut quand même signifier neige ou neige fondue au-dessus de 4 000 m. Emportez toujours de quoi affronter le col, pas la ville.
Arequipa, Colca et le lac Titicaca
Arequipa est ensoleillée presque tous les jours de l'année et ne connaît qu'une courte période de pluie en été : c'est donc l'une des villes les plus faciles à visiter en toute saison. Le canyon de Colca suit le schéma des hautes Andes, avec des matinées sèches et ensoleillées de mai à septembre et un début de journée froid aux points de vue avant que le soleil n'atteigne le fond du canyon.
Le lac Titicaca est haut et froid la nuit toute l'année, et les nuits de saison sèche à Puno passent régulièrement sous zéro : une couche chaude compte donc plus que le mois. Le lac lui-même tempère légèrement les températures, mais le vent sur l'eau peut faire paraître les sorties en bateau bien plus froides que la ville. Un coupe-vent, un bonnet et des gants valent la peine d'être emportés pour toute excursion vers les îles.
La cordillère Blanche et les Andes centrales
Huaraz et la cordillère Blanche connaissent une saison sèche tranchée, approximativement de mai à septembre, qui constitue la principale fenêtre de trek. Le reste de l'année, les nuages cachent les sommets et les sentiers deviennent boueux. Les conditions de neige et de glace sur les cols élevés sont imprévisibles : renseignez-vous donc auprès de guides locaux avant de partir.
Huaraz elle-même est haute, à environ 3 050 m, et les nuits y sont froides même quand les journées sont lumineuses. La chaîne abritant certains des plus hauts sommets du pays, les nuages de l'après-midi peuvent se former rapidement au-dessus des glaciers ; la plupart des guides partent tôt pour profiter de la lumière claire du matin et quitter les passages exposés avant que le temps ne tourne.
L'Amazonie : Tambopata, Manu et Iquitos
La forêt tropicale est chaude et humide toute l'année, avec des averses possibles en tout mois. Les mois les plus humides vont approximativement de novembre à avril, quand les rivières sont hautes et certains sentiers inondés. Les mois plus secs, approximativement de mai à octobre, sont meilleurs pour la marche et pour l'observation de la faune des berges, les animaux se rassemblant sur les rives découvertes. De brefs coups de froid, appelés friajes, peuvent apporter un air nettement plus frais dans la forêt du sud approximativement entre mai et août.
La forêt du nord autour d'Iquitos suit son propre calendrier fluvial, avec des niveaux d'eau qui changent l'aspect du paysage et la manière d'accéder aux lodges. Les lodges de Tambopata et de Manu organisent généralement leurs programmes de bateau et de marche en fonction de la météo : demandez ce que les conditions impliquent pour le programme de votre mois de voyage.
L'altitude change tout
La température diminue avec l'altitude : une même vallée peut donc connaître trois climats différents entre son fond et son col supérieur. Cusco, à environ 3 400 m, a des nuits froides toute l'année, le fond de la vallée Sacrée, à environ 2 800 à 2 900 m, est plus clément, et Machu Picchu, à environ 2 430 m, est plus chaud encore. Aguas Calientes, à environ 2 040 m, est humide et verdoyante.
Cela compte pour les bagages et pour la santé. Une journée qui commence sous un soleil chaud à 2 800 m peut s'achever dans un vent froid à 4 000 m, et le soleil est agressif à toutes les altitudes car il y a moins d'air pour le filtrer. Si vous n'êtes pas habitué à l'altitude, voir le mal d'altitude pour comprendre comment passer vos premiers jours ; les questions générales sur les symptômes relèvent d'un médecin ou d'un centre de médecine des voyages.
Transformer la météo en programme
Partez des lieux que vous devez absolument voir et lisez leur saison, pas celle du pays. Si Machu Picchu et un trek sont la priorité, organisez-vous autour des mois secs et réservez tôt. Si la côte et la gastronomie comptent le plus, l'été austral est le choix naturel. Si vous voulez l'Amazonie, les mois plus secs facilitent la marche, tandis que les mois plus humides conviennent à l'exploration en bateau.
Les voyages mixtes exigent un compromis. Une visite en juin offre le soleil andin mais le ciel gris de Lima ; une visite en février offre le soleil de plage mais des montagnes humides. La saison sèche et la saison des pluies montrent ce que coûte chaque compromis, et la liste de bagages couvre les couches qui conviennent dans tous les cas.
Questions fréquentes
Pleut-il toute la journée en saison des pluies ?
Rarement. Dans les Andes, les matins sont souvent lumineux et la pluie arrive l'après-midi ou la nuit, même si certains jours sont humides du matin au soir. Prévoyez les sites de plein air tôt et gardez l'après-midi pour les musées, la gastronomie ou le repos.
Fait-il chaud à Lima ?
Lima est chaude et ensoleillée en été, mais elle est douce et nuageuse une grande partie de l'année : ne supposez donc pas un temps de plage hors des mois d'été. L'humidité peut faire paraître la saison grise plus fraîche que ne l'indique le thermomètre.
Quelle région a le temps le plus stable ?
Arequipa et la côte sud sont les plus prévisibles, avec des conditions sèches et ensoleillées la plupart de l'année. Les hautes Andes et l'Amazonie sont les moins prévisibles, surtout pendant les mois plus humides.
Fait-il froid la nuit à Cusco tous les mois ?
Oui, les nuits sont froides toute l'année à environ 3 400 m, et en saison sèche elles peuvent descendre à zéro ou près de zéro. Le jour, on peut avoir chaud au soleil : la solution, ce sont les couches successives, pas un seul gros manteau.
Peut-on voir l'Amazonie en saison des pluies ?
Oui. Les lodges fonctionnent toute l'année, et les hautes eaux ouvrent des itinéraires en bateau dans la forêt inondée. Attendez-vous à plus d'humidité, plus de moustiques et à certains sentiers sous l'eau : demandez à votre lodge à quoi s'attendre le mois de votre voyage.
Qu'est-ce que la garúa ?
La garúa est le nuage gris bas et la brume fine, proche de la bruine, que produit le courant froid de Humboldt le long de la côte centrale et sud. Elle est courante sur Lima d'environ mai à novembre et se transforme rarement en vraie pluie.
El Niño est-il un risque pour mon voyage ?
Les fortes années El Niño peuvent apporter de fortes pluies et des inondations sur la côte nord et perturber les routes. Elles ne sont pas annuelles, et les prévisions nationales et la presse locale donnent l'alerte.
Quel mois est le meilleur pour l'ensemble du pays ?
Aucun mois ne convient à toutes les régions. Mai, juin et septembre sont souvent choisis pour les Andes, avec des conditions sèches et moins de monde qu'en juillet et en août, mais la côte sera grise lors des trois. Comparez les mois dans quand partir.