Météo au Machu Picchu

Un climat de forêt de nuages

Les ruines se dressent sur le bord oriental des Andes, où l'air humide du bassin amazonien gravit les pentes et se condense. Cela explique la végétation dense, les orchidées et les brumes soudaines qui balaient le site et se dissipent en quelques minutes. Comparé à Cusco, haute, sèche et froide la nuit, le Machu Picchu est plus bas et plus humide, et les températures de la journée paraissent douces, voire chaudes.

Cette situation signifie aussi que deux endroits très proches peuvent avoir un temps très différent. Cusco peut être lumineuse et sèche pendant que les gorges en contrebas sont enveloppées de nuages, et l'inverse peut se produire. Le schéma régional plus large est décrit dans la météo du Pérou par région, qui montre en quoi la côte, les Andes et la jungle diffèrent.

Le déroulement d'une journée type

Le petit matin est souvent frais, avec des nuages dans la vallée qui bouchent parfois la vue de la citadelle. À mesure que le soleil monte, l'air se réchauffe et la brume se lève, souvent vers la mi-matinée, mais pas toujours. En saison des pluies, les nuages se forment plutôt l'après-midi et peuvent apporter des averses, tandis qu'en saison sèche les après-midi sont plus souvent dégagés. Le soleil est fort à cette altitude et à cette latitude : le risque de coup de soleil est donc élevé même quand le temps paraît agréable.

Comme les changements sont rapides, le mieux est de patienter. Un point de vue vide à un moment peut être parfaitement dégagé un quart d'heure plus tard. Si vous arrivez dans les nuages, faites la première partie de votre circuit à allure tranquille et revenez au point de vue plus tard si le parcours le permet, ou attendez le signal du guide indiquant que le ciel se lève. La page sur le lever du soleil explique comment la lumière matinale interagit avec la brume.

Le rythme des saisons

La saison sèche, grosso modo de mai à septembre, apporte l'air le plus clair et les nuits les plus froides, tandis que les pluies, grosso modo de novembre à mars, apportent des averses quotidiennes et les paysages les plus verts. Les mois de transition peuvent se comporter comme l'une ou l'autre. Aguas Calientes, plus bas dans les gorges, est en général plus chaud et plus humide que les ruines, et ses soirées peuvent être chaudes et moites pendant les mois de pluie.

Les ruines, à environ 2 430 m, et la ville, à environ 2 040 m, sont à une altitude inférieure à celle de Cusco, à environ 3 400 m : l'écart de température entre la ville et le site peut donc être important. Si vous voyagez en train depuis la vallée Sacrée, vous remarquerez la végétation s'épaissir, et l'air avec elle. Pour des conseils mois par mois, voyez la meilleure période pour visiter.

S'habiller en conséquence

Portez des couches légères à séchage rapide que vous pouvez ajouter ou retirer : une chemise à manches courtes, une polaire et une veste imperméable légère ou un poncho. Le soleil fort impose un chapeau et de la crème solaire dès que le ciel est dégagé, et même dans les nuages, car les UV les traversent. Des chaussures solides qui adhèrent comptent sur les marches de pierre mouillées. Des insectes comme les moucherons piqueurs se rencontrent sur le site : un répulsif est donc utile.

À l'intérieur du site, les parapluies ont parfois été limités : un poncho est donc souvent le meilleur choix. Pour la liste complète de l'équipement, voyez la page que emporter, et pour ce qui est interdit à l'entrée, le règlement. Évitez le coton pendant les mois de pluie, car il reste mouillé et vous refroidit.

Pluie, sentiers et sécurité

La pluie rend glissantes les vieilles marches de pierre, en particulier les escaliers raides des terrasses supérieures et des ascensions. Marchez avec précaution, gardez trois points d'appui là où le sentier est exposé, et ne courez pas. Sur les deux sentiers de montagne, la roche mouillée et la boue ajoutent au risque, et les gardes peuvent fermer un parcours en cas de forte pluie ou de tonnerre : soyez prêt à changer votre plan. Les ascensions sont traitées dans Huayna Picchu et montagne Machu Picchu.

Les glissements de terrain sont l'autre conséquence des fortes pluies. Ils touchent la voie ferrée et la route terrestre plus que le site, et une semaine pluvieuse peut retarder les trains ou fermer l'itinéraire. La page quand la météo bloque votre itinéraire explique comment réagir si cela se produit.

Soleil, altitude et bonnes habitudes

Bien que les ruines soient plus basses que Cusco, le soleil à cette latitude et à cette altitude est fort, et le mélange de nuages et de ciel dégagé rend facile de brûler sans s'en apercevoir. Appliquez de la crème solaire avant d'entrer, emportez un chapeau et des lunettes de soleil, et buvez régulièrement. Les nuages, le vent et la transpiration peuvent abaisser rapidement la température du corps : prenez donc une couche de rechange pour les points de vue exposés.

Si vous arrivez de Cusco, vous vous sentirez peut-être mieux tout de suite à cette altitude inférieure, mais une nuit dans la vallée avant les ascensions reste utile. Renseignez-vous sur l'altitude si vous comptez gravir l'une ou l'autre des montagnes, et suivez toujours les conseils de votre guide et des gardes si les conditions changent vite.

De petites habitudes font une grande différence sur une longue journée.

S'organiser en fonction de la météo

Considérez la météo comme une variable à gérer, non comme un verdict. Choisissez l'entrée la plus matinale possible, car les matinées sont souvent plus dégagées que les après-midi en saison des pluies. Gardez une demi-journée de réserve dans le programme pour pouvoir attendre une éclaircie si les nuages sont épais, et évitez de prévoir un vol le soir même, car les retards météo touchent la voie ferrée et la route.

Acceptez que les nuages fassent partie de l'expérience. Les photographes aiment souvent la brume, qui dessine les contours des pics et donne au site une atmosphère calme et lointaine. Si votre guide connaît bien le site, demandez-lui si le ciel va probablement se dégager et où attendre. Comment le choix de l'horaire influe à la fois sur la lumière et sur le nombre de personnes autour de vous est expliqué dans l'affluence et les horaires d'ouverture.