Décembre mêle l'été sur la côte et le début de la grande saison des pluies dans les Andes. Lima et les plages du nord sont ensoleillées, Cusco accueille son marché d'artisanat de Noël, le Santurantikuy, le 24 décembre, et l'Amazonie est chaude et humide. Les prix et la demande bondissent durant les dix derniers jours pour Noël et le Nouvel An : réservez ces dates tôt et gardez les projets de montagne flexibles.
Deux décembres
Il est utile de couper le mois en deux. Les deux ou trois premières semaines sont une période calme et assez bon marché pour voyager, avec les illuminations de Noël, l'été qui arrive sur la côte et la pluie qui s'installe en montagne. Les dix derniers jours, d'environ le 20 décembre aux premiers jours de janvier, comptent parmi les périodes les plus chères et les plus chargées de l'année, les Péruviens voyageant pour voir leur famille et les visiteurs étrangers arrivant pour les fêtes. Vols, bus et hôtels de plage affichent complet.
Si vos dates sont fixées autour de Noël, réservez vols, hébergement et entrée à Machu Picchu le plus tôt possible, et attendez-vous à des règles de séjour minimum et à des tarifs plus élevés dans de nombreux hôtels. Les fêtes et jours fériés du Pérou recensent les jours fériés qui affectent les services.
Le Santurantikuy à Cusco
Le 24 décembre, la place d'Armes de Cusco se remplit du marché du Santurantikuy, dont le nom en quechua signifie à peu près la vente des saints. Des artisans de la région y vendent des santons de crèche, de petits saints sculptés et moulés, et des décorations, et les familles achètent des figurines pour leurs crèches de Noël. L'ambiance est animée et les meilleures pièces sont faites à la main : c'est donc un bon endroit pour acheter des cadeaux si vous vous renseignez sur le créateur et comparez les prix. Arrivez tôt, car les étals se remplissent vite et la place devient bondée.
Le réveillon de Noël est une soirée en famille, et de nombreux restaurants ferment ou réduisent leurs horaires les 24 et 25 décembre. Ne comptez pas sur l'ouverture d'un établissement précis. Pour bien acheter de l'artisanat, voir les souvenirs.
Le temps par région
Lima est ensoleillée, chaude et prête pour la plage, les nuages ayant disparu pour la saison. La côte nord est chaude et ensoleillée. Dans le sud des Andes, les pluies sont installées : des averses arrivent la plupart des après-midi, et Machu Picchu peut être brumeux, bien que le site soit moins fréquenté qu'au milieu de l'année. Des glissements de terrain peuvent survenir sur les routes de montagne, et les retards des trains et des bus sont plus probables qu'en saison sèche.
L'Amazonie est chaude et humide, avec des rivières hautes et des insectes abondants. Le lac Titicaca et Arequipa sont plus cléments, avec des orages dispersés. La cordillère Blanche est hors saison de trek. Pour le schéma d'ensemble, voir la saison des pluies.
Les plages en décembre
Décembre est le début de la saison balnéaire. La côte autour de Máncora a un soleil brûlant et une eau chaude, et les plages au sud de Lima se remplissent le week-end. Les familles péruviennes commencent leurs vacances d'été, et la dernière semaine du mois, les hôtels côtiers sont très fortement réservés.
Une bonne stratégie consiste à garder la plage pour la première moitié du mois et à commencer par la montagne, afin que la côte clôture le voyage. Les bus et les vols entre Lima et le nord se remplissent avant Noël, et les prix montent. Réservez tôt pour toute station balnéaire, et si vous arrivez sans réservation, évitez les week-ends.
Machu Picchu et treks en décembre
Machu Picchu est ouvert, et la première moitié de décembre est nettement plus calme que les mois secs. Les averses sont probables presque tous les jours : attendez-vous à de la brume et à un site plus vert, avec une chance raisonnable d'avoir un matin dégagé. Les semaines autour de Noël et du Nouvel An amènent plus de visiteurs, et la disponibilité des trains et des entrées se resserre.
Le chemin de l'Inca reste ouvert jusqu'à la fermeture de février, avec des passages humides et glissants. D'autres treks sont possibles mais exigeants, et les cols élevés peuvent apporter pluie froide ou neige. Les glissements de terrain sur la route ou la voie ferrée sont un risque réel : évitez donc de placer un vol juste après votre visite. Pour plus de détails, voir la météo à Machu Picchu.
Équipement et organisation
Emportez une veste de pluie et des chaussures imperméables pour les hauts plateaux, des vêtements d'été et une forte protection solaire pour la côte, et des couches chaudes pour les soirées en montagne. Prévoyez un peu d'espèces pour les marchés et les petits achats. Gardez de la marge avant les vols de retour en janvier, car des perturbations météo en montagne sont une vraie possibilité.
Pour un équipement complet adapté aux climats mixtes, voir la liste de bagages. Si vous voyagez la dernière semaine, réservez aussi les restaurants pour les 24 et 31 décembre, car beaucoup proposent des menus fixes ou ferment tôt.
Questions fréquentes
Décembre est-il un bon moment pour la plage au Pérou ?
Oui. La côte centrale et nord est ensoleillée et chaude, et décembre marque le début de la saison balnéaire.
Qu'est-ce que le Santurantikuy ?
Un marché d'artisanat organisé à Cusco le 24 décembre, qui vend des santons de crèche et des décorations de Noël.
Noël et le Nouvel An sont-ils chers ?
Oui. Les dix derniers jours de décembre connaissent les prix les plus élevés et la plus faible disponibilité.
Décembre est-il un bon mois pour Machu Picchu ?
C'est un mois humide, avec une première moitié plus calme et une dernière semaine chargée. Attendez-vous à de la brume et à des averses, et gardez une journée de réserve avant votre vol.
Les commerces et les restaurants sont-ils ouverts le jour de Noël ?
Beaucoup ferment ou réduisent leurs horaires les 24 et 25 décembre, puis de nouveau le 1er janvier. Prévoyez une solution de secours pour les repas.
Pourquoi porte-t-on du jaune au Nouvel An ?
Au Pérou, les sous-vêtements jaunes sont censés apporter chance et prospérité pour l'année à venir. Boutiques et étals de rue en vendent dans les jours précédant le 31 décembre.
Décembre est-il moins cher que janvier ?
Le début de décembre est moins cher, mais les dix derniers jours comptent parmi les plus chers de l'année. Janvier est plus calme en montagne une fois passés les déplacements du Nouvel An.