Janvier est l'été du Pérou sur la côte et le cœur de la saison des pluies en montagne. Choisissez-le pour Lima, les plages de la côte nord et une visite courte et souple de Cusco et du Machu Picchu, et attendez-vous à de fortes pluies l'après-midi, à de la boue et à un certain risque de perturbation des routes ou du rail dans les Andes. Le chemin de l'Inca est encore ouvert en janvier, avant sa fermeture de février.
Où janvier fonctionne le mieux
Janvier est le mois où il faut regarder vers l'ouest et vers le nord. Lima est à son plus chaud et à son plus ensoleillé, la garúa s'est levée, et les quartiers balnéaires comme les promenades en haut des falaises sont à leur plus animé. Plus au nord, Máncora et les plages voisines offrent un soleil brûlant et une eau chaude, ce qui en fait l'une des meilleures périodes pour quelques jours de farniente au bord de la mer. Paracas et les sorties en bateau aux îles Ballestas sont aussi agréables, avec des matins calmes et une lumière vive.
Le point faible du mois, ce sont les montagnes. Janvier se situe dans la période la plus humide des Andes du sud : un voyage fondé sur les vues et les longues randonnées y comporte donc le plus de risque. Un programme ville et côte, avec un court volet montagne souple, convient mieux qu'un long circuit andin.
Cusco, le Machu Picchu et la vallée Sacrée
Attendez-vous à des matins souvent dégagés, à des après-midi de forte pluie et à quelques jours de grisaille continue. Le bon côté, c'est le paysage : terrasses et vallées sont d'un vert intense, et le Machu Picchu est plus calme qu'en saison sèche. La citadelle peut être enveloppée de brume : considérez une vue dégagée comme un bonus et non comme un acquis ; voir météo au Machu Picchu pour comprendre à quelle vitesse elle peut changer.
Cusco elle-même se visite facilement sous la pluie, car ses musées, ses églises et ses marchés fonctionnent par tous les temps. Profitez des heures sèches du matin pour les sites de plein air, comme les ruines au-dessus de la ville, et gardez les après-midi pour les activités en intérieur. La vallée Sacrée est luxuriante à cette période, avec ses villages et ses terrasses au plus vert.
Le chemin de l'Inca et les autres treks en janvier
Le chemin de l'Inca est ouvert en janvier, mais les permis des mois pluvieux sont bien plus faciles à obtenir et le sentier est mouillé et glissant. De nombreux opérateurs conseillent un poncho de pluie, des guêtres et des sacs étanches plutôt que de ne compter que sur une veste. Les ruisseaux sont gonflés, les marches de pierre glissantes et les passages en forêt de nuages détrempés, mais aussi spectaculaires.
Le dernier mois avant la fermeture mérite réflexion. Si vous tenez à l'itinéraire classique, janvier est la dernière chance de la saison, mais une date en saison sèche est un pari bien plus sûr. Des glissements de terrain peuvent bloquer la route ou interrompre le train pour Aguas Calientes : évitez donc de placer un vol international juste après votre visite.
Lac Titicaca, Arequipa et Amazonie
Puno et le lac Titicaca connaissent de fréquentes pluies et orages, même si l'air est moins froid la nuit qu'en hiver. Arequipa a sa brève période de pluie, avec des matins ensoleillés et des averses occasionnelles l'après-midi, et la route du canyon de Colca peut être touchée. L'Amazonie est chaude et humide, avec des rivières en crue, et certains lodges ne sont accessibles que par des itinéraires inondés : vérifiez l'accès auprès de votre opérateur.
Si vous voulez la forêt tropicale, les lodges des basses terres offrent toujours une riche avifaune et une grande activité de grenouilles ; attendez-vous simplement à du matériel mouillé et à des moustiques. La jungle du nord autour d'Iquitos est tout aussi chaude, avec des niveaux de rivière qui montent au fil du mois.
Un voyage de janvier qui fonctionne
Le meilleur programme de janvier garde les montagnes courtes. Passez quelques jours à Lima à manger et à marcher le long de la côte, prenez l'avion pour Cusco pour deux ou trois nuits autour du Machu Picchu, puis revenez sur la côte ou montez vers la plage du nord. Vous pouvez aussi commencer par le nord et finir dans les Andes, avec un jour de réserve à la fin.
Un long périple routier à travers les hautes Andes est la plus mauvaise idée, car les trajets en bus sur routes de montagne sont les plus exposés aux glissements de terrain et aux retards. Si votre itinéraire en exige un, lisez d'abord quand la météo bloque un itinéraire, et gardez un jour de marge avant tout vol.
Foule, prix et public concerné
Hors semaines du Nouvel An, les montagnes sont calmes et moins chères. Les tarifs hôteliers de Cusco sont inférieurs à ceux de la saison sèche et les excursions se réservent plus facilement au dernier moment. Sur la côte, c'est le contraire : les familles péruviennes voyagent pendant les vacances scolaires d'été, si bien que hôtels de plage, bus et vols sont très demandés et les prix montent.
Janvier convient aux voyageurs qui préfèrent le soleil de la côte, acceptent le risque de pluie dans les Andes et veulent moins de monde au Machu Picchu. Il convient moins à ceux qui ont besoin d'une vue de montagne garantie, d'un long trek ou d'un emploi du temps serré. Si c'est votre cas, comparez avec février et la saison sèche.
Que mettre dans la valise
Pour les hautes terres, prenez une vraie veste imperméable, un poncho, des couches à séchage rapide, des chaussures étanches et un sac étanche pour l'électronique. Une couche chaude reste nécessaire pour les soirées. Pour la côte, emportez des vêtements légers d'été, un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire à fort indice, car le soleil est fort. Un répulsif anti-insectes est indispensable pour l'Amazonie, et prévoir un budget souple pour un train ou un taxi de remplacement est judicieux.
La liste de bagages donne l'équipement complet. Le coton sèche lentement dans l'air humide : préférez les couches synthétiques ou en laine, et gardez une paire de chaussettes de rechange dans un sac hermétique.
Questions fréquentes
Janvier est-il un mauvais mois pour le Machu Picchu ?
C'est un mois humide, mais le Machu Picchu reste ouvert. Les visites sont plus calmes et plus vertes, avec un vrai risque de brume et d'averses. Gardez un jour de marge dans votre programme au cas où un glissement de terrain ou un retard toucherait le train.
Peut-on faire le chemin de l'Inca en janvier ?
Oui, il est encore ouvert avant la fermeture de février, et les permis sont plus faciles à trouver qu'en saison sèche. Les conditions sont humides et boueuses, et un bon équipement de pluie est indispensable.
Janvier est-il bon pour la plage ?
Oui. La côte péruvienne est à son plus chaud et à son plus ensoleillé en été, et le nord connaît un temps chaud et une mer tiède. Les plages sont chargées le week-end à cause des vacances scolaires.
Vaut-il la peine d'aller à Cusco en janvier ?
Cela peut l'être, si vous acceptez les averses et gardez un programme souple. Musées, marchés et gastronomie fonctionnent par tous les temps, et les vallées sont au mieux de leur forme. Évitez les emplois du temps serrés et les longs trajets en montagne.
Fait-il chaud à Lima en janvier ?
Il y fait chaud et ensoleillé, et l'humidité est forte. Les soirées sont agréables pour marcher au bord de la mer, et les nuages de garúa de l'hiver sont absents.
Peut-on visiter l'Amazonie en janvier ?
Oui, les lodges sont ouverts, mais il y fait chaud, humide et pluvieux, avec des rivières hautes. Certains parcours exigent un bateau plutôt que des sentiers : vérifiez l'accès à la réservation.
Faut-il souscrire une assurance voyage pour janvier ?
Une police couvrant les perturbations dues au temps est judicieuse en saison des pluies. Lisez les exclusions concernant les grèves et les événements naturels dans assurance voyage avant de souscrire.