Que faire à Arequipa

Santa Catalina et le centre

Le monastère de Santa Catalina est une petite ville fortifiée : ruelles colorées, cellules, cuisines, cours et cloître, construits au XVIe siècle et restés fermés au monde extérieur pendant des siècles. Prévoyez au moins deux heures et venez tôt, ou en fin de journée quand les groupes guidés sont partis. Certaines visites comprennent une ouverture en soirée à la lueur des bougies, qui change complètement l'atmosphère, même si les modalités varient.

Autour de la Plaza de Armas, la cathédrale occupe tout un côté. Montez sur une terrasse en toit en début de soirée pour la vue sur le Misti, le volcan qui veille sur la ville.

Les arcades qui entourent la place sont un endroit agréable pour s'asseoir devant un café et regarder la lumière changer sur la pierre pâle, et la place se remplit d'habitants le soir.

Belvédères et quartiers

Rendez-vous à pied ou en taxi à Yanahuara, où une arcade de pierre encadre le Misti et ses voisins. La petite église et la place sont agréables, et le quartier compte des restaurants traditionnels. Le pont sur le río Chili mène à des rues résidentielles tranquilles et, si vous poursuivez, à des terrasses agricoles encore cultivées en bordure de la ville.

Plus loin, la visite d'un atelier textile ou d'un centre d'alpagas donne un aperçu de l'industrie de la laine qui a façonné la région. Les prix varient, la qualité aussi : comparez avant d'acheter.

Pour un hébergement qui place ces quartiers à portée de main, voir où dormir à Arequipa. La zone au nord de la place, San Lázaro, mérite une courte promenade pour ses ruelles étroites et ses petits bars.

Manger à Arequipa

Arequipa a sa propre cuisine, centrée sur la picantería, restaurant traditionnel qui ne sert que le déjeuner. Parmi les plats à chercher : le rocoto relleno, un piment fort farci, l'adobo arequipeño, un ragoût de porc traditionnellement mangé au petit-déjeuner, et l'ocopa, un plat de pommes de terre nappé d'une sauce verte. Demandez à quel point un plat est épicé avant de commander, car le piment local peut surprendre un premier visiteur.

Les soirées sont plus propices aux boissons et aux petites bouchées. Plusieurs cours du centre ont été transformées en cafés détendus, bien adaptés pour une pause entre deux visites.

Voir que manger à Arequipa pour les plats régionaux et la manière de les commander. Choisissez le déjeuner plutôt que le dîner si vous voulez une picantería à son meilleur, car beaucoup ferment en fin d'après-midi.

Au-delà de la ville

Le canyon de Colca est l'excursion la plus populaire, généralement organisée en tour de deux ou trois jours ou en une nuit avec un départ matinal. Plus près, vous pouvez voir le moulin de Sabandía et les villages de campagne, ou faire une longue randonnée à la journée ou l'ascension d'un volcan avec un guide si vous avez de l'expérience et êtes acclimaté. Gravir les sommets voisins exige une préparation sérieuse, et les conditions changent vite : fiez-vous à un guide qualifié.

Voir tours depuis Arequipa pour les principales options et ce qu'il faut demander avant de payer. La route du canyon monte très haut ; les voyageurs arrivés directement de la côte devraient donc prévoir un jour ou deux en ville au préalable.

Organiser deux jours

Une première journée raisonnable commence par Santa Catalina le matin, suivie d'un long déjeuner et d'une promenade tranquille autour de la place et de la cathédrale. Terminez par le coucher du soleil depuis une terrasse sur un toit. La seconde journée peut combiner Yanahuara et les terrasses agricoles le matin avec un atelier ou un cours de cuisine l'après-midi.

Si vous avez un troisième jour, consacrez-le à une excursion hors de la ville, ou ralentissez simplement. Arequipa se prête mieux à une exploration sans hâte qu'à une liste de choses à cocher, et ses rues de pierre pâle sont plus belles dans la lumière basse du matin et de la fin d'après-midi. La question de savoir s'il faut vraiment consacrer du temps à la ville est discutée dans Arequipa vaut-elle le détour.

Météo, soleil et altitude

Arequipa est sèche et ensoleillée la majeure partie de l'année, avec un soleil fort à environ 2 300 m. Portez un chapeau et une protection solaire même quand l'air est frais, et emportez de l'eau pour vos promenades. Les soirées sont plus fraîches, en particulier pendant l'hiver de la saison sèche : prévoyez une couche chaude.

La plupart des gens ne ressentent l'altitude que faiblement, voire pas du tout, mais ceux qui arrivent de la côte en avion peuvent remarquer un léger essoufflement dans les côtes. Prenez le premier après-midi doucement, comme partout en altitude. Pour la région au sens large, voir Arequipa.