Cruz del Cóndor

Pourquoi les condors apparaissent ici

Le condor des Andes est l'un des plus grands oiseaux volants du monde, avec une très grande envergure, et il compte sur l'air chaud ascendant pour se maintenir en l'air presque sans effort. À la Cruz del Cóndor, les parois du canyon et la façon dont le soleil du matin chauffe les pentes créent des thermiques qui portent les oiseaux. Ils planent souvent près du belvédère, à hauteur des yeux, ce qui explique la renommée du lieu.

Il est utile de le comprendre pour organiser sa visite. Les condors sont généralement plus actifs quand l'air s'est assez réchauffé pour produire des thermiques, c'est-à-dire plutôt le matin qu'à l'aube. Plus tard dans la journée, les oiseaux peuvent être plus hauts ou loin du belvédère.

Réussir sa visite

La plupart des visiteurs arrivent lors d'un tour depuis Chivay ou Arequipa, programmé autour de la fenêtre matinale habituelle. Arriver tôt est sage, car la foule s'accroît et les meilleures places le long du bord se remplissent de monde et d'appareils photo. Si vous logez dans un village du canyon, vous pouvez aussi rejoindre le belvédère par un court transfert.

Soyez réaliste. Les condors sont des animaux sauvages : certains jours il y en a beaucoup, d'autres seulement quelques-uns ou aucun. La météo, le vent et la saison influencent tous ce que vous verrez. Certains guides citent certains mois comme meilleurs pour les observations, mais c'est une tendance générale et non une garantie : gardez des attentes souples.

Emportez des jumelles si vous en avez et un appareil photo avec zoom. Les condors peuvent passer tout près, mais vous les voyez aussi à distance. Soyez patient et silencieux, car les oiseaux peuvent être dérangés par le bruit et par les personnes qui pénètrent dans des zones interdites.

Tour ou visite indépendante

Le belvédère est généralement inclus dans un tour d'un ou de deux jours du canyon au départ d'Arequipa. Les tours sont simples à réserver et se chargent de la longue route, qui franchit des terrains élevés avant de descendre dans la vallée de Colca. L'inconvénient est que les horaires des tours vous placent parfois au belvédère à l'heure de plus grande affluence, et que l'arrêt peut être court.

Les voyageurs qui préfèrent y aller de façon indépendante peuvent prendre les transports publics jusqu'au canyon, puis rejoindre le belvédère depuis un village. Cela donne plus de maîtrise de l'heure d'arrivée mais demande plus de préparation, et notre comparaison entre un tour de Colca et un voyage indépendant présente les compromis. L'itinéraire depuis la ville est décrit dans d'Arequipa à Colca.

Quelle que soit la voie choisie, vérifiez si l'entrée de la zone du canyon exige un billet et s'il est inclus dans le prix de votre tour. Ces modalités changent, et les guides peuvent généralement vous dire ce qui s'applique le jour même.

Respecter les oiseaux et le lieu

Restez derrière les barrières et sur les sentiers balisés. Le bord est abrupt et la chute considérable. Ne jetez ni nourriture ni objets, et gardez les enfants près de vous. Des habitants vendent de l'artisanat et des en-cas près du belvédère, et acheter un petit article est une manière simple de les soutenir.

Si votre tour inclut le belvédère comme une étape d'un itinéraire plus large à travers les villages de Colca et les sources chaudes, demandez à l'opérateur combien de temps vous aurez à la Cruz del Cóndor, car certains itinéraires ne prévoient qu'un arrêt bref.

Bien observer : lumière, vent et patience

Bien observer les condors est surtout affaire de patience. Trouvez une place tôt, installez-vous et regardez le ciel au-dessus du canyon plutôt que seulement le bord devant vous. Les condors apparaissent souvent d'abord comme de petites formes sombres sur la paroi d'en face, puis se rapprochent en virant. Le vent est un indice : quand il est régulier et que le soleil frappe les pentes, les oiseaux ont plus de chances d'être en vol.

Les photographes devraient emporter un téléobjectif et une batterie de rechange, car le froid vide vite les batteries. Gardez la dragonne de l'appareil bien fixée au bord et évitez de vous pencher par-dessus les barrières pour une photo. Une vitesse d'obturation rapide compte plus qu'un objectif lourd, car les oiseaux se déplacent vite sur un ciel lumineux.

Tout le monde gagne à s'habiller en couches. Le matin au belvédère est froid, puis le soleil réchauffe vite le bord : une couche amovible est plus utile qu'un gros manteau. Gardez un chapeau et de la crème solaire à portée de main, car le soleil haut est fort même quand l'air est frais.

L'associer au reste du canyon

La Cruz del Cóndor n'est qu'une étape parmi d'autres. Le canyon compte des villages aux champs en terrasses, de petites églises et des sources chaudes, et la région au sens large est décrite sous canyon de Colca. Voir les tours de Colca pour comprendre en quoi diffèrent les formules standard d'un et de deux jours.

Si vous voulez voir le canyon à pied, le trek de Colca y descend et offre une perspective très différente de celle du bord. Les marcheurs doivent se rappeler que chaque descente doit être remontée, et que l'altitude et la chaleur rendent la montée plus dure qu'il n'y paraît.

Pour ceux qui arrivent de Cusco ou de Lima, il vaut la peine de lire sur le mal d'altitude avant de vous engager dans un départ matinal sur une route d'altitude.