Le trek du canyon de Colca

Ce que c'est que ce trek

Le canyon de Colca est l'un des plus profonds du monde, et le trek vous mène dans sa partie basse. Depuis Cabanaconde, le sentier descend en lacets sur la pente sèche et poussiéreuse, avec des vues sur le canyon et, par matin clair, une chance d'apercevoir des condors. Au fond, on traverse une rivière et on atteint un groupe de villages et de lodges simples. L'oasis de Sangalle possède des palmiers, des bassins naturels et un hébergement rudimentaire, un contraste surprenant avec les pentes arides d'au-dessus.

Contrairement aux treks de Cusco, il n'y a pas d'ancien chemin à suivre ni de glaciers. La récompense est l'échelle du canyon, les contrastes de paysage et la possibilité de traverser des villages que l'on n'atteint qu'à pied ou à dos de mule.

Itinéraires et durées

Les excursions au départ d'Arequipa partent très tôt, avec environ six heures de route, arrêts compris, jusqu'au belvédère de la Cruz del Cóndor et à Cabanaconde. L'option courante de deux jours commence par la descente d'environ trois heures jusqu'à la rivière et une nuit à l'oasis, puis la montée le lendemain matin, qui prend environ trois heures ou plus selon la forme. Une version de trois jours ajoute une nuit et une marche à travers les villages du fond du canyon, ce qui laisse plus de temps et moins de précipitation.

Un trek d'un jour est aussi vendu, mais il suppose une très longue journée avec beaucoup de route. Une option plus douce consiste à visiter le belvédère et les bains thermaux près de Chivay sans descendre dans le canyon. Choisissez la durée selon votre forme et le temps dont vous disposez.

Saison et aspects pratiques

La saison sèche, de mai à septembre environ, est la meilleure période, avec des journées claires et des nuits froides en haut, tandis que le fond du canyon reste chaud. En saison humide, de décembre à mars environ, la pluie rend les sentiers glissants et peut provoquer des glissements de terrain. Les matinées sont généralement plus claires que les après-midi en toute saison.

L'hébergement au fond est simple, avec des chambres ou des bungalows basiques, des sanitaires partagés et une électricité limitée. Emportez des espèces, une lampe frontale et un maillot de bain pour les bassins. Vérifiez quels repas sont inclus. Certains visiteurs y vont de façon indépendante en bus public d'Arequipa à Cabanaconde (voir d'Arequipa à Colca), ce qui est possible mais demande de la préparation, tandis qu'une excursion guidée gère transport et logistique.

Choisir entre excursion organisée et voyage indépendant

Une excursion guidée se justifie si vous avez peu de temps ou si le sentier vous inquiète, mais les groupes peuvent être nombreux et le programme est figé. Y aller de façon indépendante offre de la souplesse et coûte moins, mais vous devez organiser les bus, l'hébergement et la montée, et vous devez être à l'aise avec l'orientation et la chaleur. Pour plus de détails, voyez excursion organisée ou voyage indépendant. Dans les deux cas, renseignez-vous sur le nombre de jours, l'heure de départ, les repas, les droits d'entrée et ce qui se passe si quelqu'un ne peut pas faire la montée.

Sangalle et le fond du canyon

L'oasis se trouve au fond du canyon, au bord de la rivière Colca, où de petits lodges s'élèvent parmi les palmiers, avec plusieurs bassins d'aspect naturel alimentés par l'eau du cours d'eau. Après une descente chaude, une baignade est le moment fort de la journée. Les bassins sont simples et partagés, et l'eau est fraîche plutôt que chaude.

Les villages autour du fond du canyon sont petits et ont quelques commerces basiques, ce qui maintient les prix élevés et limite le choix. Les repas dans les lodges sont généralement simples et souvent inclus dans le prix de l'excursion. Les soirées sont calmes et les parois du canyon donnent au ciel nocturne un aspect étroit et profond. Emportez un répulsif anti-insectes et soyez prêt à des départs matinaux, car la montée commence avant le lever du jour pour la plupart des groupes.

Associer le trek à la région de Colca

La plupart des visites associent la marche au belvédère, à la ville de Chivay, aux sources chaudes et aux villages le long du rebord du canyon. Le canyon de Colca et les excursions dans le canyon de Colca les traitent, et le belvédère est décrit à part. Un séjour de trois jours avec une nuit à Chivay avant le trek aide à l'acclimatation, car Chivay est plus haute que Cabanaconde.

Si le trek ne vous tente pas, beaucoup de voyageurs évitent le fond du canyon et utilisent le rebord pour des marches bien plus courtes. Le paysage reste exceptionnel, les condors sont toujours là et la marche est plus douce pour les genoux et les poumons. Quelle que soit l'option choisie, prévoyez une journée pour le retour à Arequipa, car la route est longue et sinueuse.

Entraînement et équipement pour une descente raide

Le défi tient à la pente plutôt qu'à la distance : l'entraînement doit donc comprendre de longues séances de descente et de montée, de préférence avec un sac. Renforcer les cuisses et les mollets aide pour la descente, qui punit les genoux mal préparés. Les bâtons de marche sont très utiles, surtout sur la pente meuble près du sommet.

Portez des chaussures de randonnée ou de trail avec de l'adhérence, un chapeau et des manches longues légères pour le soleil, et emportez un maillot de bain, une serviette et une lampe frontale. Une petite trousse de premiers secours avec de quoi soigner les ampoules est utile. Pour une liste générale, voyez l'équipement, et pour savoir comment aborder l'altitude si vous arrivez de la côte, voyez l'acclimatation.