Chucuito est un village de la rive du lac Titicaca, à environ 18 km au sud de Puno, à quelque 3 875 m d'altitude. Son principal attrait est Inca Uyo, un enclos souvent appelé temple de la fertilité, où des dizaines de phallus de pierre sculptés se dressent dans une cour fermée par un mur. Avec la place et deux églises coloniales, la visite prend deux à trois heures en excursion d'une demi-journée depuis Puno, en taxi, en minibus collectif ou avec un circuit organisé.
Carte
Ce qu'est Chucuito
Chucuito est un petit village lacustre de la province de Puno, sur la route qui longe la rive ouest du lac Titicaca en direction de Juli et de la frontière bolivienne. Il se trouve à environ 18 km au sud de Puno et à quelque 3 875 m, un peu plus haut que la ville : l'air froid et raréfié et le soleil mordant sont donc les mêmes. Le village compte une place, quelques rues de maisons en adobe et en pierre, et un bord de lac à quelques minutes à pied en contrebas.
Il est aujourd'hui tranquille, ce qui fait une grande part de son charme après le port animé de Puno. Ce n'est pas un lieu aux longues listes de curiosités. C'est une étape d'une demi-journée avec une attraction archéologique insolite, deux églises, et un avant-goût de la rive du lac loin des bateaux de touristes. Le village ne sert de base qu'aux voyageurs en quête de silence : la plupart des visiteurs dorment à Puno, comme l'explique la page où loger à Puno.
Un bref historique du lieu
Chucuito était un lieu important bien avant l'arrivée des Espagnols. Pedro de Cieza de León, chroniqueur qui parcourut les Andes dans les années 1540, écrivit que les habitants lui avaient dit qu'il s'agissait du plus ancien site de la région, et les Incas continuèrent de le tenir pour sacré. Les historiens régionaux le décrivent comme le principal siège des Lupaca, l'un des royaumes de langue aymara du bassin du Titicaca absorbés par l'État inca, même si les détails de cette période restent discutés.
Sous la domination espagnole, il conserva un temps son rang de chef-lieu de province, et il possède au moins deux églises depuis le XVIIe siècle. Au fil des siècles, le poids politique a glissé vers Puno et Juli, et Chucuito est devenu le petit village qu'on connaît. Cette longue histoire un peu fanée explique pourquoi la place paraît plus grande que le village qui l'entoure.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
-
★ Les mieux notés À partir de €23 par personne
-
★ Les mieux notés À partir de €23 par personne
-
Excursion d’une journée À partir de €41 par personne
-
À partir de €8 par personne
Inca Uyo, le temple de la fertilité
La plupart des visiteurs viennent pour Inca Uyo, aussi écrit Inka Uyu, un enclos muré en bordure du village. À l'intérieur se dressent de nombreuses pierres sculptées en forme de phallus, certaines assez petites pour être portées, d'autres plus hautes qu'un homme, disposées en rangées ou éparses dans une cour, avec un bâtiment de pierre bas d'un côté. Les guides parlent du temple de la fertilité, et l'on dit que ces pierres se rapportent à la terre, aux récoltes et à l'espoir d'avoir des enfants.
Les chiffres varient d'une source à l'autre, de cinquante environ à plus de quatre-vingts : tout nombre exact est une estimation de guide. Il faut prendre l'interprétation dans le même esprit. La lecture par la fertilité est la plus courante, et certains guides y ajoutent des usages astronomiques ou cérémoniels, mais on sait peu de choses sûres sur l'usage de l'enclos ou sur l'époque de chaque pierre. Le cadre lui-même est simple : de l'herbe, un mur de pierre et les collines du lac en toile de fond. Certains visiteurs le trouvent petit, d'autres mémorable ; le plus honnête est d'y arriver en s'attendant à un site étrange et modeste, pas monumental.
La place et les deux églises
À côté de la place se dressent l'église Nuestra Señora de la Asunción et l'église Santo Domingo, qui forment ensemble le volet colonial de la visite. Toutes deux figuraient au XVIIe siècle parmi les églises du village, et l'Asunción est depuis longtemps réputée pour les nombreuses peintures qu'elle abritait. Les voyagistes décrivent souvent son architecture comme une variante locale de la Renaissance andine, avec des arcs et des colonnes de pierre.
Les intérieurs des églises de petits villages n'ont pas d'horaires fixes. Un gardien peut les ouvrir aux visiteurs, un office peut être en cours, ou la porte peut rester close : mieux vaut demander sur la place et ne pas compter sur l'entrée. Si l'on entre, tenue discrète, silence pendant les offices et demander avant de photographier. Les façades et la place méritent déjà un regard lent, surtout dans la lumière de fin d'après-midi sur la pierre.
Y aller depuis Puno
Depuis Puno, le village est à courte distance par la route du lac, environ 20 à 30 minutes en taxi, et la route se poursuit vers le sud en direction d'Ilave et de Juli. Les minibus collectifs qui circulent sur le même axe passent par Chucuito, et un chauffeur local peut déposer sur la place ou à l'entrée d'Inca Uyo. Demander au chauffeur d'attendre ou convenir d'une heure de reprise, car les liaisons de retour vers Puno peuvent être irrégulières en fin de journée.
L'autre option est un circuit organisé d'une demi-journée au départ de Puno, qui réunit en général le temple, les églises et un belvédère sur le lac. Le circuit épargne la logistique et offre un guide pour les pierres, mais l'interprétation dépend entièrement du guide. La page que faire à Puno compare Chucuito aux autres excursions d'une demi-journée, et la page de Cusco à Puno signale que certains bus touristiques s'arrêtent en route avant d'entrer en ville.
Durée, saison et altitude
Prévoir deux à trois heures à Chucuito, trajet en plus, soit une demi-journée depuis Puno. Le temple demande 30 à 45 minutes, la place et les églises encore une heure, et la promenade jusqu'au lac un peu plus. En voiture ou en taxi partagé, on peut caser cela dans une matinée et être de retour à Puno pour le déjeuner.
La saison sèche, de mai à septembre environ, apporte un ciel dégagé et des nuits froides, ce qui convient à la visite d'un village : journées lumineuses et belle lumière sur la pierre. La saison des pluies, de novembre à mars environ, transforme la cour en bourbier et alourdit le ciel, même si le site reste ouvert. Mieux vaut y aller le matin plutôt que l'après-midi, quand le vent se lève souvent sur le lac. À 3 875 m environ, l'altitude est la principale épreuve physique : marcher lentement, boire de l'eau et lire la page sur le mal d'altitude si l'on vient d'arriver à Puno.
L'associer à d'autres étapes
Chucuito s'associe naturellement à d'autres lieux du bassin du Titicaca. La combinaison la plus courante est une journée entière vers le sud, mais la plupart des visiteurs qui n'ont qu'une demi-journée de libre hésitent entre Chucuito et les tours funéraires de Sillustani, dans l'autre direction, au nord-ouest de Puno. Les deux sont très différents : Sillustani est monumental et balayé par le vent, Chucuito petit, curieux et domestique.
Le lac lui-même attire davantage la plupart des voyageurs ; Chucuito se marie donc bien avec les îles flottantes Uros ou une journée à Taquile. Pour une vue d'ensemble de l'eau et de ses îles, voir le lac Titicaca. Pour mesurer l'effet des visites sur les petites communautés, voyager de façon responsable donne des conseils généraux sur le respect, les photos et la juste rémunération.
Où dormir
-
Trouver des hôtels
Centre de Puno
À pied de la place principale et du port du lac
Questions fréquentes
Chucuito vaut-il la visite ?
Oui, s'il reste une demi-journée libre à Puno et que l'on aime les sites insolites. Le village est petit : le temple, la place et les églises remplissent une matinée, pas une journée. Avec le temps pour une seule excursion depuis Puno, comparer avec Sillustani et les îles Uros.
Qu'est-ce qu'Inca Uyo ?
Inca Uyo est un enclos archéologique muré de Chucuito, connu comme le temple de la fertilité à cause de ses nombreux phallus de pierre sculptés. L'explication par la fertilité est la version classique, mais sa fonction d'origine et sa date ne sont pas établies avec certitude.
À quelle distance de Puno se trouve Chucuito ?
À environ 18 km, en général 20 à 30 minutes de taxi par la route du lac. Les minibus collectifs en direction de Juli y passent aussi, ce qui en fait une excursion bon marché si l'on accepte d'attendre un transport pour le retour.
Peut-on visiter Chucuito sans circuit organisé ?
Oui. Il suffit de prendre un taxi ou un minibus collectif à Puno et de demander le temple d'Inca Uyo ou la place. Convenir du retour avant de partir, car les transports de fin de journée peuvent être rares. Un circuit est plus simple avec un guide, et la page que faire à Puno présente les options.
Les phallus de pierre sont-ils vraiment une œuvre inca ?
Le site s'appelle Inca Uyo, mais guides et chercheurs ne s'accordent pas sur la part inca, antérieure ou postérieure. Les pierres elles-mêmes sont difficiles à dater : toute date ou tout nombre précis est à prendre avec prudence.
Le temple convient-il aux enfants et aux familles ?
La visite est courte, à plat et en plein air : rien qui fatigue. Le sujet est explicite, et les parents décident de ce qu'ils racontent de la fertilité. Le plus gênant pour les enfants reste le froid et l'altitude, à environ 3 875 m.
Peut-on dormir ou manger à Chucuito ?
Il y a quelques adresses simples et de petits restaurants, et certains voyageurs apprécient le calme. La plupart des visiteurs dorment à Puno, où le choix est plus large, comme l'explique la page où loger à Puno.
