Pour la plupart des voyageurs, le bus touristique est la meilleure option : il faut compter environ 8 à 10 heures avec les arrêts, mais ceux d'Andahuaylillas, de Raqchi et du col de La Raya font partie de l'intérêt. Un bus ordinaire couvre les 390 km en 6 à 8 heures environ, le train touristique occupe une journée entière de paysages, et l'avion est lent et coûteux. Tous les itinéraires franchissent un col à environ 4 300 m.
La route et le paysage
La route file vers le sud-est depuis Cusco par la vallée du Vilcanota, monte régulièrement jusqu'à La Raya, col de partage des eaux à environ 4 300 m, puis traverse le haut plateau, l'altiplano, avant d'atteindre Juliaca et Puno, sur les rives du lac Titicaca. Le total est d'environ 390 km. En chemin, on passe devant l'église d'Andahuaylillas, le temple inca de Raqchi et des troupeaux de lamas et d'alpagas, avec des sommets enneigés près du col. C'est l'un des plus beaux trajets terrestres du Pérou.
Le bus touristique
Les bus touristiques partent le matin avec un guide et s'arrêtent à plusieurs sites, avec déjeuner compris dans bien des cas. La journée dure environ 8 à 10 heures, et ils coûtent plus cher qu'un bus ordinaire, mais bien moins que le train. Les arrêts permettent de voir Andahuaylillas, Raqchi et La Raya. Les inconvénients sont le temps limité à chaque arrêt et un rythme que l'on ne maîtrise pas. Vérifiez ce qui est inclus avant de réserver.
Les droits d'entrée aux sites sont parfois en supplément, et l'ordre des arrêts peut changer. Demandez au vendeur ce qui est couvert, et si le bus poursuit jusqu'à votre hôtel à Puno ou s'arrête au terminal. Un siège du bon côté du bus aide pour les vues près du col.
Bus ordinaire, train et avion
Les bus ordinaires font le trajet en 6 à 8 heures environ, sans arrêts touristiques. Ce sont l'option routière la moins chère et la plus rapide, avec des services de jour et de nuit. Le train touristique circule certains jours précis, prend environ une journée entière, et propose le déjeuner, des voitures panoramiques et un arrêt à La Raya, pour un prix bien plus élevé. C'est un voyage en soi plutôt qu'un simple transport.
Prendre l'avion vaut rarement la peine. Cusco et Puno n'ont aucune liaison directe : il faudrait passer par Lima pour rejoindre Juliaca. Cela prend plus de temps que le bus, à n'envisager donc qu'en cas de nécessité. Voir vols intérieurs pour le réseau.
Choisir entre les quatre
Si vous voulez le paysage et l'histoire, prenez le bus touristique, qui transforme le transfert en journée de visites et vous amène à Puno en fin d'après-midi. Si vous voulez arriver tôt et disposer d'un après-midi libre, prenez un bus ordinaire le matin. Si le trajet lui-même est votre idée des vacances, et que le budget le permet, le train est le choix confortable.
Comparez honnêtement les options en termes de temps. Un bus ordinaire vous donne davantage de Puno ; le bus touristique vous donne davantage de la route. Pour choisir entre les compagnies, voir bus longue distance. Voir le temps que l'on perd vraiment en transports pour replacer la journée dans son contexte.
Ce que proposent les arrêts touristiques
Andahuaylillas est connue pour son église, souvent décrite comme un édifice colonial richement décoré. Raqchi est un site inca avec un grand mur de temple et des entrepôts, et un lieu où l'on vend de l'artisanat local. La Raya est un col élevé avec un marché et des vues, un bref arrêt pour des photos et l'air raréfié. Ensemble, ils donnent une coupe transversale des hautes terres du sud.
Si vous voyagez en bus ordinaire, vous manquez ces arrêts, mais vous pouvez en visiter certains lors d'une excursion d'une journée au départ de Cusco. Consultez Cusco pour les options, et optez pour le bus touristique si vous les voulez sur le trajet.
Arriver et repartir
Les bus comme les trains arrivent à Puno, d'où des taxis desservent les hôtels du bord du lac. Prenez la première soirée tranquillement. Voir Puno pour la ville. Voir lac Titicaca pour les excursions aux îles que la plupart des gens réservent pour le lendemain matin.
Depuis Puno, vous pouvez poursuivre vers la Bolivie, voir passer en Bolivie, ou revenir vers le nord-ouest jusqu'à Arequipa. Dans l'autre sens, de Puno à Cusco, les mêmes options s'appliquent à l'inverse, et de nombreux voyageurs choisissent un autre mode pour voir du nouveau.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure façon d'aller de Cusco à Puno ?
Le bus touristique pour le paysage et les arrêts, un bus ordinaire pour la vitesse et le coût, et le train pour l'expérience. Prendre l'avion est rarement judicieux.
Est-il sûr de voyager de nuit ?
Le jour est préférable, pour les vues et pour la sécurité routière sur le haut plateau. Des bus de nuit circulent, mais le brouillard et le froid sont des facteurs.
À quelle altitude se trouve La Raya ?
À environ 4 300 m, le point culminant entre les bassins de Cusco et du Titicaca.
Puis-je réserver le bus touristique à l'avance ?
Oui, auprès des agences de Cusco et parfois en ligne. Comparez ce qui est inclus, comme le déjeuner, les droits d'entrée et la dépose à l'hôtel, avant de payer.
Y a-t-il moins de services en saison des pluies ?
Les services circulent toute l'année, mais les glissements de terrain et la météo peuvent causer des retards. Gardez une marge si vous avez une correspondance le lendemain.
Le train vaut-il son prix ?
Si vous appréciez le voyage, le salon panoramique et les paysages, oui. Si vous voulez seulement rejoindre Puno, un bus est bien moins cher et plus rapide. Voir trains pour le contexte.
Puis-je aller de Cusco à Arequipa à la place ?
Oui, en bus ou en avion via Lima. Le trajet terrestre est long, comme l'explique de Cusco à Arequipa.