Chinchero : ruines incas et village de tisserands

Où se trouve Chinchero

Chinchero est un village sur un haut plateau, à environ 3 700 m, donc plus haut que Cusco et bien au-dessus du fond de la vallée Sacrée. Il se situe sur la route entre Cusco et Urubamba : c'est l'un des premiers endroits que l'on traverse en entrant dans la vallée, et beaucoup d'itinéraires organisés s'y arrêtent une heure ou deux avant de redescendre.

Le cadre est ouvert et balayé par le vent, avec des champs, des terrasses et, par temps clair, des sommets enneigés en vue. L'air est rare et les températures peuvent être froides, surtout le matin et le soir, même en saison sèche. Ceux qui arrivent du niveau de la mer doivent lire ce qui concerne le mal d'altitude et y aller doucement.

Le village est petit, calme en dehors des jours d'événements, et toujours habité par des familles d'agriculteurs. On dit parfois que c'est le lieu où l'arc-en-ciel est né, un dicton local à prendre comme une tradition plutôt que comme un fait. Pour la région au sens large et la place de Chinchero parmi les autres bases, voyez la vallée Sacrée.

Ruines incas et terrasses

Le site archéologique se trouve en bordure du village et comprend de larges terrasses incas, de grands murs de pierre à niches trapézoïdales et un terrain dégagé qui faisait autrefois partie d'un domaine royal. Chinchero est généralement associé à l'empereur inca Túpac Yupanqui, dont on pense qu'il y avait un domaine, même si les détails de son usage ne sont pas entièrement documentés.

La visite du site est simple : un sentier traverse les terrasses, longe les principaux murs et descend vers des vues sur la vallée. Les terrasses sont encore cultivées par endroits, ce qui donne une idée de la vie qui se poursuit dans le paysage. La maçonnerie est moins spectaculaire qu'à Sacsayhuamán ; mieux vaut donc rester modeste dans ses attentes, mais le paysage fait partie de l'intérêt.

Comptez environ 30 à 45 minutes pour les ruines. Le sol est inégal et exposé : portez de solides chaussures et emportez une protection solaire, car les UV sont forts à cette altitude. Un guide peut expliquer quels murs sont incas et lesquels sont des ajouts ultérieurs, ce qui est utile quand les deux sont proches.

Une église coloniale sur des murs incas

À côté de la place se dresse une petite église coloniale, généralement datée du XVIIe siècle, bâtie sur des fondations et des murs incas. Le contraste entre la façade coloniale blanchie à la chaux et la pierre sombre des Incas est typique de la région. À l'intérieur, le plafond et les murs sont connus pour leur décor peint, et l'église est considérée comme l'une des plus intéressantes petites églises coloniales des environs de Cusco.

La photographie peut y être restreinte et les modalités d'entrée peuvent changer : repérez les panneaux et demandez à la porte. L'église est un lieu de culte ; tenue discrète et voix basse si un office est en cours.

La place devant l'église comporte un grand mur inca avec une rangée de niches, et un espace ouvert qui accueille le marché et les rassemblements locaux. C'est un bon endroit pour s'asseoir quelques minutes et observer la vie du village. Pour comparer les maçonneries incas, le site voisin d'Ollantaytambo est un exemple plus monumental, et le Qorikancha à Cusco montre un mur de temple raffiné.

Démonstrations de tissage et teintures naturelles

Chinchero est surtout connu pour son tissage. Plusieurs coopératives de femmes et ateliers familiaux accueillent les visiteurs pour montrer le processus, du lavage et du filage de la laine à sa teinture avec des plantes, des minéraux et des insectes, puis au tissage sur des métiers traditionnels à sangle dorsale. Une démonstration comprend en général un court exposé, une présentation des couleurs et la possibilité de voir des pièces terminées.

Les démonstrations sont instructives et valent d'être suivies même si l'on ne compte pas acheter. Les teintures naturelles en sont un temps fort : le rouge de la cochenille, un insecte qui vit sur le cactus, est souvent montré en l'écrasant et en y ajoutant du jus de citron vert ou d'autres substances pour changer la couleur. Vous pouvez poser des questions sur la fabrication des teintures et sur les plantes qui donnent telle ou telle couleur.

Gardez à l'esprit que les démonstrations sont aussi des lieux de vente. Vous n'êtes tenu à aucun achat, mais les bons prix dépendent de la qualité : renseignez-vous sur les matières, comme la laine d'alpaga ou de mouton, et vérifiez la finition. Pour des conseils d'achat plus larges, voyez les souvenirs au Pérou. Les prix ne sont pas toujours fixes, mais le marchandage doit rester poli.

Le marché du dimanche

Le dimanche, Chinchero accueille un marché local qui mêle commerce quotidien et articles pour les visiteurs. Les villageois des communautés environnantes apportent des produits, et l'on y échange des pommes de terre, du maïs et du fromage. Dans certaines parties du marché, on voit aussi couramment du troc, même si l'on ignore l'ampleur actuelle de cette pratique.

Le marché est plus local que le célèbre marché de Pisac et en général plus calme, mais le dimanche il peut y avoir foule avec les groupes organisés, et le stationnement devient difficile. Venez tôt dans la journée pour une visite plus paisible, et prévoyez de la petite monnaie (billets et pièces) pour vos achats.

Les jours et horaires du marché peuvent varier, et il peut aussi y avoir un marché d'artisanat distinct d'autres jours : vérifiez le fonctionnement actuel auprès de votre hébergement ou d'un opérateur local. Pour comparer, Pisac possède aussi un marché réputé et se trouve de l'autre côté de la vallée.

Surveillez vos affaires dans la foule, et demandez avant de photographier les gens, car beaucoup de vendeurs préfèrent qu'on les sollicite d'abord.

Comment s'y rendre et billets

On rejoint Chinchero par la route depuis Cusco, généralement en moins d'une heure en taxi, en minibus d'excursion ou en transport partagé, même si les temps varient selon la circulation. Des vans collectifs circulent sur la route d'Urubamba et peuvent vous déposer au village ou près de celui-ci. Comme il se trouve sur le chemin de la vallée, il s'intègre naturellement à une excursion. Voyez de Cusco à la vallée Sacrée pour les options de transport générales.

Le site archéologique a normalement fait partie du boleto turístico, le billet combiné pour Cusco et la vallée Sacrée, contrôlé à l'entrée. Les prix, les formules partielles et les sites inclus changent : vérifiez les modalités en vigueur avant d'acheter. L'église peut relever d'un billet distinct, ou d'aucun.

Les informations publiques sur l'avenir de la zone ont évoqué des projets de grand nouvel aéroport à proximité, mais son statut est incertain : consultez l'actualité avant de vous fier à une hypothèse sur les déplacements ou l'aménagement.

Combiner Chinchero avec d'autres sites

Une journée type dans la vallée Sacrée part de Cusco, s'arrête à Chinchero, continue vers Moray et les salines de Maras, puis descend vers Urubamba ou poursuit jusqu'à Ollantaytambo. Chinchero fonctionne bien comme première étape, car la démonstration de tissage se fait au chaud et à l'abri, et le village est moins fréquenté tôt dans la journée.

Pour un programme plus léger, associez Chinchero à Moray et Maras seulement, ce qui garde la journée détendue. Si votre temps est limité, choisissez entre les ruines et la démonstration plutôt que de faire les deux longuement, en privilégiant ce qui vous intéresse le plus.

Si vous hésitez entre une journée guidée et une journée en autonomie, voyez les excursions dans la vallée Sacrée pour ce que ces circuits couvrent habituellement. Erreurs courantes : arriver un dimanche sans prévoir la foule, s'attendre à une grande ruine comme le Machu Picchu et sous-estimer le froid. Emportez des couches de vêtements, de l'eau et une protection solaire.