Depuis Cusco, la vallée Sacrée est facile d'accès et proche : Pisac est à environ une heure, Urubamba à 1 h 30 environ et Ollantaytambo à environ deux heures. Les vans partagés sont l'option la moins chère, un taxi ou un chauffeur privé la plus souple, et une excursion guidée à la journée la façon la plus simple de voir plusieurs sites. La vallée est plusieurs centaines de mètres plus basse que Cusco : c'est donc aussi un bon endroit où dormir en premier.
La géographie en bref
La vallée du río Urubamba s'étend vers le nord-ouest depuis Cusco. Il y a deux façons d'y entrer. L'entrée orientale descend par Pisac, puis longe le fond de la vallée par Calca et Urubamba jusqu'à Ollantaytambo, à 60 ou 70 km de Cusco. L'autre quitte la ville vers le nord-ouest, franchit le plateau de Chinchero et descend sur Urubamba : c'est le chemin le plus rapide vers le centre et le bas de la vallée. Cusco se situe à environ 3 400 m, Pisac et Ollantaytambo à 2 800 à 3 000 m environ, et la route entre Cusco et la vallée passe par des points hauts à plus de 3 500 m.
Chaque ville de la vallée Sacrée est décrite à tour de rôle, et Pisac et Ollantaytambo couvrent les deux extrémités de la route principale.
Vans partagés et bus
Des minibus et des vans partagés (collectivos) partent de Cusco vers Pisac, Urubamba et au-delà, et des vans relient les villes de la vallée entre elles. C'est l'option la moins chère et la façon dont voyage la plupart des habitants. Ils partent une fois pleins, peuvent être bondés et offrent peu de place aux gros bagages. Pour aller de Cusco à Ollantaytambo, vous devrez peut-être changer de véhicule à Urubamba. Les points de départ bougent : demandez à votre hôtel lequel utiliser.
Collectivos et combis explique le fonctionnement du système, à quoi ressemble un tarif correct et les points de sécurité à garder en tête. Si vous portez un gros sac à dos, un taxi est généralement le choix le plus confortable.
Taxis, chauffeurs et excursions
Un taxi ou un chauffeur privé vaut le surcoût pour un groupe ou pour une journée comprenant plusieurs arrêts, comme Chinchero, Moray, les salines de Maras et Ollantaytambo, que les vans partagés desservent mal. Convenez de l'itinéraire, du temps d'attente et du tarif avant de partir. Les excursions guidées à la journée, proposées à Cusco, regroupent le transport, la coordination des entrées et un guide, ce qui est le plus simple si vous manquez de temps. Notez que de nombreux sites de la vallée exigent le billet touristique de Cusco : vérifiez-le avant d'acheter.
Excursions dans la vallée Sacrée explique ce que comprennent les excursions courantes, et taxis et applications de VTC montre comment convenir d'un tarif avec un chauffeur.
En train
Les trains du Machu Picchu partent d'Ollantaytambo, et certains services partent de la région de Cusco : pour le Machu Picchu, on rejoint donc normalement d'abord Ollantaytambo par la route. Il n'existe aucun train de voyageurs le long de la vallée pour les déplacements quotidiens. Si vous allez de Cusco au Machu Picchu, laissez assez de temps pour le transfert jusqu'à Ollantaytambo avant le train, et ne prévoyez pas de correspondance serrée.
Les trains au Pérou décrit les services, et comment se rendre au Machu Picchu montre comment les tronçons routier et ferroviaire s'insèrent dans l'ensemble du voyage.
Quelle option pour quel voyageur
Un voyageur seul, au budget serré et au sac léger, prendra le van partagé et acceptera l'attente. Un couple ou un petit groupe avec quelques arrêts en tête trouvera un chauffeur privé à peine plus cher par personne que plusieurs vans et taxis séparés, et bien plus confortable. Quiconque dispose de peu de temps et n'a guère envie de planifier prendra une excursion guidée, qui supprime la logistique.
Si vous vous rendez au Machu Picchu, gagnez Ollantaytambo la veille du train plutôt que le matin même, sauf si l'horaire le permet clairement. Une marge coûte une nuit ; un train manqué coûte bien plus. Trains du Machu Picchu explique comment accorder le tronçon routier à l'heure de départ.
De l'aéroport directement à la vallée
Comme l'aéroport de Cusco se trouve du même côté de la ville que la route principale vers la vallée, de nombreux hôtels d'Urubamba et d'Ollantaytambo proposent une prise en charge réservée à l'avance directement au terminal. Cela évite de traverser le centre de Cusco avec des bagages et vous amène à une altitude plus basse quelques heures après l'atterrissage.
Pour les points pratiques : où attendre, ce qu'il faut éviter et la durée du trajet, voir aéroport de Cusco. Confirmez la prise en charge avec le chauffeur la veille, et donnez votre numéro de vol pour qu'il puisse suivre les retards.
Grèves, pluie et horaires
Les routes de la vallée sont en général bonnes, mais les glissements de terrain et les manifestations locales peuvent interrompre la circulation, surtout en saison des pluies. Prévoyez du temps supplémentaire les jours où vous avez un train ou un vol, et interrogez votre hôtel sur l'état de la route avant de partir.
La circulation s'intensifie le matin et en début de soirée autour de Cusco : un départ juste après le petit-déjeuner est donc généralement plus fluide qu'un départ à midi. Si vous prévoyez plusieurs sites dans la journée, partez tôt : le soleil est plus clément en altitude, et la plupart des sites sont plus calmes avant l'arrivée des bus d'excursion.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour aller de Cusco à Ollantaytambo ?
Environ deux heures par la route, un peu plus en van partagé avec des changements.
Vaut-il mieux prendre une excursion ou y aller en autonomie ?
Une excursion est pratique pour les visiteurs novices disposant de peu de temps. Voyager en autonomie est moins cher et plus souple, mais demande un peu de préparation.
Puis-je faire la vallée Sacrée en une excursion d'une journée depuis Cusco ?
Oui, une longue journée couvre quelques sites. Passer une ou deux nuits dans la vallée permet un rythme plus tranquille.
D'où partent les vans partagés ?
D'arrêts et de cours de Cusco qui changent avec le temps et ne sont pas toujours signalés. Demandez à votre hôtel l'endroit actuel, et confirmez la destination auprès du chauffeur avant de monter.
Puis-je emporter des bagages dans un van partagé ?
Les petits sacs passent, mais les gros sacs à dos peuvent être refusés ou attachés à l'extérieur. Si vous portez beaucoup, prenez plutôt un taxi ou un transfert réservé à l'avance.
Ai-je besoin du billet touristique pour la vallée Sacrée ?
De nombreux sites de la vallée exigent le billet touristique de Cusco. Vérifiez ce que couvre votre programme avant d'acheter, et gardez-le avec votre passeport.
La route de la vallée Sacrée est-elle sûre ?
Les routes principales sont goudronnées et très fréquentées par les excursions et les habitants. Les risques habituels sont les véhicules bondés et la conduite rapide ; évitez les trajets de nuit sur les routes secondaires et tenez compte des conseils de sécurité.