Qorikancha

Ce qu'était le Qorikancha

Le nom se traduit généralement du quechua par « enclos d'or » ou « cour d'or ». C'était l'un des sites religieux les plus importants de la Cusco inca, généralement associé au culte du soleil, à d'autres divinités et à l'observation astronomique. Les chroniqueurs écrivant après la conquête décrivent des salles richement décorées d'or et d'argent, mais ces récits ont été rédigés par des auteurs espagnols, et leurs détails ne peuvent pas tous être vérifiés aujourd'hui.

Ce qui est certain, c'est la suite. Après la prise de Cusco par les Espagnols dans les années 1530, le site fut confié à l'ordre dominicain, qui bâtit son église et son couvent directement sur les fondations incas. Les trésors du temple n'ont pas survécu à cette période. Pour une première orientation dans la ville qui entoure le site, commencez par Cusco.

La pierre en bas, le couvent en haut

La raison de venir, c'est la maçonnerie. Le mur extérieur courbe sous l'abside de l'église est l'un des exemples les plus connus de la taille de pierre inca dans la ville : de grandes pierres taillées et ajustées si étroitement que les joints sont difficiles à voir, sans mortier. À l'intérieur, plusieurs salles autour du cloître conservent des portes et des niches trapézoïdales, des éléments typiques de l'architecture inca.

Les ajouts espagnols méritent aussi un regard. Le cloître a des arcades coloniales, et l'église au-dessus a été restaurée plus d'une fois après des séismes. Cusco a été secouée par de grands tremblements de terre, et le schéma se répète : les murs incas tendent à rester debout tandis que les constructions postérieures qui les surmontent sont endommagées. Les guides le soulignent souvent, et c'est une bonne manière de lire l'ensemble du site.

N'attendez pas une salle pleine d'objets. La visite porte surtout sur les murs, les proportions et ce que le site dit de deux empires successifs.

Comment lire les murs

Quelques indices simples rendent lisible un mur d'apparence vide. Regardez d'abord les portes et niches trapézoïdales : plus larges à la base qu'au sommet, une forme que les Incas ont employée de façon constante et qui résiste bien aux séismes. Regardez ensuite comment les pierres s'appuient les unes sur les autres. Les maçons incas ajustaient étroitement des blocs irréguliers à de nombreuses faces, alors que la maçonnerie coloniale plus tardive est en général posée en assises régulières de blocs équarris avec un mortier visible.

Une fois que vous savez distinguer les deux, le cloître devient une sorte de schéma en couches. Des murs inférieurs en pierre sombre ajustée portent un travail colonial plus clair et plus plat. Là où les deux se rencontrent, on voit comment les Espagnols ont utilisé l'ancienne structure comme fondation toute prête, pour des raisons pratiques comme pour affirmer qui détenait désormais le pouvoir.

Une brève comparaison avec les grands murs de la forteresse de Sacsayhuamán aide : là-bas les pierres sont énormes et à face brute, ici elles sont plus petites et finies avec un grand raffinement.

Pour que la visite en vaille la peine

Le site étant surtout de l'architecture, l'explication compte. Un guide agréé peut montrer quels murs sont incas, lesquels sont des reconstructions coloniales et comment les salles étaient probablement utilisées. Si vous préférez y aller seul, lisez d'abord un bref récit et parcourez lentement le cloître en cherchant les formes trapézoïdales.

Venez tôt ou tard dans la journée si possible, car les groupes passent plutôt en milieu de journée. Le site est à courte distance à pied de la Plaza de Armas et s'insère donc naturellement dans une matinée dans le centre historique, avec la cathédrale. C'est une bonne activité pour le premier jour si vous vous habituez encore à l'altitude de Cusco, car elle demande peu de montée ; voyez dormir à 3 400 m pour comprendre pourquoi un premier jour tranquille est sage.

Beaucoup de visiteurs réservent une visite de la ville qui inclut le Qorikancha. Voyez les excursions à Cusco pour comprendre ce que couvrent d'ordinaire ces visites et ce qu'il faut demander avant de payer.

Respecter un édifice religieux en activité

Le couvent fonctionne toujours comme lieu de culte, et cela conditionne votre comportement. Habillez-vous comme pour une église : épaules couvertes et pas de tenue de plage. Parlez à voix basse dans le cloître et l'église, et suivez les consignes sur la photographie, car les règles sur le flash ou le tournage peuvent différer d'une zone à l'autre et changer avec le temps.

Certaines zones peuvent être fermées à certaines heures pour des offices ou des travaux de restauration : ne supposez pas que toutes les salles d'une photographie que vous avez vue soient ouvertes. Si une partie est fermée, le mur extérieur courbe peut aussi s'admirer depuis la rue, une solution de repli utile.

Les bonnes manières générales, dont la façon de demander avant de photographier des personnes et de se comporter dans les lieux religieux, sont traitées dans étiquette. Traitez le site comme vous le feriez d'une cathédrale en Europe, car pour beaucoup de Cusquéniens il fait encore partie de leur calendrier religieux vivant.

L'intégrer à une journée dans le centre

Le Qorikancha est assez proche de la place principale pour s'intégrer à une matinée de marche. Un ordre raisonnable consiste à commencer par la cathédrale de la Plaza de Armas, à marcher jusqu'au Qorikancha, puis à poursuivre vers les étals du marché de San Pedro pour un jus ou un déjeuner simple. Toute la boucle est douce pour les jambes, ce qui compte à 3 400 m.

L'après-midi, mieux vaut visiter les grands sites archéologiques au-dessus de la ville après vous être reposé. Voyez Sacsayhuamán pour savoir comment aborder ce complexe sur la colline. Voyez que faire à Cusco pour d'autres options dans le centre si vous avez plus de temps.

Si vous choisissez où dormir en pensant aux visites, voyez séjourner à Cusco pour savoir quels quartiers gardent les sites historiques à distance de marche.

Erreurs courantes à éviter

L'erreur la plus fréquente est d'arriver avec de fausses attentes. Les visiteurs qui s'attendent à un temple d'or sont déçus, car l'or a disparu. Venez pour la taille de pierre et l'histoire de ce qui a remplacé le temple, et la visite semblera substantielle.

Deuxième erreur : se presser. Un passage rapide de quinze minutes vous laisse quelques photos et aucune compréhension de ce que vous avez vu. Ralentissez devant le mur courbe et dans le cloître, et donnez-vous le temps de comparer le travail inca et le travail colonial.

Troisième erreur : croire que la billetterie est simple. Les modalités des monuments de Cusco changent de temps à autre, et le Qorikancha n'a pas toujours été couvert par le même billet que les autres sites du centre. Ne vous fiez pas à un vieux message de forum.

Enfin, ne combinez pas la visite avec un premier jour chargé en altitude. Si vous venez d'arriver, lisez d'abord les conseils sur le mal d'altitude et gardez un programme léger.