Chaque changement de base au Pérou coûte environ une demi-journée, une fois comptés les bagages, le transfert, le trajet et l'arrivée à l'hôtel. Un itinéraire avec une nouvelle ville toutes les deux nuits passe l'essentiel de son temps en transit. Une règle praticable : une base pour trois à quatre jours, avec au moins deux nuits dans chacune.
Choisissez moins de lieux et voyez-les mieux ; les sites seront toujours là la prochaine fois.
Le coût d'un déplacement
Changer d'hôtel dans la même ville prend déjà une heure ou deux. Changer de ville au Pérou, en général en avion ou en long trajet de bus, prend bien plus : petit-déjeuner et bagages, transfert jusqu'à l'aéroport ou la gare, attente, trajet, récupération des bagages, transfert, et enregistrement à l'hôtel parfois plusieurs heures après la fin du trajet. Au total, entre quatre et huit heures dans bien des cas, et le reste de la journée est rarement bien employé.
Mettez cela en regard des sites. Si un lieu demande une journée pour être vu et une demi-journée pour être atteint, un séjour de deux nuits ne laisse guère qu'une journée utile. Une seule nuit n'en laisse presque aucune. Le temps perdu en transit décompose un transfert en ses parties et montre pourquoi le total dépasse la durée de trajet affichée.
Pourquoi la tentation est si forte
Les listes des meilleurs lieux du Pérou paraissent toutes proches sur une mappemonde. Les sites web et les forfaits compressent souvent le pays en un circuit qui touche tous les temps forts en dix jours. Il est facile d'ajouter un nom de plus à la liste parce que le coût de chacun est invisible quand on l'écrit.
La seconde raison est la peur de manquer quelque chose. La diversité du Pérou est réelle : la côte, le désert, les Andes, le lac, la forêt tropicale. Mais aucun voyage de moins d'un mois ne couvre tout cela correctement, et la tentative laisse souvent les gens fatigués, sans souvenir net d'aucun lieu. Voyez combien de jours prévoir pour le minimum par région, afin de mesurer le vrai prix de chaque ajout.
Une règle empirique simple
Divisez le nombre de nuits par trois. C'est à peu près le nombre de bases qu'un voyage confortable peut compter. Dix nuits permettent trois bases, quatorze en permettent quatre ou cinq, vingt et une en permettent six ou sept. Considérez la vallée Sacrée, le Machu Picchu et Cusco comme une seule région avec deux ou trois bases, et non comme trois étapes séparées.
Comptez aussi les vols, pas seulement les villes. Trois vols en dix jours, c'est un programme chargé même si chacun est court. L'itinéraire de 10 jours compte trois bases et deux longs vols, et l'itinéraire de 14 jours quatre étapes, ce qui montre comment la règle fonctionne en pratique. Les deux parcours ont été conçus pour s'y tenir.
Un exemple concret : dix nuits, deux plans
Le plan A énumère Lima, Paracas, Huacachina, Nazca, Arequipa, Cusco, la vallée Sacrée et le Machu Picchu en dix nuits. Cela fait huit bases, dont plusieurs d'une nuit ou moins, et au moins quatre longs déplacements. Le voyageur passe environ quatre jours sur dix en transit et ne voit chaque lieu que quelques heures.
Le plan B utilise quatre bases, dont une simple nuit d'escale : une nuit à Lima, trois dans la vallée Sacrée et la zone du Machu Picchu, trois à Cusco et trois à Arequipa. Il comprend deux vols et quelques courts transferts routiers. Le voyageur voit moins de lieux mais passe des journées entières dans chacun, avec le temps de se reposer et une marge en cas de retard. Le plan B laisse une image plus nette de chaque lieu, même si le plan A a une liste plus longue.
Ce qu'il faut supprimer en premier
Supprimez les lieux qui demandent le transfert le plus long pour la plus petite récompense au regard de vos propres centres d'intérêt. Pour la plupart des primo-visiteurs, la région de Cusco est le cœur du voyage, et Lima, Arequipa ou la côte des compléments facultatifs. Pour ceux qui s'intéressent à la gastronomie, Lima gagne du poids. Pour ceux qui aiment la faune, l'Amazonie passe avant une seconde ville.
Coupez selon l'intérêt, pas selon la célébrité. Un lieu célèbre qui ne vous importe pas est un moins bon emploi du temps qu'un lieu discret qui vous plaît. Les comparaisons aident ici : Lima vaut-elle la peine met en balance un long séjour et un court. Voyez ce que les voyageurs regrettent pour les erreurs courantes dans le même domaine.
Garder une longue liste sans se déplacer tous les jours
Si vous ne pouvez pas vous résoudre à couper, changez votre manière de voyager. Utilisez une base avec des excursions à la journée : la vallée Sacrée et Cusco s'y prêtent bien, car vous pouvez voir plusieurs sites sans refaire vos bagages. Prenez l'avion plutôt que le bus pour les étapes de plus de quelques heures. Réservez les chambres pour deux nuits même là où une seule suffirait, car arriver tôt et partir tard coûte moins qu'un second enregistrement.
Une autre approche consiste à considérer le second séjour comme le second voyage. Le Pérou récompense les retours, et un premier voyage qui couvre bien une région laisse souvent un plan plus clair pour le suivant. Voyez les erreurs des primo-voyageurs pour les autres erreurs courantes, et cinq jours qui n'en font pas cinq pour le même calcul appliqué aux courts séjours.
Comment savoir que l'équilibre est bon
Un itinéraire bien équilibré présente quelques signes simples. Vous pouvez dire, pour chaque nuit, pourquoi vous dormez là. Aucun jour de déplacement n'est aussi un jour de visite, sauf un trajet court au début ou à la fin. Il y a au moins une demi-journée sans rien de réservé tous les trois ou quatre jours. Un retard d'un jour sur n'importe quelle étape ne vous ferait perdre ni un billet ni un vol.
Si votre programme échoue à l'un de ces critères, la solution n'est pas d'optimiser le transport mais de supprimer une étape. Un parcours avec une base de moins est toujours plus agréable qu'un parcours avec un bus plus rapide. Certains itinéraires sont conçus pour passer déjà ces tests et peuvent servir de point de départ.
Questions fréquentes
Combien de bases pour 10 jours ?
Trois est confortable. Quatre est possible si l'une d'elles est une simple nuit d'escale.
Vaut-il mieux faire des excursions à la journée que se déplacer ?
Souvent oui. Une base avec des excursions évite de refaire les bagages, et la vallée Sacrée et Cusco s'y prêtent bien.
Cela vaut-il aussi pour les bus et pas seulement pour les vols ?
Oui, et davantage. Les longs trajets en bus coûtent plus de temps que les vols sur la même liaison.
Une seule nuit dans un lieu en vaut-elle jamais la peine ?
Oui, comme escale sur le chemin d'ailleurs, par exemple une nuit à Lima avant un vol matinal. Comme destination à part entière, une seule nuit suffit rarement.
Comment choisir entre Arequipa et le lac Titicaca ?
Les deux demandent environ deux à trois nuits plus le transfert. Arequipa est plus basse et davantage une ville, tandis que le Titicaca est plus haut et tourne autour du lac et des communautés des îles.
Que faire si mon conjoint veut voir plus de lieux que moi ?
Convenez du nombre de bases avant de choisir les lieux, puis choisissez selon les intérêts. Un voyage de quatre bases que chacun a choisies est plus facile qu'un voyage de sept dont personne ne voulait vraiment.
Un chauffeur privé permet-il de multiplier les étapes ?
Un chauffeur réduit le temps d'attente et de bagages, mais pas le temps de conduite. Il aide sur le circuit de la vallée Sacrée, moins sur les longues distances.