Deux semaines permettent un premier Pérou complet : deux nuits à Lima, une ou deux nuits sur la côte à Paracas, trois nuits à Arequipa et environ six nuits dans la région de Cusco avec le Machu Picchu. Volez entre les étapes et gardez la partie la plus haute pour la seconde moitié.
Cet itinéraire laisse volontairement de côté le lac Titicaca et l'Amazonie, que l'itinéraire de 21 jours ajoute.
Le principe : l'altitude monte au fil du voyage
Cet itinéraire part du niveau de la mer et monte par paliers. Lima et Paracas sont sur la côte. Arequipa se situe à une altitude modérée, ce qui laisse au corps le temps de s'adapter avant la partie la plus haute. Cusco et la vallée Sacrée viennent en dernier : le Machu Picchu se visite donc quand vous êtes bien adapté et que les jambes sont échauffées.
Contrairement à l'itinéraire de 10 jours, qui glisse Arequipa après Cusco, celui-ci donne de l'espace à chaque étape. Il consacre aussi une semaine à la région de Cusco, ce qui suffit pour la vallée, le Machu Picchu et une sortie supplémentaire, comme la montagne Arc-en-ciel ou la lagune Humantay, si vous vous sentez bien.
Pourquoi l'ordre est l'inverse des itinéraires courts
Les itinéraires plus courts placent le Machu Picchu en premier, faute de temps à perdre. Avec deux semaines, vous pouvez vous permettre de le garder pour plus tard, ce qui présente trois avantages. Le corps profite de quatre ou cinq jours à altitude de sommeil croissante avant d'atteindre les Andes proprement dites. Les jours de réserve se trouvent à la fin, près du vol de retour, où ils protègent la correspondance. Et la réservation la plus coûteuse et la plus limitée en capacité, le billet du Machu Picchu, tombe dans la seconde semaine, ce qui vous laisse plus de temps pour l'obtenir.
Le prix à payer : deux vols avant d'atteindre Cusco, et une étape d'Arequipa qui n'a d'intérêt que si vous faites aussi le reste. Si vous n'aimez pas les vols intérieurs, la boucle du Sud propose une alternative par voie terrestre. Pour la logique de planning derrière les deux, voyez le temps perdu en transit.
Jours 1 et 2 : Lima
Consacrez le premier jour à l'arrivée et au repos, et le second à voir la ville comme il se doit : le centre historique le matin, les quartiers en bord de falaise et un bon dîner le soir. Lima offre plus qu'une simple escale, et la cuisine justifie à elle seule la deuxième nuit.
Lima présente les quartiers et propose un ordre de visite sensé. Si vous aimez les musées, choisissez-en un plutôt que trois ; si vous aimez la cuisine, réservez une table pour la deuxième soirée avant d'arriver, car les meilleures adresses sont pleines plusieurs jours à l'avance. Gardez le deuxième après-midi court, car le lendemain commence par la route vers le sud.
Jours 3 et 4 : Paracas et la côte
Descendez vers le sud par la route, en général environ trois à quatre heures en bus ou en transfert privé, et dormez à Paracas. La sortie principale est l'excursion en bateau aux îles Ballestas, pour les otaries et les oiseaux marins, généralement proposée le matin, suivie de la réserve nationale de Paracas et de ses falaises désertiques. Huacachina, avec ses dunes, peut s'ajouter en nuit supplémentaire, mais elle bouscule aussi le programme.
Si vous préférez gagner du temps, supprimez cette étape et passez les jours à Lima et à Arequipa. La côte est la partie la plus facile à retirer de l'itinéraire. Pour les excursions en bateau et la réserve, voyez Paracas ; et si vous n'avez le temps que pour l'une des deux, Paracas et Huacachina aide à choisir.
Jours 5 à 7 : Arequipa
Retournez à Lima pour prendre un vol vers Arequipa, ou choisissez le trajet terrestre, plus long, si vous aimez les longues journées de bus. Arequipa bénéficie d'un climat doux et sec, d'un centre historique en pierre volcanique claire et d'une bonne table. Consacrez le premier jour au centre et au monastère de Santa Catalina, le deuxième à un marché, à un belvédère et à un déjeuner sans hâte. Le troisième jour peut être une courte excursion dans la campagne autour de la ville ou, avec une nuit de plus, une visite du canyon de Colca.
C'est le bon moment pour se reposer : l'étape suivante est la longue partie montagnarde du voyage. Voyez Arequipa pour les principaux sites, et le canyon de Colca pour comprendre ce qu'une nuit de plus apporterait.
Jours 8 à 13 : vallée Sacrée, Machu Picchu et Cusco
Volez vers Cusco le huitième jour et gagnez directement la vallée Sacrée pour deux nuits. Le neuvième jour est une journée tranquille dans la vallée. Le dixième, prenez le train pour Aguas Calientes, visitez le Machu Picchu le matin du onzième jour après y avoir passé la nuit, puis regagnez Cusco l'après-midi. Le douzième jour est pour Cusco : la place d'Armes, le Qorikancha, San Blas et les ruines des collines. Le treizième est un jour de réserve : un marché, un cours de cuisine, ou une excursion à la montagne Arc-en-ciel ou à la lagune Humantay, des départs matinaux à haute altitude qu'il vaut mieux garder pour le moment où vous vous sentez bien.
Gardez si possible ce jour de réserve comme marge. Il protège l'horaire du Machu Picchu et les vols du retour. Voyez combien de jours pour le Machu Picchu pour comprendre pourquoi une nuit à Aguas Calientes est rentable.
Jour 14 : le retour
Volez de Cusco à Lima, puis continuez. Choisissez un vol du matin et laissez une longue marge pour la correspondance internationale, idéalement avec une nuit à Lima avant le départ si votre long-courrier part tôt. Une réservation unique pour les deux vols offre une certaine protection en cas de retard du premier.
Si vous devez couper une journée quelque part, ne retirez le jour de réserve à Cusco qu'en dernier recours : c'est celui qui protège le vol. Le tour d'horizon des vols au Pérou explique comment fonctionne la réorganisation lorsqu'un vol de montagne est annulé.
À qui s'adresse cet itinéraire, et quoi adapter
Deux semaines en quatre étapes conviennent à ceux qui veulent de la variété sans trek : une première visite, un voyage de noces, un séjour avec ses parents. L'itinéraire plaît aux voyageurs qui aiment la cuisine et les promenades urbaines, car Lima et Arequipa équilibrent les journées archéologiques.
Si vous n'avez que douze jours, supprimez d'abord Paracas. Si vous voulez faire un trek, remplacez le jour de réserve à Cusco et l'étape de Paracas par une marche de quatre jours, et lisez l'acclimatation auparavant. Voyez trop de villes pour comprendre pourquoi quatre bases en quatorze nuits est à peu près la limite.
Questions fréquentes
Pourquoi ne pas inclure le lac Titicaca dans cet itinéraire ?
Cela ajouterait au moins deux nuits et un long transfert. L'itinéraire de 21 jours et la boucle du Sud l'incluent.
Que supprimer si je n'ai que 12 jours ?
Supprimez d'abord Paracas, puis réduisez Arequipa à deux nuits.
La partie côtière en vaut-elle la peine ?
Oui, si vous aimez la faune et les paysages désertiques. Si vous préférez passer du temps en montagne, remplacez-la par un séjour plus long à Cusco.
Deux semaines suffisent-elles pour inclure un trek ?
Seulement un trek court, et uniquement si vous remplacez Paracas ou le jour de réserve. Le chemin de l'Inca exige un permis réservé longtemps à l'avance : décidez donc du trek avant de réserver quoi que ce soit d'autre.
Vaut-il mieux prendre l'avion ou le bus de Lima à Arequipa ?
Prenez l'avion si vous avez deux semaines. Le bus est un long trajet de nuit, et il retire presque une journée à un itinéraire qui a peu de temps de réserve.
Puis-je faire Huacachina à la place de Paracas ?
Oui, mais les deux se trouvent sur la même route vers le sud. Si vous n'avez qu'une nuit, Paracas offre la faune et Huacachina les dunes : la comparaison des deux aide à choisir.
Où placer un jour de repos ?
À Arequipa, avant l'étape de Cusco. La ville est plus basse que Cusco et le climat doux, ce qui laisse au corps une pause avant la partie la plus haute du voyage.
Quelle est la meilleure saison pour cet itinéraire ?
La saison sèche, environ de mai à septembre, est la plus confortable pour la partie montagnarde. La côte est alors plus nuageuse : choisissez les mois de demi-saison si vous le pouvez.