Les erreurs les plus fréquentes lors d'un premier voyage au Pérou : réserver le Machu Picchu et les treks trop tard, prévoir trop d'étapes, ignorer l'altitude les premiers jours, ne laisser aucune marge avant le vol du retour et ne compter que sur un seul moyen de paiement. Toutes peuvent être évitées si l'on prépare les choses dans le bon ordre.
Réservez d'abord ce qui est réglementé, puis les vols, puis les hôtels, et gardez de la marge.
Réserver dans le mauvais ordre
Certaines choses au Pérou ont une capacité limitée et se vendent complètement : les billets d'entrée du Machu Picchu pour les créneaux les plus demandés, les places de train, les permis du chemin de l'Inca et certains treks. Il faut les réserver avant les hôtels et avant les vols non remboursables, car on trouve généralement un hôtel au dernier moment, mais pas un billet pour le Machu Picchu.
L'erreur classique est l'inverse : fixer d'abord les vols et les hôtels, puis découvrir qu'il ne reste plus de billets le jour où l'on arrive à Aguas Calientes. En basse saison, cela compte moins. En saison sèche, cela compte énormément. Voyez les billets du Machu Picchu pour comprendre le fonctionnement des créneaux, et les erreurs au Machu Picchu pour celles qui concernent le site lui-même.
Trop de choses, trop vite
La deuxième erreur consiste à entasser trop de lieux en trop peu de jours, sujet développé dans trop de villes et la vraie durée de cinq jours. Une erreur voisine est de programmer une journée exigeante juste après un vol vers la montagne. Le premier jour en altitude doit être le plus léger, pas le plus ambitieux.
Un bon test consiste à compter le nombre de nuits dans la base la plus fréquentée. Si la réponse est une, le programme comporte probablement un déplacement de trop. Si vous êtes surpris que votre itinéraire laisse si peu de jours de visite, regardez le temps perdu en transit ; l'écart entre la carte et l'horloge est l'endroit où la plupart des voyages déraillent.
Aucune marge à la fin
Les vols intérieurs sont retardés ou annulés pour cause de météo ou pour d'autres raisons, et les routes peuvent être coupées. Arriver à Lima le jour même du vol international, voire le matin, ne laisse aucune marge. Gardez la dernière nuit à Lima, ou au moins un jour de réserve avant le vol, et achetez si possible les vols intérieurs et internationaux sur un billet unique.
Une assurance voyage qui couvre les retards, les correspondances manquées et les soins médicaux, y compris en altitude et lors d'activités comme le trek, relève de la même logique. Lisez ce qu'elle couvre avant de vous y fier. Voyez l'assurance voyage pour savoir quoi rechercher.
L'argent et les petites erreurs pratiques
Les cartes sont acceptées dans de nombreux hôtels et restaurants des villes, mais les petites boutiques, les marchés, les taxis et les zones rurales fonctionnent souvent en espèces. Emportez de la monnaie locale en petites coupures. Tous les distributeurs ne fonctionnent pas avec toutes les cartes étrangères, et les plafonds de retrait et les frais varient : prenez une seconde carte, conservée séparément de la première. Voyez l'argent pour les options.
Autres petites erreurs : ne transporter que la photocopie du passeport alors que l'original est exigé, boire de l'eau du robinet qui n'est pas potable, prendre un taxi sans convenir du prix, ne prévoir que des vêtements d'été alors que les montagnes sont froides la nuit, et acheter trop tard une carte SIM locale ou une eSIM pour réserver à l'arrivée. Pour les deux dernières, voyez les arnaques et les cartes SIM et eSIM.
Sous-estimer les bases de la santé
Trois habitudes de santé sont souvent négligées. D'abord l'eau : l'eau du robinet n'est généralement pas potable, et les glaçons et les salades dans les endroits bon marché présentent un certain risque ; renseignez-vous sur place et utilisez de l'eau en bouteille ou traitée. Ensuite le soleil : en altitude, il est fort même par temps frais, et un chapeau, de la crème solaire et des lunettes comptent plus qu'on ne le croit. Enfin les médicaments : emportez ce dont vous avez besoin, avec un mot du médecin s'il s'agit d'un produit contrôlé.
Les vaccins et les médicaments contre l'altitude relèvent d'un médecin ou d'un centre de médecine des voyages, idéalement plusieurs semaines avant le départ. Voyez santé et vaccins pour des informations générales uniquement. Rien de tout cela n'est une raison de s'inquiéter ; c'est une raison de se préparer, car une journée perdue à cause d'un problème digestif coûte autant qu'un vol retardé.
Croire aux horaires
Une dernière erreur est de faire confiance à tous les horaires d'une brochure ou d'un site de réservation. Les durées de trajet sont approximatives, et les grèves, les travaux et la météo les modifient. Le remède n'est pas l'inquiétude mais la marge : des demi-journées de réserve, aucun engagement à heure fixe le lendemain d'un long transfert, et l'habitude de vérifier le programme auprès de votre hôtel la veille.
Il en va de même pour les horaires d'ouverture et les règles d'entrée, qui changent : gardez de la souplesse autour d'eux. Un voyage préparé ainsi n'est pas plus anxieux ; il est simplement plus facile à rattraper quand quelque chose bouge.
Choisir la mauvaise saison pour ses priorités
Beaucoup de primo-voyageurs choisissent leurs dates par commodité, comme les vacances scolaires ou une période de congé, sans vérifier ce que la saison implique. Dans les Andes, les mois secs offrent des vues dégagées et des sentiers fermes mais des sites bondés et des prix plus élevés, tandis que les mois pluvieux offrent des lieux plus calmes avec davantage de risques de retard. Aucun n'est mauvais, mais chacun convient à un voyageur différent.
Consultez les saisons sèche et des pluies avant de fixer les dates, et si vos dates sont rigides, choisissez l'itinéraire qui leur convient. Un voyage en saison des pluies avec un jour de réserve et une bonne assurance vaut souvent mieux qu'un voyage en saison sèche sans aucune marge.
Questions fréquentes
Que faut-il réserver en premier ?
Les billets du Machu Picchu et les trains, les permis du chemin de l'Inca ou des treks, et les vols long-courriers. Les hôtels peuvent suivre.
Faut-il des espèces au Pérou ?
Oui, en petites quantités pour les marchés, les taxis et les zones rurales. Les cartes fonctionnent dans la plupart des hôtels et restaurants des villes.
L'assurance voyage est-elle vraiment nécessaire ?
Elle est fortement conseillée, en particulier pour l'altitude, le trek et les vols intérieurs. Vérifiez le détail du contrat.
Est-ce une erreur d'arriver à Cusco dès le premier jour ?
Pas forcément, mais la première nuit est plus difficile. Beaucoup de voyageurs dorment d'abord dans la basse vallée Sacrée, ou gardent la première journée à Cusco très légère.
Quelle est l'erreur la plus courante pour le Machu Picchu ?
Laisser le billet et le train après la réservation des hôtels et des vols. La capacité est limitée, et des dates complètes peuvent obliger à modifier tout l'itinéraire.
Dois-je acheter une carte SIM locale avant d'arriver ?
Une eSIM achetée avant le départ fonctionne dès l'arrivée, et une carte SIM physique s'achète à l'aéroport. Dans les deux cas, prévoyez la connexion avant le premier vol intérieur.
Quelle marge de temps suffit ?
Un jour de réserve dans la seconde moitié du voyage et une nuit à Lima avant le vol international constituent un minimum raisonnable. Davantage est préférable si vous voyagez en saison des pluies.