Un voyage de cinq jours au Pérou donne en général deux à trois jours de véritable visite. Le premier jour sert à arriver, le dernier à repartir, et une journée au milieu à aller au Machu Picchu et à en revenir. Ce qui reste suffit pour une région et un grand site, pas pour « le Pérou ».
Ce n'est pas une raison de renoncer à un court séjour, seulement de le concevoir autour d'une seule région et de choisir avec soin.
Retrancher les jours
Partez de cinq jours de calendrier. Les vols internationaux vers le Pérou arrivent couramment à Lima en soirée ou de nuit : le premier jour est donc presque entièrement perdu. Le dernier est semblable : un vol long-courrier de retour part souvent tard, mais il faut être à Lima assez tôt pour l'attraper, si bien que le vol du matin depuis Cusco ou d'ailleurs occupe la journée.
Il reste trois jours au milieu. L'un est consacré au transfert entre Lima et les montagnes. Un autre est absorbé par le Machu Picchu, une visite courte entourée d'un long trajet par la route et le rail. Il reste ainsi environ un jour pour tout le reste, par exemple Cusco même ou un site de la vallée Sacrée. L'itinéraire de 5 jours montre comment les journées se passent concrètement.
Où passe chaque journée, heure par heure
Jour un : atterrissage tardif, immigration et bagages, trajet jusqu'à l'hôtel, sommeil. Le temps de visite utilisable est proche de zéro. Jour deux : vol tôt le matin vers Cusco, transfert routier vers la vallée, après-midi tranquille à plus basse altitude. Peut-être deux ou trois heures de marche douce. Jour trois : le train, le bus jusqu'au site, deux à quatre heures sur place, le retour. Une journée pleine, mais presque entièrement en déplacement.
Jour quatre : la route du retour vers Cusco et une soirée paisible en ville. Jour cinq : un vol matinal, une longue attente à Lima, le départ international. Additionnez : le total de véritable visite est d'environ huit à dix heures réparties sur tout le voyage, dont le Machu Picchu est la plus grande part. C'est un compromis acceptable si vous le choisissez en connaissance de cause.
L'altitude prend aussi sa part
Arriver à haute altitude réduit l'énergie et l'appétit de beaucoup de gens. Même si vous vous sentez bien, une première journée plus lente est sage. Le programme chargé sur le papier devient ainsi plus doux dans la pratique, et un itinéraire qui entasse la montagne Arc-en-ciel, la vallée Sacrée et le Machu Picchu en cinq jours suppose souvent que vous soyez en pleine forme du début à la fin.
Dormir à 3 400 m explique à quoi peuvent ressembler les premières nuits, et le mal des montagnes donne des informations générales à discuter avec un médecin. Si vous ne savez pas comment vous allez réagir, organisez la première journée de façon à ne rien perdre si vous en passez la moitié à vous reposer.
Ce qu'un court séjour peut bien faire
Une seule région, bien menée, fait un bon voyage : Cusco, la vallée Sacrée et le Machu Picchu tiennent en cinq jours si vous laissez de côté le reste du Pérou. Les meilleurs plans de cinq jours limitent Lima à une nuit, dorment d'abord dans la basse vallée, visitent le Machu Picchu une seule fois et n'essaient pas d'ajouter une autre ville.
Ce qui ne fonctionne pas, c'est un parcours de cinq jours qui ajoute Arequipa, le lac Titicaca ou l'Amazonie. Chacun demande au moins deux jours en propre, plus le transfert. L'itinéraire de cinq jours présente un parcours qui accepte ces limites, et Cusco vous aide à choisir quoi voir pendant l'unique journée en ville.
Pourquoi les itinéraires habituels de cinq jours ne fonctionnent pas
De nombreux forfaits et articles de blog proposent un circuit de cinq jours au Pérou qui inclut Lima, Cusco, le Machu Picchu et un autre lieu comme la montagne Arc-en-ciel ou le lac Titicaca. Sur le papier, chaque jour a un objectif clair. Dans la pratique, le programme n'a aucune marge, et un seul retard de vol ou de train fait s'effondrer la journée suivante.
L'autre problème est que ces itinéraires placent souvent une excursion très haute au début, quand le voyageur est le moins adapté. Le prix à payer n'est pas seulement la fatigue mais le risque de mal des montagnes, qui peut ruiner le reste du voyage. Un court séjour construit avec soin vaut mieux qu'une longue liste qui ne tient pas. Trop de villes explique pourquoi le nombre de bases compte plus que le nombre de sites.
Quand ajouter des jours plutôt
Si la raison principale du voyage est le Machu Picchu plus autre chose, sept jours constituent le minimum le plus honnête. Deux jours de plus transforment un exercice de logistique en un voyage où il y a de la place pour la ville, un marché et une soirée tranquille. Si vous ne pouvez pas ajouter de jours, retirez des lieux.
L'itinéraire de 7 jours montre comment les deux jours supplémentaires sont employés : une seconde nuit dans la vallée et une seconde nuit à Cusco. Si vous disposez de dix jours ou plus, combien de jours passer au Pérou indique à partir de quand une seconde région devient confortable. Avant d'ajouter des jours, vérifiez si vous pouvez plutôt raccourcir les transferts, par exemple en prenant l'avion au lieu du bus.
Comment savoir si cinq jours vous conviennent
Cinq jours conviennent à trois types de voyageurs : celui qui fait escale et veut voir le Machu Picchu une fois ; celui qui vient au Pérou pour le travail et ajoute quelques jours ; celui qui revient et a déjà vu le reste. C'est un mauvais choix pour les primo-visiteurs qui veulent découvrir le pays, pour ceux qui n'aiment pas les vols matinaux et pour quiconque a un problème de santé rendant l'altitude préoccupante.
Posez-vous trois questions. Puis-je me contenter de voir une seule région ? Puis-je déplacer mes dates si les billets sont épuisés ? Puis-je me permettre un jour de réserve si un vol est annulé ? Si la réponse à l'une d'elles est non, ajoutez des jours. Le temps nécessaire au Machu Picchu montre ce que la visite elle-même demande.
Questions fréquentes
Cinq jours suffisent-ils pour voir le Machu Picchu ?
Oui, comme objectif principal. Ce n'est pas assez pour voir aussi d'autres régions.
Que faut-il supprimer en premier d'un court voyage ?
Lima au-delà d'une seule nuit, puis toute seconde région.
Dois-je prendre un vol tardif pour rentrer afin de gagner un jour ?
Vous gagnez des heures, pas un jour, et un retard en montagne peut vous faire manquer la correspondance. Gardez une marge.
Peut-on voir le Machu Picchu et la montagne Arc-en-ciel en cinq jours ?
C'est possible sur le papier mais déconseillé. La montagne Arc-en-ciel est une journée à très haute altitude, avec un départ très matinal, et doit venir après plusieurs nuits en altitude.
Combien de vrais jours de visite compte un voyage de cinq jours ?
Généralement deux à trois. Le premier et le dernier jour vont à l'arrivée et au départ, et un autre à l'aller-retour vers le Machu Picchu.
Cela vaut-il la peine de venir au Pérou pour seulement cinq jours ?
Cela peut valoir la peine si vous acceptez une seule région et un programme serré, et si les vols s'y prêtent. Le coût en temps tient surtout aux vols long-courriers : les cinq jours paraissent donc courts par rapport au trajet.
Une escale à Lima suffit-elle pour se faire une première idée du Pérou ?
Elle donne un aperçu de la cuisine et de la côte, mais pas des Andes. Si vous n'avez qu'un jour ou deux, une matinée dans le centre historique et une soirée à Miraflores constituent une introduction correcte.