Chachapoyas est isolée. L'itinéraire courant est un vol de Lima à Chiclayo, puis un bus d'environ huit à dix heures jusqu'à Chachapoyas par Pedro Ruiz. Un bus direct depuis Lima prend plus d'une journée. Les routes montent et descendent à travers des canyons fluviaux : quelques jours de marge supplémentaires comptent donc ici plus presque partout ailleurs au Pérou.
Pourquoi c'est si long
Chachapoyas se trouve à environ 2 300 m dans les Andes du nord, de l'autre côté du canyon du río Marañón. Aucune route ne la rejoint directement depuis Lima. L'itinéraire longe la côte, puis bifurque vers l'intérieur et monte, franchit un col, descend au niveau du fleuve, et remonte. La distance par la route depuis Lima dépasse largement 1 000 km : l'approche raisonnable consiste donc à la découper en deux étapes.
La récompense est une région de ruines, de cascades et de forêt de nuages que peu de voyageurs atteignent. Chachapoyas décrit ce qu'on y trouve, et les deux sites phares sont Kuélap, une place fortifiée sur une crête, et la cascade de Gocta.
Voler jusqu'à Chiclayo, puis prendre le bus
Le plan habituel consiste à voler de Lima à Chiclayo, un vol d'environ une heure et demie, puis à prendre un bus ou une voiture partagée vers l'intérieur. La route de Chiclayo à Chachapoyas passe par Olmos, monte au col de Porculla, descend jusqu'à Bagua et suit la vallée du fleuve jusqu'à Pedro Ruiz, où se détache la route de Chachapoyas. Elle prend à peu près 8 à 10 heures au total, avec dans certains cas un changement de véhicule à Pedro Ruiz. Certains voyageurs préfèrent procéder en deux étapes : une journée jusqu'à Pedro Ruiz ou Chachapoyas en bus de jour, afin de voir le paysage.
D'autres aéroports de la région, comme Jaén et Tarapoto, offrent des entrées alternatives, parfois avec plusieurs heures de transport routier ensuite. Chachapoyas possède sa propre petite piste, mais les vols commerciaux réguliers y ont été intermittents : ne comptez donc pas dessus.
Le bus direct depuis Lima
Des bus directs existent et mettent à peu près 22 à 26 heures ou plus, en remontant la côte vers le nord puis en entrant dans les terres. C'est bon marché et éprouvant. Ne l'envisagez que si vous avez du temps et un petit budget, et prévoyez un arrêt à Chiclayo ou à Trujillo.
Si vous tentez l'expérience, choisissez un opérateur réputé avec des sièges confortables, emportez des vêtements chauds pour la section de montagne et gardez vos objets de valeur sur vous. Bus longue distance explique comment comparer les compagnies. Indiquez à votre hébergement de Chachapoyas votre heure d'arrivée prévue, car les retards sont fréquents sur cet itinéraire.
Construire le voyage autour de la route
Le trajet étant long, traitez Chachapoyas comme une destination de plusieurs jours plutôt que comme une halte rapide. Deux ou trois nuits permettent de voir Kuélap et Gocta sans se presser, et une journée de réserve protège le vol du retour. Ne prévoyez pas de retour à Lima le jour même d'une visite des ruines.
Une bonne forme pour le nord est une boucle : arrivée par avion à Trujillo ou à Chiclayo, la côte et les musées d'abord, puis l'intérieur jusqu'à Chachapoyas, et enfin retour vers la côte ou départ en avion depuis un aéroport régional. L'itinéraire du nord du Pérou explique comment relier les lieux, et Chiclayo et Cajamarca couvrent les villes voisines.
Arriver et se déplacer
Les bus arrivent au terminal de Chachapoyas, et des taxis assurent le court trajet jusqu'au centre. La ville est petite et se parcourt à pied, avec une place principale, et la plupart des sites s'atteignent en vans partagés, en excursions ou en voitures privées. Convenez des prix des excursions avant de partir, et renseignez-vous sur l'état des routes le jour même.
L'altitude d'environ 2 300 m est facile pour la plupart des gens, mais les routes vers les sites montent plus haut. Le temps est changeant, avec des matins frais, des averses l'après-midi et du brouillard en saison humide. Emportez une couche imperméable, une protection solaire et des chaussures solides pour les sentiers des ruines.
Autres voies d'accès
Certains voyageurs arrivent par Cajamarca, de l'autre côté des montagnes, et combinent les deux dans une seule boucle. La route est longue et sinueuse, et les conditions varient. D'autres utilisent des vols vers Jaén ou Tarapoto et continuent par la route, ce qui peut faire gagner du temps si l'horaire convient.
Quelle que soit l'approche choisie, acceptez qu'elle prenne du temps et qu'un retard est plus probable ici que sur la côte. Grèves et blocages routiers explique comment les perturbations touchent les routes du nord, et vols intérieurs couvre les options aériennes.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour aller de Lima à Chachapoyas ?
En avion jusqu'à Chiclayo plus le bus, une longue journée. En bus direct, une journée et une nuit ou plus.
Y a-t-il un aéroport à Chachapoyas ?
Il y a une petite piste, mais les vols commerciaux réguliers ont été irréguliers.
Chachapoyas est-elle en altitude ?
Modérément, à environ 2 300 m, bien plus bas que Cusco, mais les routes franchissent des cols plus élevés.
Combien de jours dois-je prévoir ?
Au moins trois nuits à Chachapoyas pour voir Kuélap et Gocta, plus une journée de chaque côté pour le voyage. Un programme serré ne laisse aucune marge pour les retards sur les routes de montagne.
Puis-je inclure Chachapoyas dans une boucle du nord ?
Oui, et c'est la meilleure façon de rentabiliser le trajet. Voir l'itinéraire du nord du Pérou pour un parcours reliant la côte et les hautes terres.
La route de Chachapoyas est-elle dangereuse ?
Elle est étroite et sinueuse, et des glissements de terrain surviennent en saison humide. Voyagez de jour, choisissez une compagnie réputée et prévoyez du temps supplémentaire. Voir sécurité pour des conseils généraux.
Dois-je passer par Cajamarca ?
C'est possible et pittoresque, mais long. Si vous voulez voir les deux, prévoyez des jours supplémentaires et renseignez-vous sur l'état des routes avant de partir.