Trek de Santa Cruz

Pourquoi il est si prisé

Santa Cruz est le trek que la plupart des gens choisissent quand ils veulent une marche de plusieurs jours dans la cordillère Blanche sans l'engagement du Huayhuash. Il allie une longueur raisonnable à des glaciers, des lacs d'altitude, des prairies et un grand col, et ses sentiers sont bien balisés et pratiqués de longue date. Le paysage est varié : du fond de vallée verdoyant aux terrains rocheux, puis de nouveau aux versants de forêt de nuages.

Une part de sa réputation tient à la vue sur l'Alpamayo, souvent photographié comme l'un des sommets les plus symétriques du monde. Le voir clairement dépend du temps : prévoyez des nuages et restez souple dans vos attentes.

Les étapes

La plupart des opérateurs partent de Huaraz avec un long trajet sur une route défoncée, via Yungay et la vallée de Llanganuco, jusqu'à Vaquería, puis marchent jusqu'à un premier camp situé vers 3 700 à 3 900 m lors d'une journée courte et facile. Le deuxième jour monte doucement la vallée de Paria jusqu'à un camp près d'un lac glaciaire, avec l'après-midi libre pour des promenades autour du camp.

Le troisième jour est le point fort et le plus dur : une longue montée au col de Punta Unión, à environ 4 750 m, avec de vastes panoramas, puis une descente raide dans la vallée de Huaripampa. Le quatrième jour suit la vallée vers l'aval, devant lacs et terres cultivées, jusqu'à Cashapampa, où un véhicule vous ramène à Huaraz. Les campements exacts varient selon les opérateurs, et certains programmes ajoutent un jour ou des marches annexes.

La marche peut aussi se faire en sens inverse, mais le sens habituel facilite en général l'acclimatation et donne une montée plus progressive vers le col.

Forme physique, saison et règles

Il faut être à l'aise pour marcher de cinq à sept heures par jour pendant plusieurs jours, avec de longues montées et une descente raide. Sur les treks organisés, porteurs ou muletiers transportent le matériel de camping : vous ne portez qu'un sac de jour. La saison sèche, grosso modo de mai à septembre, offre les plus belles vues et les nuits les plus froides ; la saison des pluies apporte neige, pluie et mauvaise visibilité, et n'est pas recommandée à la plupart des marcheurs.

Le parc national Huascarán perçoit un droit d'entrée pour l'itinéraire, et les règles peuvent comprendre une réglementation du camping et des exigences concernant guides et porteurs. Demandez si ce droit est compris dans votre prix. La taille des groupes et l'usage des campements peuvent aussi être réglementés.

Trek organisé ou indépendant

La plupart des gens réservent un trek organisé à Huaraz, avec un guide, un cuisinier, des muletiers, des tentes et la nourriture. Le trek indépendant est possible et pratiqué par des marcheurs expérimentés, mais il exige d'organiser le transport jusqu'aux départs de sentiers, de porter le matériel de camping et la nourriture, et de gérer l'orientation en terrain isolé. Si vous réservez par une agence, renseignez-vous sur la taille du groupe, sur ce qui se passe si le mauvais temps ferme le col, sur le traitement et la rémunération des muletiers, et sur l'expérience du guide sur cet itinéraire précis.

Face au Huayhuash et aux randonnées à la journée

Santa Cruz se situe au milieu de la gamme d'options de la cordillère Blanche. La laguna 69 et Churup sont des sorties d'une journée, généralement faites pour l'acclimatation. Le Huayhuash est un circuit plus long et plus isolé, avec des cols successifs. Santa Cruz offre l'expérience du trek de plusieurs jours, avec camps, muletiers et un rythme de marche, dans une formule assez courte pour entrer dans des vacances ordinaires.

Si vous avez fait une marche vers un lac et l'avez aimée, c'est la suite naturelle. Si vous êtes un marcheur expérimenté en quête d'un long défi tranquille, le Huayhuash sera plus satisfaisant. Lisez la page trek pour comparer ces itinéraires avec ceux de Cusco.

Aller et retour

Les deux extrémités de la marche exigent un transport. Le trajet jusqu'au départ est long et souvent cahoteux, et le retour depuis la fin du sentier prend quelques heures : les premier et dernier jours comprennent donc beaucoup de temps en véhicule. Les opérateurs l'incluent dans leur prix, ce qui plaide fortement pour un trek organisé, sauf si vous maîtrisez bien les transports locaux.

Si vous voyagez de façon indépendante, renseignez-vous à Huaraz sur les taxis collectifs et les minibus, et confirmez les modalités du retour avant de partir. Certains marcheurs choisissent le sens inverse pour économiser une nuit, mais le sens habituel est meilleur pour une acclimatation progressive. Quel que soit votre choix, ajoutez un jour de marge à la fin en cas de retard sur la route, et ne réservez pas de vol de retour pour le soir où vous terminez.

Que mettre dans le sac et ce qui est fourni

Les treks organisés fournissent normalement les tentes, les matelas, le matériel de cuisine, la nourriture et le transport par mules. Les sacs de couchage se louent souvent à part et leur qualité varie : vérifiez la température de confort. Vous portez un sac de jour avec de l'eau, un vêtement de pluie, une couche chaude, une protection solaire, des en-cas, une lampe frontale et vos médicaments personnels.

Les chaussures doivent être rodées, et une paire de bâtons de marche aide dans les longues descentes. Les nuits aux camps les plus hauts sont très froides : bonnet, gants et vêtements de nuit chauds font la différence. La liste complète figure à la page équipement, et la liste de contrôle pour choisir une agence précise quoi demander sur le matériel avant de payer. Rangez vos affaires dans des sacs étanches, car pluie et neige peuvent atteindre le sac porté par les mules.