Randonnée à la laguna 69

Le lac et son cadre

La laguna 69 se trouve dans le parc national Huascarán, sous les glaciers du Chacraraju. Le lac est d'un turquoise profond ou d'un bleu qui varie selon la lumière, et il est alimenté directement par l'eau de fonte. Son nom n'est qu'un numéro de relevé : la région compte des centaines de lacs glaciaires, et celui-ci n'a jamais reçu de nom plus poétique.

La marche commence dans une large vallée glaciaire de prairies, d'animaux au pâturage et de ruisseaux, puis grimpe à travers des champs de blocs et un lacet raide jusqu'au lac. Par temps clair, les vues sur les sommets enneigés comptent parmi les plus belles que l'on puisse avoir lors d'une randonnée à la journée au Pérou. Dans les nuages, la marche reste agréable, mais le lac est bien moins spectaculaire.

Le déroulement de la journée

Les excursions quittent Huaraz tôt, généralement vers cinq heures, traversent la ville de Yungay et longent les lacs Llanganuco avant d'atteindre le départ du sentier à Cebollapampa, à environ 3 900 m. Le trajet dure environ trois heures et comprend un arrêt pour le petit-déjeuner. La marche jusqu'au lac représente environ 6 km à l'aller pour quelque 700 m de dénivelé positif. La plupart des randonneurs mettent de trois à quatre heures à la montée et de deux à trois heures à la descente.

Prévoyez environ une heure au lac pour les photos et le déjeuner. On est en général de retour à Huaraz dans la soirée. Le début est doux, la partie centrale vallonnée, et la dernière heure raide et soutenue.

Forme physique, saison et droit d'entrée

Aucune compétence technique n'est requise, mais il faut une bonne condition physique générale et la capacité de marcher six ou sept heures avec une fin de parcours raide. Ceux qui marchent régulièrement et s'entraînent un peu en montée s'en sortent généralement mieux que ceux qui ne s'appuient que sur la salle de sport. Le sentier est net et bien fréquenté, mais il n'y a aucun équipement en chemin.

La saison sèche, grosso modo de mai à septembre, est la meilleure période. Le ciel est souvent dégagé le matin, mais les nuages et les vents froids de l'après-midi sont fréquents. En saison des pluies, d'environ novembre à mars, pluie et nuages sont plus probables et la visibilité peut être mauvaise. L'entrée du parc national Huascarán exige un billet, souvent compris dans l'excursion mais parfois payé à part.

Choisir une excursion

Les excursions vers la laguna 69 se vendent partout à Huaraz, et leur qualité varie. Posez des questions sur la taille du groupe, l'heure de départ, l'identité du guide, sa formation de secourisme à jour, et sur la présence dans le prix de l'entrée du parc et des repas. Comme le trajet routier est long, demandez aussi l'âge du véhicule et l'expérience du chauffeur sur les routes de montagne.

La laguna 69 face aux autres randonnées de la cordillère Blanche

La région de Huaraz offre plusieurs marches vers des lacs, très différentes les unes des autres. La laguna Churup est plus courte et plus proche de la ville, avec un passage de désescalade en haut, et fait un bon premier test. La laguna Parón s'atteint par une longue route et demande moins de marche, dans un cadre spectaculaire sous la Pirámide. La laguna 69 réclame le plus d'effort et offre les paysages de montagne les plus variés des trois.

Si vous n'avez le temps que pour une seule, choisissez selon votre forme et votre acclimatation plutôt que selon la notoriété. Quelqu'un qui vient d'arriver en altitude sera mieux servi par Churup, tandis qu'un marcheur en forme, déjà plusieurs jours en montagne, profitera davantage de la 69. La région est décrite plus largement à la page cordillère Blanche.

Que porter et emporter

La journée comporte de grandes variations de température : froid au départ du sentier, chaud pendant la montée, de nouveau froid au lac. Habillez-vous en couches, avec une veste imperméable, un bonnet chaud, des gants, une protection solaire et des chaussures de marche à bonne adhérence. Les bâtons de randonnée aident dans la descente raide. Prenez beaucoup d'eau, un déjeuner et des en-cas, car rien ne s'achète sur le sentier.

Vérifiez si l'opérateur fournit un panier-repas, et gardez un peu d'espèces pour le billet du parc et les toilettes au départ du sentier s'ils ne sont pas compris. Pour une liste plus complète, voir équipement. Si vous louez du matériel à Huaraz, essayez-le la veille afin d'éviter les mauvaises surprises au départ du sentier à l'aube.

Rythme, pauses et moment de faire demi-tour

L'erreur classique consiste à partir vite sur les prairies plates et à arriver déjà fatigué au passage raide. Marchez lentement, faites de courtes pauses à intervalles réguliers et buvez souvent. Le dernier lacet est plus long qu'il n'y paraît, et le guide fixe généralement une heure limite d'arrivée au lac pour permettre un retour sûr avant le temps de l'après-midi.

En cas de violent mal de tête, de nausées, de vomissements, d'essoufflement inhabituel ou de confusion, prévenez le guide et redescendez. Le remède, c'est une altitude plus basse, et s'obstiner pour voir le lac ne vaut pas le risque. Pour le détail des symptômes, voir mal des montagnes, et pour organiser les jours précédents, acclimatation. Si vous voulez une marche plus longue ensuite, le trek de Santa Cruz est la suite naturelle.