Le circuit de Huayhuash est une boucle d'environ 120 à 130 km autour de la cordillère Huayhuash, généralement parcourue en huit à douze jours. Presque chaque jour se déroule au-dessus de 4 000 m, avec une série de cols jusqu'à environ 5 000 m. Il est spectaculaire et isolé, et c'est aussi le plus exigeant des grands treks classiques du Pérou. N'y allez qu'après une acclimatation soignée, avec un opérateur expérimenté, en saison sèche.
Carte de l’itinéraire
Ce qui le rend spécial
Le Huayhuash est un petit massif à très forte concentration de sommets spectaculaires. Le plus haut, le Yerupajá, dépasse 6 600 m, et d'autres, dont le Siula Grande, célèbre par un récit de survie en montagne, et le Rondoy, comptent parmi les plus connus des Andes. Le circuit passe à leur pied, longe des lacs glaciaires aux couleurs vives, des sources chaudes et des prairies ouvertes de puna.
Le paysage change sans cesse, mais le caractère du trek tient à son isolement. De longues journées se passent loin des routes, sans boutiques ni aide à proximité, et les camps sont installés dans des prairies au bord de lacs et de glaciers. Pour beaucoup de marcheurs, c'est le plus beau trek du Pérou. Pour d'autres, le froid et l'altitude en font une récompense durement gagnée.
La structure du circuit
La plupart des groupes partent près de Cuartelhuain ou de Matacancha, atteints après quelques heures de route depuis Huaraz ou Chiquián, et parcourent la boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre ou dans l'autre. Les étapes clés comprennent un col d'environ 4 700 m le premier ou le deuxième jour, d'autres cols entre 4 600 m et 5 000 m, et de longues descentes vers des camps à environ 4 200 à 4 400 m. Les journées typiques comptent de six à neuf heures de marche.
Le circuit complet prend dix à douze jours à un rythme confortable. Des versions plus courtes, d'environ huit jours, suppriment certains tronçons, et une option très courte couvre la partie la plus pittoresque en cinq jours environ. Chaque jour comporte généralement un col ou une grosse montée : les jours de repos sont donc précieux. L'itinéraire exact varie selon l'opérateur, et des tronçons peuvent être modifiés par la météo ou l'accès communautaire.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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Excursion d’une journée À partir de €29 par personne
Droits et règles communautaires
Les terres que traverse le circuit appartiennent à des communautés locales, qui perçoivent des droits de camping et d'accès, généralement payés en espèces aux campements ou aux postes de contrôle. Les montants varient selon la communauté, changent, et sont souvent perçus par personne et par nuit. Demandez à votre opérateur s'ils sont compris dans le prix, car des demandes d'espèces inattendues sur le sentier sont une source fréquente de conflit. Respecter les règles des communautés, y compris sur les déchets et l'usage des campements, aide à garder l'itinéraire ouvert.
Au fil des ans, la zone a connu des problèmes de sécurité et des différends sur l'accès, et certaines communautés ont fermé des tronçons du sentier. Faites appel à un opérateur sérieux de Huaraz et gardez un itinéraire souple.
Saison et réservation
La saison sèche, de mai à septembre environ, est la seule période praticable, juin à août offrant le temps le plus stable et les nuits les plus froides. La saison humide apporte neige, nuages et risque d'avalanche, et le trek n'est généralement pas organisé. La plupart des gens réservent auprès d'un opérateur de Huaraz, qui fournit guides, cuisiniers, ânes ou mules, tentes et nourriture.
Renseignez-vous sur la taille du groupe, la qualité des tentes et des sacs de couchage, l'expérience du guide sur ce circuit précis, les soins apportés aux animaux, le nombre de jours et la présence d'un jour de repos. Choisissez soigneusement le nombre de jours : un itinéraire plus court peut signifier des journées plus longues et moins de temps pour s'adapter.
Une journée sur le circuit
Une journée typique commence aux premières lueurs avec le thé sous la tente, puis le petit-déjeuner et un départ à allure tranquille pendant que les muletiers lèvent le camp. La matinée est consacrée à la montée, un col est généralement atteint avant le déjeuner, et l'après-midi apporte une longue descente vers le lac ou la prairie suivante. On arrive au camp dans l'après-midi et la soirée est froide et précoce, avec un dîner sous un ciel clair et très étoilé.
L'allure est régulière plutôt que rapide, et les jours de repos servent surtout à l'acclimatation et à la toilette. La routine est la même pour la majeure partie du circuit, ce qui explique que l'endurance mentale compte autant que la forme physique. Attendez-vous à passer beaucoup de temps sous la tente : un livre, un sac de couchage chaud et de la patience font donc partie de l'équipement.
Se préparer avant de partir
L'entraînement doit comprendre de longues marches avec un sac chargé, des côtes et des descentes, sur plusieurs semaines et avec les chaussures que vous porterez pendant le trek. En altitude, passez d'abord plusieurs jours autour de Huaraz et profitez des marches plus basses, comme la lagune Churup et la lagune Parón, avant de vous attaquer à Santa Cruz ou au circuit lui-même. De nombreux opérateurs expérimentés préfèrent que leurs clients aient déjà fait un trek de plusieurs jours avant Huayhuash.
Préparez-vous au froid avec un vrai sac de couchage, une doudoune et des vêtements imperméables, et emportez une trousse de premiers secours et vos médicaments personnels. Pour l'essentiel, voyez l'équipement, et pour construire les jours précédents, l'acclimatation. Dites à votre médecin et à votre assureur exactement ce que vous prévoyez.
Huayhuash comparé à Santa Cruz et à l'Ausangate
Santa Cruz est plus court, mieux balisé et offre davantage d'issues de secours, ce qui en fait le premier grand trek habituel de la région. Huayhuash est plus long, plus haut en moyenne et bien plus isolé, avec moins d'endroits où s'arrêter ou redescendre. L'Ausangate, dans la région de Cusco, est plus proche par le caractère, avec de hauts cols et des camps froids, mais il est plus court et son paysage est différent.
Si vous voulez un trek dur et engageant, aux immenses paysages de montagne, et que vous êtes prêt à dix jours d'effort, Huayhuash est le bon choix. Si vous hésitez, commencez par Santa Cruz et revenez pour le circuit une autre année, quand vous saurez comment vous réagissez à l'altitude et au sommeil dans le froid.
Où dormir
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Trouver des hôtels
Centre de Huaraz
Services, agences et restaurants pour la Cordillère Blanche
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Monterrey
Coin plus calme au nord de la ville, avec bains thermaux
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Caraz
Petite ville plus proche des lacs et sentiers du nord
Questions fréquentes
Le circuit de Huayhuash est-il difficile ?
Il est très exigeant. Les distances ne sont pas extrêmes, mais les cols à répétition, les camps froids et l'altitude soutenue fatiguent, et les secours sont loin.
De combien de jours ai-je besoin ?
De huit à douze jours pour le circuit complet, avec des versions plus courtes d'environ cinq jours. Davantage de jours facilite l'acclimatation.
Faut-il payer des droits sur le sentier ?
Généralement oui. Les communautés font payer des droits de camping et d'accès, souvent en espèces. Demandez à votre opérateur s'ils sont inclus.
Est-ce sûr ?
Les risques de la montagne sont réels, et il y a eu par le passé des problèmes d'accès et de sécurité. Faites appel à un opérateur expérimenté.
Quelle est la meilleure période pour faire Huayhuash ?
Juin à août sont les mois les plus stables et les plus froids, tandis que mai et septembre sont un compromis avec plus de risque météo. La saison humide n'est pas praticable.
Faut-il un guide pour Huayhuash ?
En pratique oui. L'itinéraire est long, isolé et exige orientation, gestion des camps, droits communautaires et plan d'urgence : la plupart des marcheurs partent donc avec un opérateur et un arriero local.
Dans quel sens parcourt-on le circuit de Huayhuash ?
Les deux sens sont utilisés et les opérateurs choisissent selon la météo, le groupe et les arrangements avec les communautés. Demandez quel sens suivra le vôtre et comment l'acclimatation est intégrée aux premiers jours.
