Sacsayhuamán

Ce que vous regardez

L'élément le plus célèbre est le mur à trois terrasses massives, disposé en zigzag, bâti de blocs de calcaire énormes ajustés sans mortier. Certaines pierres sont bien plus lourdes que tout ce qu'on semble pouvoir déplacer à la main aujourd'hui, et les joints sont si serrés qu'une lame ne s'y glisse pas. Le tracé en zigzag est souvent expliqué par un dispositif défensif, bien que d'autres interprétations existent.

Au-dessus des murs s'étendent des terrasses herbeuses ouvertes, un affleurement rocheux aux surfaces sculptées et une plate-forme arrondie où des cérémonies incas ont pu avoir lieu. La vue sur les toits rouges de Cusco justifie à elle seule la montée.

Tenez-vous au pied des murs et regardez-les dans leur longueur : l'échelle devient évidente, les plus gros blocs étant bien plus hauts qu'une personne. Parcourez-les lentement, remarquez comment chaque pierre a été façonnée pour épouser ses voisines, et comparez la finition avec les murs du Qorikancha en ville, où la taille est plus fine mais les blocs plus petits.

L'histoire en bref

Sacsayhuamán fut construit au XVe siècle sous le souverain inca Pachacutec et ses successeurs, et servit à la fois de site cérémoniel et militaire. Il fut le théâtre d'une grande bataille lors du soulèvement inca de 1536 contre les Espagnols, puis ces derniers retirèrent beaucoup de petites pierres pour bâtir la Cusco coloniale, ce qui explique que ce sont les plus grosses qui subsistent. La tradition locale veut que le plan de Cusco ait été conçu pour évoquer un puma, la forteresse en formant la tête.

Ce qui reste n'est qu'une fraction du complexe d'origine. Les premiers chroniqueurs décrivaient des tours et des bâtiments sur les terrasses, mais ceux-ci furent démontés au fil des ans pour servir de matériaux de construction. Cela aide à comprendre pourquoi le site ressemble à une vaste plate-forme ouverte plutôt qu'à une forteresse à salles, et pourquoi les murs dominent tant.

Pour y aller et billets

Depuis la Plaza de Armas, la marche dure une demi-heure ou plus en montée par le quartier de San Cristóbal ; beaucoup de visiteurs prennent un taxi à la montée et redescendent à pied. Les minibus d'excursion s'y arrêtent aussi dans le cadre d'un circuit d'une demi-journée avec Q'enqo, Puka Pukara et Tambomachay. Le site est couvert par le billet touristique de Cusco, en versions complète et plus courte, et des contrôles ont lieu à l'entrée. Les horaires d'ouverture et les règles de billetterie peuvent changer.

Des guides attendent à l'entrée. Convenez du prix et de la langue avant de commencer, et assurez-vous qu'ils sont officiellement enregistrés. Les excursions depuis Cusco explique comment juger un guide ou un opérateur, et que faire à Cusco montre comment intégrer la visite à un programme de deux jours.

Quand y aller et que faire d'autre

Les matins sont les meilleurs, avec un ciel clair et moins de groupes. En juin, l'esplanade au pied des murs accueille la cérémonie de l'Inti Raymi, qui attire de grandes foules. Combinez la visite avec les ruines voisines, ou redescendez à pied par les quartiers vers le centre. Surveillez vos affaires sur les chemins calmes, et évitez de marcher seul au crépuscule.

La lumière transforme les murs au fil de la journée. La lumière matinale est plate et fraîche, celle de midi est vive et dure, et celle de fin d'après-midi est chaude et dorée, même si le site peut fermer avant la meilleure lumière. Si vous photographiez la taille de pierre, prenez des angles bas le long du mur plutôt que de face, et incluez une personne pour l'échelle.

Rythme, enfants et accessibilité

Le sol est irrégulier, avec de l'herbe, des marches et des pierres instables, et il y a peu d'ombre. Prévoyez des pauses, buvez souvent et surveillez les premiers signes de malaise lié à l'altitude : maux de tête, vertiges ou essoufflement. Pour les symptômes à prendre au sérieux, voyez le mal d'altitude.

Les enfants apprécient l'espace ouvert, mais tenez-les à l'écart des bords et des à-pics. Les utilisateurs de fauteuil roulant et les personnes à mobilité réduite trouveront le site difficile, même si un taxi peut vous déposer près des principaux points de vue. Pour des conseils sur les déplacements dans la région en cas de besoins liés à la mobilité, voyez le voyage accessible.

Comparer Sacsayhuamán à d'autres sites incas

Sacsayhuamán est le meilleur endroit de la ville pour sentir l'échelle de la taille de pierre inca, mais d'autres sites montrent d'autres facettes de l'empire. Ollantaytambo associe terrasses et murs de temple sur un versant, tandis que le Qorikancha montre la maçonnerie raffinée d'un grand temple. Le Machu Picchu, présenté dans la rubrique Machu Picchu, est un domaine royal dont le cadre et la fonction sont très différents.

Les sites étant différents, il n'est pas nécessaire de tous les voir en profondeur. Si vous n'avez le temps que d'un seul dans la région de Cusco, Sacsayhuamán est un choix facile pour une matinée, et une bonne préparation aux grands sites de la vallée. Passez un jour ou deux en ville pour vous habituer à l'altitude avant de partir sur les sentiers d'altitude.