Que faire à Cusco : visites et idées de jours

Un premier jour tranquille : le centre

Commencez par la Plaza de Armas, où la cathédrale et l'église de la Compañía se font face de part et d'autre de la place. À l'intérieur de la cathédrale, les tableaux de l'école de Cusco allient technique européenne et détails andins, et méritent qu'on s'y attarde. De là, une courte marche en descente mène au Qorikancha, ancien temple inca dont les murs finement appareillés soutiennent un couvent colonial. Le contraste entre les deux types de maçonnerie est la leçon d'histoire la plus claire que la ville puisse offrir.

L'après-midi, montez les ruelles de San Blas en vous arrêtant souvent. Ses petits ateliers, sa placette et quelques-unes des plus belles vues sur les toits en font un bon endroit pour terminer la journée. Redescendez en taxi si vos jambes sont fatiguées.

Si vous arrivez le matin et que tout va bien, résistez à l'envie d'ajouter une seconde activité. Les symptômes de l'altitude apparaissent souvent le soir, et un premier jour détendu est l'assurance la moins chère contre un deuxième jour gâché.

Un deuxième jour : les collines au-dessus de la ville

Les ruines qui surplombent Cusco se visitent de préférence le matin, quand le ciel est plus dégagé et la chaleur plus douce. Sacsayhuamán, avec ses immenses murs en zigzag, est le site principal ; il se trouve sur la colline au nord. À proximité, vous pouvez visiter des sites plus modestes comme Q'enqo, Puka Pukara et Tambomachay, que l'on enchaîne souvent en demi-journée, en taxi.

Beaucoup de ces sites sont couverts par le billet touristique de Cusco, qui existe en version complète et en versions plus courtes : décidez avant l'achat du nombre de sites que vous voulez réellement voir.

Emportez de l'eau, une protection solaire et une couche chaude, car les sites en hauteur sont exposés et le temps change vite. Si vous préférez que l'on vous explique la maçonnerie et le plan des lieux, le guide sur les ruines est le seul endroit d'une excursion à Cusco où son tarif se justifie clairement.

Marchés, cuisine et temps lent

Le marché San Pedro est le meilleur endroit pour voir la vie quotidienne de Cusco : étals de fruits, de fromages, de pains et de remèdes à base de plantes, vendeurs de jus et comptoirs qui servent des menus du jour. Venez avec de la petite monnaie, gardez votre sac devant vous et choisissez avec soin où vous mangez.

Cusco se prête aussi très bien à un cours de cuisine, à un atelier de chocolat ou à un après-midi dans un café avec un livre, autant d'activités qui ménagent les poumons. Les soirées autour de la place sont animées, mais le froid tombe vite après le coucher du soleil : prévoyez une couche chaude.

Pour savoir quoi commander, consultez que manger à Cusco, qui présente les plats régionaux, des soupes aux viandes rôties, et la manière d'aborder les plus inhabituels. Soyez prudent avec les salades et les glaçons les premiers jours, quand votre estomac s'habitue lui aussi à l'altitude.

Musées et coins plus calmes

Si le temps se gâte, Cusco compte plusieurs petits musées, dont des collections d'art religieux, de pièces précolombiennes et de textiles. Leur taille est modeste, mais ils donnent un contexte utile pour les ruines que vous verrez hors de la ville. Le quartier de San Cristóbal, avec sa petite église et son belvédère, offre une promenade courte et moins fréquentée. La plupart des musées ferment un jour par semaine et ont des horaires variables.

Avec un troisième jour, vous pouvez aussi faire une excursion d'une demi-journée vers des sites proches, hors du centre, ou commencer à explorer la vallée Sacrée.

Les après-midi de pluie de la saison humide se prêtent bien aux musées et aux longs déjeuners, car les averses se dissipent souvent avant le soir. Consultez la page sur la saison des pluies pour savoir quel temps attendre au fil de l'année.

Excursions au départ de la ville

Au-delà de la ville elle-même, la région propose certaines des plus belles excursions du Pérou. La vallée Sacrée peut faire une sortie facile d'une journée ou le début d'un voyage plus long, avec ses terrasses, ses marchés et la forteresse d'Ollantaytambo. Les options plus exigeantes comprennent la montagne Arc-en-ciel et la lagune Humantay, à envisager une fois acclimaté.

Ne laissez pas l'attrait du Machu Picchu vous pousser vers un programme précipité. Organiser votre visite du Machu Picchu demande d'articuler billets et trains tout en laissant assez de place à la ville elle-même. Cusco récompense ceux qui flânent sans liste précise, surtout en début de soirée, quand les murs de pierre prennent une teinte chaude et que les rues se remplissent d'habitants qui rentrent chez eux.

Organiser ses journées

Un schéma simple sur trois jours convient à la plupart des voyageurs. Le premier jour couvre la place, la cathédrale, le Qorikancha et San Blas, à un rythme lent. Le deuxième est consacré aux ruines des collines le matin, puis au marché ou à un cours l'après-midi. Le troisième reste libre : un musée, une promenade tranquille ou une excursion d'une demi-journée vers la vallée.

Si vous prévoyez un trek ensuite, passez d'abord au moins deux nuits ici et gardez des soirées légères. Si vous manquez de temps, vous pouvez regrouper le centre et les ruines des collines en une longue journée, mais vous serez fatigué. Consultez la page sur l'acclimatation avant un trek pour comprendre pourquoi un départ en douceur paie ensuite.