Le glacier Pastoruri est un front de glace à environ 5 000 m, dans le parc national de Huascarán, que l'on atteint depuis Huaraz par une longue excursion d'une journée, en voiture puis par une courte marche lente. Ce n'est pas un trek : l'effort vient de l'altitude, pas de la distance. La glace a beaucoup reculé et les règles d'accès ont changé plus d'une fois : confirmer auprès de son agence ou du bureau du parc que le circuit est ouvert avant de réserver. À garder pour la seconde moitié du séjour dans la région de Huaraz, une fois acclimaté.
Carte
Ce qu'est Pastoruri
Pastoruri est un glacier de vallée sur le versant sud de la cordillère Blanche, qui enveloppe la face nord du sommet dont il porte le nom. Les sources de référence situent la glace entre 5 200 et 5 000 m environ, ce qui en fait l'un des rares glaciers du Pérou qu'un voyageur ordinaire peut voir de près sans escalade encordée. Il se trouve dans le parc national de Huascarán, site du patrimoine mondial, et fait partie de la chaîne plus vaste décrite sur la page cordillère Blanche.
Le glacier est petit à l'échelle des Andes, avec une superficie d'environ deux kilomètres carrés, et son front se termine dans un lac de fonte. Ce que l'on vient voir est donc un mélange de glace, de roche sombre et d'eau, plutôt qu'une vaste pente blanche. Le lieu est devenu un symbole du recul des glaciers tropicaux, et c'est ainsi qu'il faut l'aborder : comme un paysage en pleine transformation, non comme la carte postale d'une neige éternelle.
Un glacier en recul
Des bandes de roche nue et de débris meubles devant la glace, et de petites lagunes dans les creux laissés par la glace, montrent combien le front a reculé. Une grotte de glace d'environ 40 m, longtemps l'un des moments forts de la visite, a fondu, et un petit lac occupe désormais l'espace. Les photos d'il y a dix ou vingt ans ne ressemblent plus à ce que l'on voit aujourd'hui.
Cela a des conséquences pratiques. Le front de glace que le voyageur aperçoit depuis le sentier est plus petit que ne le disent les guides et les anciennes descriptions de circuits, et les détails du parcours, comme la distance d'approche de la glace, ont été ajustés au fil du temps pour la sécurité. Les visites ont été suspendues à la fin des années 2000, puis rouvertes avec un circuit d'interprétation géré par le parc national : toute description du parcours, celle-ci comprise, est donc un instantané. Un regard calme sur la moraine et le lac, avec un guide qui explique ce qui a changé et quand, est la meilleure façon d'employer le temps.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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Excursion d’une journée À partir de €29 par personne
La route et le Puya raimondii
L'essentiel de la journée, c'est le trajet. Depuis Huaraz, la route longe vers le sud la vallée du río Santa, puis grimpe sur un haut plateau ouvert d'herbe et de roche, avec des vues en arrière sur les sommets blancs. En chemin, les groupes s'arrêtent souvent devant des peuplements de Puya raimondii au bord de la route, la plus grande broméliacée du monde : une rosette hérissée qui met des décennies à fleurir et meurt après avoir dressé une hampe florale de plusieurs mètres.
Ces plantes sont originaires des hautes Andes du Pérou et de Bolivie, et les peuplements proches de la route sont parmi les plus faciles à voir. Ne pas les toucher ni les escalader, et ne jamais prélever de boutures ou de graines. La hampe n'est en fleur que certaines années et à certaines époques : on peut donc voir un champ de simples rosettes plutôt que des fleurs. Le plateau compte aussi de petites lagunes, des sources minérales aux roches teintées d'orange et, avec de la chance, des vigognes ou des oiseaux de haute montagne.
La marche jusqu'au front de glace
Le véhicule s'arrête sur un parking proche de 5 000 m, d'où un sentier balisé mène à un belvédère au-dessus du lac et du front de glace. La marche est courte et douce en distance, mais à cette hauteur elle semble longue. S'attendre à s'arrêter souvent, à régler sa respiration sur l'allure et à prendre la pente à petits pas. Compter une à deux heures sur le site, photos et retour lent compris.
Le sol est rocheux et peut être mouillé ou verglacé le matin : des chaussures de randonnée à bonne semelle valent mieux que des baskets. Vent et froid sont la règle même par temps ensoleillé, et la lumière est forte. Emporter chapeau, lunettes de soleil, crème solaire et des couches, en partant de la liste de la liste de bagages. Rester sur le sentier et loin du bord instable de la glace, car des plaques peuvent tomber.
Y aller depuis Huaraz
Presque tout le monde part en circuit organisé depuis Huaraz, une journée entière qui part tôt le matin et rentre dans l'après-midi. Le trajet est long dans chaque sens, avec un bon tronçon de route rugueuse ou non goudronnée vers la fin : vérifier la durée prévue par l'opérateur. Une visite indépendante en voiture de location ou en taxi est possible, mais la route d'altitude et le manque de services justifient de payer un guide ou un chauffeur qui connaît la région.
L'entrée du parc national est facturée à part dans beaucoup de circuits : demander si le billet est inclus, et garder son passeport ou une copie, car l'entrée est contrôlée à un poste. Tarifs et procédures changent, d'où l'intérêt de les confirmer sur place. Pour qui arrive de la côte, le trajet est décrit dans de Lima à Huaraz, et les hébergements proches figurent sur la page où loger à Huaraz.
Quand y aller et ce qui peut changer
La saison sèche, de mai à septembre environ, offre les meilleures chances de ciel clair et de sentier ferme, et c'est aussi la période la plus fréquentée. La pluie et la neige de novembre à mars ralentissent la route d'altitude et rendent la marche moins agréable, et certains départs sont annulés. Les matins sont en général plus dégagés et les nuages montent souvent l'après-midi : une raison de plus de partir tôt.
Le circuit peut fermer ou modifier ses règles sans grand préavis, à cause de la météo, de la stabilité de la glace, de travaux routiers ou de décisions du parc, et les horaires d'entrée au poste de contrôle ont déjà été ajustés. Demander à l'agence si le circuit de Pastoruri est ouvert aux dates prévues et ce qu'il comprend, et garder une journée de réserve. Voir les grèves et blocages routiers en cas d'emploi du temps serré.
Pour qui, et avec quoi l'associer
Pastoruri convient aux voyageurs qui veulent une expérience de haute altitude sans longue randonnée, aux familles avec de grands enfants en bonne santé et à tous ceux qui s'intéressent au climat et aux glaciers. Il ne convient pas à ceux qui attendent de grands champs de neige, ni à quiconque vient d'arriver sans être acclimaté. Pour une journée de paysages plus exigeante, comparer avec la Laguna 69, randonnée bien plus dure mais avec un lac plus spectaculaire.
Pour la suite du plan, lire la page que faire à Huaraz et les notes sur l'acclimatation avant les treks, et placer Pastoruri après une sortie plus basse. Choisir un opérateur sérieux en suivant comment choisir une agence de trek, souscrire une assurance voyage couvrant l'altitude, et garder le guide de Huaraz complet comme référence de base.
Où dormir
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Trouver des hôtels
Centre de Huaraz
Services, agences et restaurants pour la Cordillère Blanche
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Monterrey
Coin plus calme au nord de la ville, avec bains thermaux
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Caraz
Petite ville plus proche des lacs et sentiers du nord
Questions fréquentes
Quelle est l'altitude du glacier Pastoruri ?
La glace elle-même se situe, selon les sources, entre 5 000 et 5 200 m environ, et le parking et le sentier des visiteurs sont proches de 5 000 m. C'est bien plus haut que Huaraz, à environ 3 050 m : prévoir l'effet de l'altitude.
Le glacier Pastoruri vaut-il encore la visite ?
Oui, si l'on y va pour le paysage et pour un regard honnête sur le recul des glaciers, pas pour un grand champ de glace. Le front est bien plus petit que sur les anciennes photos, et la journée offre aussi le haut plateau et les Puya raimondii.
Faut-il faire une randonnée pour atteindre Pastoruri ?
Pas une longue. Un véhicule dépose près du bout de la route, et un court sentier balisé mène à un belvédère. La difficulté est de respirer près de 5 000 m : marcher lentement et être prêt à s'arrêter.
Peut-on visiter Pastoruri en autonomie ?
C'est possible en véhicule privé, mais la plupart des voyageurs partent en circuit depuis Huaraz, à cause de la distance, de la route rugueuse et du manque de services. Se renseigner sur l'accès actuel auprès de son hébergement ou du bureau du parc avant de partir.
Combien de temps dure l'excursion à Pastoruri ?
Prévoir une journée entière, avec un départ tôt et un retour dans l'après-midi ou en soirée. L'essentiel du temps se passe sur la route, avec une à deux heures au glacier et de courts arrêts pour les plantes et les belvédères.
Pastoruri est-il sûr pour les enfants et les personnes âgées ?
La distance est courte, mais l'altitude présente un vrai risque à tout âge, et les enfants ne savent pas toujours décrire leurs symptômes. S'acclimater d'abord, garder le groupe uni et consulter un médecin en cas de doute. Voir la sécurité au Pérou pour une vue d'ensemble.
Que porter et emporter à Pastoruri ?
Des couches chaudes, une veste coupe-vent, des gants, un chapeau, des lunettes de soleil, une forte crème solaire et des chaussures adhérentes, avec de l'eau et un en-cas. Le temps change vite, et le vent au front de glace est froid même par beau soleil.
