Parc national de Huascarán

Ce qu'est le parc

Le parc national de Huascarán a été créé dans les années 1970 et couvre environ 340 000 hectares de la cordillère Blanche, la plus haute chaîne de montagnes tropicale du monde. Il est géré par le service national des aires protégées, le SERNANP, et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses paysages de montagne et sa géologie. Il doit aussi son nom au Huascarán, le plus haut sommet du Pérou avec ses 6 768 m.

Le parc n'est pas un lieu où l'on entre une seule fois. C'est une longue bande de hautes vallées, de lacs glaciaires, de parois rocheuses et de glace, avec des routes d'accès distinctes depuis la vallée du río Santa. On lui attribue souvent des centaines de glaciers et quelques centaines de lacs, ce qui explique que le même nom figure sur tant d'excursions différentes. Pour une vue d'ensemble de la chaîne elle-même, voir la cordillère Blanche.

Ce que l'on y voit

Le paysage change avec l'altitude. Dans les basses vallées, vers 3 000 à 3 500 m, on trouve des champs, des eucalyptus et des bosquets de quenuales, un arbre de forêt d'altitude à l'écorce rougeâtre qui s'effiloche, l'un des détails les plus photographiés du parc. Plus haut viennent les prairies, les prés marécageux et les lacs turquoise, puis la moraine, le granit nu et les glaciers.

La faune est présente mais rarement la raison principale de la visite. Le parc cite parmi ses animaux le condor des Andes, la vigogne et l'ours à lunettes, mais les observations de ce dernier restent très rares. Côté flore, on trouve la bromélia géante Puya raimondii, visible dans la zone de Pastoruri. La plupart des visiteurs retiennent l'alliance de la roche, de la glace et de l'eau plus qu'une espèce en particulier.

La météo décide de ce que vous verrez. Les sommets sont souvent dégagés tôt le matin et pris dans les nuages l'après-midi.

Les principaux secteurs

Quatre zones concentrent la plupart des visites au départ de Huaraz. La vallée de Llanganuco, accessible par Yungay, abrite deux lacs au pied du Huascarán et la route du col de Portachuelo ; c'est le secteur le plus facile, car il demande peu de marche. Le départ du sentier de la Laguna 69 se trouve dans la même zone, et cette randonnée est longue et exigeante.

La zone de Pastoruri, au sud de Huaraz, est un haut plateau avec un glacier en recul et des Puya raimondii ; elle est plus élevée que les autres excursions d'une journée. La Quebrada Ishinca, l'accès à Churup et d'autres vallées proches de la ville servent aux randonnées d'acclimatation comme la Laguna Churup.

Tous les lacs ne relèvent pas du même régime de gestion. Certains, comme la Laguna Parón, sont gérés localement avec d'autres règles d'entrée : renseignez-vous sur ce qui s'applique au site que vous visez.

Billets et accès

L'entrée des principaux secteurs est généralement payante. Le droit se règle au poste de contrôle (garita) du secteur ou s'achète à l'avance sur la plateforme officielle de billetterie en ligne ; il varie selon le nombre de jours et selon que l'on est visiteur étranger ou non. Les tarifs circulent avec des chiffres différents un peu partout : ne vous fiez pas à un montant lu sur un blog, vérifiez le tarif actuel auprès du SERNANP ou de votre opérateur.

De nombreuses excursions incluent ce droit, beaucoup ne l'incluent pas. Demandez avant de payer l'excursion, et emportez votre passeport. Les postes de contrôle ont leurs horaires quotidiens, et pendant les périodes de fêtes les autorités ont fixé des limites quotidiennes de visiteurs sur les sites les plus fréquentés : le week-end de saison sèche que vous visez peut donc demander une réservation plus tôt que prévu.

La plupart des visiteurs passent par une agence, car un véhicule avec chauffeur est le moyen pratique d'atteindre les départs de sentiers. Voir choisir une agence de trek pour les questions à poser.

S'y rendre depuis Huaraz

Tous les secteurs s'atteignent par la route depuis Huaraz ou depuis des villes de la vallée comme Yungay, presque toujours par une excursion d'une journée complète qui part tôt le matin. Llanganuco et le départ de la Laguna 69 demandent une longue matinée de route, surtout goudronnée, suivie d'un tronçon accidenté, tandis que Pastoruri se trouve dans la direction opposée, au sud de la ville.

Voyager en autonomie est possible avec les minibus et taxis locaux, mais les horaires changent, le dernier tronçon est sur piste non revêtue, et une excursion organisée est plus simple si vous n'avez que quelques jours. Une voiture de location est envisageable, mais l'état des routes et l'altitude la réservent aux conducteurs expérimentés.

La règle pratique : partez tôt. Les matins sont plus clairs, et les heures de retour se tiennent mieux si le véhicule quitte la ville à l'aube. Gardez une journée de réserve dans le programme au cas où la météo ou une route coupée annulerait une sortie.

Altitude et sécurité

Huaraz se trouve à environ 3 050 m, et le parc commence à peu près à cette altitude pour monter au-delà de 6 000 m. Même les secteurs des excursions d'une journée dépassent largement 4 000 m, et Pastoruri est plus haut que les autres. Les voyageurs qui arrivent directement de Lima sont les plus susceptibles de ressentir maux de tête et essoufflement.

Passez deux ou trois jours à Huaraz et dans les environs avant de tenter quoi que ce soit en altitude, et lisez l'acclimatation pour les randonneurs et le mal d'altitude. Les personnes souffrant d'une affection cardiaque, pulmonaire ou sanguine doivent consulter un médecin avant de prévoir des journées actives.

Le milieu montagnard ajoute ses propres risques : soleil d'altitude, froid et pluie soudains, sol glissant. Portez plusieurs couches, une protection solaire et de solides chaussures, et considérez un mal de tête qui s'aggrave brusquement ou une confusion comme une raison de redescendre. La progression sur glacier et l'alpinisme sont réservés aux guides qualifiés.

Quand y aller

La saison sèche, environ de mai à septembre, offre les vues les plus dégagées et les sentiers les plus fermes ; c'est aussi la plus fréquentée et la plus froide la nuit. La saison des pluies, environ de novembre à mars, apporte nuages, pluie et neige en altitude, et les routes peuvent être difficiles. Les mois intermédiaires peuvent convenir, mais la météo y est moins prévisible.

Au cours d'une journée, prévoyez le site le plus haut ou le plus spectaculaire en premier. Les nuages tendent à s'accumuler dès la fin de la matinée, et les vues sur les grands sommets sont meilleures tôt.

Les photographes noteront que le parc est vaste et que la lumière change vite : un lac qui paraît plat à midi peut être spectaculaire dans l'heure qui suit le lever ou le coucher du soleil, si les horaires de votre excursion le permettent.

Que combiner avec la visite

Pour un séjour court, associez un secteur tranquille, comme Llanganuco, à une courte randonnée d'acclimatation et à une journée consacrée au site archéologique de Chavín. Lisez que faire à Huaraz pour la liste complète, et organisez le reste autour des jours nécessaires pour vous adapter à l'altitude.

Si vous voulez marcher plus longtemps, le trek de Santa Cruz est l'itinéraire de plusieurs jours le plus connu du parc et demande d'abord une vraie acclimatation. La Laguna 69 doit venir après les journées plus faciles, pas avant.

L'endroit où vous dormez compte moins que l'organisation des départs matinaux ; où dormir à Huaraz présente les quartiers. Informez-vous de la situation en cas de grèves et de blocages routiers avant de réserver un programme serré.