Quistococha est un lac d'eau noire au cœur d'un parc touristique, juste à la sortie d'Iquitos, sur la route de Nauta. Le parc compte un petit zoo d'animaux d'Amazonie, une plage de sable artificielle sur le lac, de courts sentiers forestiers et une pisciculture. C'est une simple sortie d'une demi-journée en moto-taxi ou en taxi, de préférence le matin, et une manière douce de voir faune et végétation amazoniennes si l'on ne va pas dans un lodge. Confirmez horaires et tarifs d'entrée sur place, car ils changent.
Carte
Ce qu'est Quistococha
Quistococha est un lac et le parc touristique construit autour, à courte distance au sud-ouest d'Iquitos, le long de la route qui mène à la ville de Nauta. C'est l'un des rares endroits près de la ville où l'on peut marcher parmi de grands arbres sans prendre de bateau, et le plus proche d'une sortie de journée pour les familles du cru : c'est pourquoi week-ends et jours fériés sont bien remplis.
Le lac est un lac d'eau noire : l'eau est sombre, teintée par la matière végétale. Le parc qui l'entoure couvre quelques centaines d'hectares de forêt, et son nom officiel est Complexe touristique de Quistococha. La plupart des visiteurs viennent pour le zoo et la plage, tandis que les sentiers plus calmes du bord de l'eau sont ce dont beaucoup de voyageurs se souviennent ensuite.
Ce n'est pas une réserve sauvage et il ne faut pas la comparer à la réserve nationale de Pacaya-Samiria. Voyez-y une introduction facile à l'Amazonie, tout près de la ville, utile un jour où l'on a quelques heures devant soi.
Un peu d'histoire et le nom
Le parc a été créé au début des années 1970, avec un statut de protection ensuite élevé à celui de parc touristique national, l'un des très rares de l'Amazonie péruvienne. L'objectif était à la fois de préserver un morceau de forêt près d'une ville en expansion et de donner aux habitants d'Iquitos un endroit où se baigner et pique-niquer.
Le nom est généralement expliqué comme quechua : quisto désignerait une courge ou une citrouille et cocha signifie lac ou lagune. Certaines sources ajoutent que le lac aurait la forme d'une citrouille vu d'en haut. C'est l'explication la plus répétée, car les noms de lieux de l'Amazonie basse ont souvent plusieurs versions.
Le lac se trouve dans le district de San Juan Bautista, aujourd'hui en partie une banlieue d'Iquitos. La ville s'est étendue le long de la route de Nauta ces dernières décennies : le trajet longe donc magasins, maisons et étals en bord de route presque jusqu'à l'orée de la forêt.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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À partir de €54 par personne
Le zoo et la pisciculture
Le zoo est petit et simple, avec des enclos à l'ombre de la forêt. Il montre des animaux de la région que beaucoup de visiteurs ne voient pas à l'état sauvage, même lors d'un séjour en lodge : grands félins, singes, aras et autres oiseaux, tortues, caïmans et serpents. Beaucoup d'animaux auraient été saisis dans le commerce illégal d'animaux sauvages ou remis par des particuliers, ce qui est une bonne raison de venir avec des attentes réalistes. Les enclos varient en taille et en état, et l'on voit les animaux de près plutôt que comme en forêt.
Une pisciculture fait partie du complexe : on y élève le paiche (arapaima), poisson géant de rivière, l'un des plus grands poissons d'eau douce du monde. C'est utile à voir avant de manger du paiche au restaurant, et cela aide à comprendre pourquoi le paiche d'élevage est aujourd'hui courant en ville. L'ouverture de la pisciculture aux visiteurs varie : demandez à l'entrée.
Ne nourrissez ni ne taquinez aucun animal, et parlez bas près des cages. Pour le type de faune que l'on peut attendre d'un vrai voyage, voir la page excursions depuis Iquitos.
La plage et le lac
Le lac possède une plage de sable artificielle, appelée généralement Tunchi. Pendant les mois secs, le sable est large et l'eau calme et tiède, et les familles s'y baignent et mangent sous des abris de chaume. Aux heures de pointe, c'est bruyant, avec musique et vendeurs de nourriture : venez tôt pour la tranquillité.
Soyez prudent dans l'eau. Le lac est un plan d'eau naturel en forêt tropicale et non une piscine, le fond se dérobe et rien ne garantit la présence de maîtres nageurs : gardez les enfants près de vous et ne nagez que là où d'autres nagent. L'eau sombre cache ce qui se trouve sous la surface. Utilisez une crème solaire résistante à l'eau et confiez vos objets de valeur à quelqu'un qui reste sur le sable.
Des promenades en bateau sur le lac sont généralement proposées. C'est une façon agréable de voir des oiseaux en lisière de forêt et la végétation qui s'inonde quand le lac monte, et cela prend moins de temps qu'un tour à pied du rivage.
Marcher sur les sentiers
Des sentiers forestiers balisés mènent de l'entrée au bord du lac et à des belvédères sur le marais. Ils sont courts, plats et surtout ombragés, donc à la portée de presque tous, enfants compris, et il n'est pas besoin de guide pour les boucles principales.
Les meilleurs moments sont tôt le matin, quand oiseaux et papillons sont actifs et que l'air est plus frais. Attendez-vous à de grands arbres, des palmiers et des lianes, avec les bruits des insectes et des grenouilles, et prévoyez de la boue après la pluie. Portez des chaussures fermées et des vêtements longs et légers contre les insectes, et emportez un répulsif selon les conseils de votre médecin ou de votre centre de médecine des voyages ; voir santé et vaccins.
N'espérez pas voir ici de grands animaux sauvages. Oiseaux, insectes et, par chance, un singe ou un lézard sont les temps forts réalistes, et l'expérience tient davantage du parc forestier que de l'expédition en jungle. Si la faune est l'objectif principal, passez plutôt vos journées en lodge ou lors d'une sortie sur le fleuve.
Y aller depuis Iquitos
Quistococha se trouve sur la route Iquitos–Nauta, à courte distance du centre d'Iquitos. Les sources donnent des distances différentes, d'environ six à environ treize kilomètres selon le point de mesure : demandez à votre hôtel ce qui se pratique actuellement. Les moyens habituels sont le moto-taxi (mototaxi), un taxi ordinaire, ou un bus ou minibus local sur la route. Un taxi ou un mototaxi peut vous attendre et vous ramener, utile car les transports de retour peuvent se faire rares en fin de journée.
Convenez du tarif avant de partir, et de la durée d'attente si vous voulez un retour. Comptez environ une demi-heure à l'aller comme au retour, davantage dans la circulation de l'après-midi. De nombreuses excursions depuis Iquitos incluent Quistococha dans un programme de ville d'une demi-journée, et votre hôtel, présenté sur la page où dormir, peut en réserver une.
Voyagez avec un petit sac, une bouteille d'eau et de l'argent en petites coupures, car il ne faut pas compter sur le paiement par carte. L'arrivée en avion depuis Lima est décrite dans de Lima à Iquitos.
Quand y aller
Le parc est ouvert tous les jours, généralement du matin jusqu'à la fin d'après-midi, et le matin est le meilleur moment : plus frais, plus calme et meilleur pour les oiseaux et pour les animaux du zoo, plus actifs avant la chaleur. Par un après-midi chaud, la plage est bondée et les sentiers sont humides.
Le niveau de l'eau change le lac. Pendant les mois plus secs, de juin à septembre environ, la plage est à sa largeur maximale et la baignade est la meilleure. Pendant les mois plus humides, de décembre à mai environ, le lac monte, une partie de la forêt s'inonde et la végétation paraît plus verte, mais la plage rétrécit et la boue sur les sentiers est fréquente. La pluie peut arriver à tout moment de l'année : emportez un imperméable léger.
Les week-ends et jours fériés attirent de grandes foules locales : un jour de semaine offre une visite plus calme. Consultez les dates des jours fériés locaux sur fêtes et jours fériés si votre voyage tombe près de l'un d'eux.
À qui cela convient et comment le combiner
Quistococha convient aux familles, aux voyageurs qui ont une demi-journée libre à Iquitos et à ceux qui veulent un premier regard doux sur les plantes et animaux d'Amazonie avant un plus long voyage. Il convient moins à ceux qui cherchent la faune à l'état sauvage, de longues randonnées ou des paysages isolés.
Il se combine bien avec une matinée en ville : le front de fleuve, les marchés et un déjeuner de poisson local, décrits dans manger en Amazonie. Gardez la fin d'après-midi pour le fleuve, quand la lumière est plus douce.
Si vous hésitez sur le temps à consacrer à la jungle dans la région, l'Amazonie vaut-elle le voyage remet les options en perspective. Une visite ici aide aussi à juger ce que l'on attend d'un lodge ou d'une croisière fluviale avant de payer pour l'un d'eux.
Où dormir
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Trouver des hôtels
Centre d'Iquitos
Place et front de fleuve pour lodges, excursions et restaurants
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Amazon lodges
Jungle stays with meals, guides and excursions, reached by boat
Questions fréquentes
Quistococha vaut-il la visite ?
Il vaut une demi-journée si vous séjournez à Iquitos et voulez une sortie facile avec petit zoo, plage et sentiers forestiers. Il ne remplace pas un lodge ou une sortie sur le fleuve, qui sont les endroits où voir des animaux sauvages ; comparez les options dans excursions depuis Iquitos.
À quelle distance de Iquitos se trouve Quistococha ?
Il est sur la route Iquitos–Nauta, à courte distance au sud-ouest du centre. Les sources divergent sur la distance : demandez à votre hôtel, et comptez environ une demi-heure à l'aller comme au retour en mototaxi ou en taxi.
Combien de temps faut-il à Quistococha ?
Deux à trois heures couvrent le zoo et une promenade, et une demi-journée permet d'ajouter la plage et une balade en bateau. Ajoutez le temps de transfert aux deux extrémités.
Peut-on se baigner dans le lac de Quistococha ?
Oui, à la plage de sable, qui est la zone prévue pour la baignade. C'est un lac naturel à l'eau sombre : ne nagez que là où d'autres le font, gardez les enfants près de vous et ne vous aventurez pas hors de votre profondeur.
Le zoo de Quistococha est-il bien ?
C'est un petit zoo simple qui montre des animaux de la région comme des singes, des aras, de grands félins et des reptiles, dont beaucoup ont été secourus. Mieux vaut y voir un regard de près sur des espèces amazoniennes qu'un zoo moderne ; la qualité des enclos varie.
Faut-il un guide à Quistococha ?
Non, les sentiers principaux sont courts, balisés et plats, et l'on peut y aller seul. Un guide n'aide que si l'on veut identifier plantes et oiseaux, ce que l'on peut organiser par son hôtel ou un opérateur local.
Que faut-il emporter à Quistococha ?
Emportez répulsif anti-insectes, crème solaire, chapeau, eau, chaussures fermées confortables et argent en petites coupures. Un imperméable léger aide en toute saison, et la liste de bagages couvre le reste pour l'Amazonie.
