Des navettes grimpent la route sinueuse d'Aguas Calientes jusqu'à l'entrée du Machu Picchu en une demi-heure environ, et redescendent tout au long de la journée. Vous pouvez acheter les billets à l'avance ou sur place, selon les modalités en vigueur, et les files sont les plus longues autour des premiers départs.
La seule alternative est de monter à pied par un sentier raide à marches, ce que choisissent beaucoup de personnes en forme.
La route et le bus
La route est une succession de lacets serrés taillés dans la pente forestière raide au-dessus de la rivière. Seuls les bus autorisés peuvent l'emprunter, et ils circulent en boucle continue entre la ville et l'entrée. Le trajet est court, mais les vues sur la vallée sont saisissantes, et les véhicules sont bondés le matin. Si vous avez un problème de mobilité ou un bagage lourd, le bus est le choix pratique, et l'accessibilité explique ce qui vous attend en haut.
La route gagne plusieurs centaines de mètres en peu de distance, ce qui explique à la fois son tracé sinueux et sa lenteur. En saison des pluies, la brume remplit souvent la gorge et le bus peut rouler dans les nuages ; par temps sec, le flanc de la colline peut être poussiéreux.
Billets et files d'attente
Les billets de bus ont été vendus à la fois à l'avance en ligne et à un point de vente à Aguas Calientes, et la pratique a changé au fil du temps. Vérifiez si un billet est vendu séparément ou inclus dans votre forfait, et s'il couvre le retour. La file se forme le long de la rue depuis le point de départ, souvent bien avant le départ du premier bus, car les visiteurs veulent l'entrée la plus matinale.
Si votre créneau d'entrée est tôt, rejoignez la file avec de la marge. S'il est plus tard dans la matinée, les files sont en général plus courtes, même si les premières descentes de visiteurs sortant peuvent se mêler aux arrivées. Un billet aller-retour vous permet de partir quand vous êtes prêt, mais vérifiez les conditions imprimées dessus, car un aller simple et un aller-retour ne sont pas au même prix. Le lien entre votre créneau d'entrée et la file est expliqué dans les horaires d'ouverture.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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★ Les mieux notés À partir de €49 par personne
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★ Les mieux notés À partir de €23 par personne
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À partir de €179 par personne
Machu Picchu
Visite privée du Machu Picchu, guide certifié et bus
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★ Les mieux notés À partir de €22 par personne
Le premier bus et la file du lever du soleil
Les visiteurs qui veulent être parmi les premiers à franchir l'entrée commencent à faire la queue avant l'aube, dans l'obscurité, parfois pendant un temps considérable. Les premiers bus partent avant l'ouverture du site : les personnes en tête de file arrivent donc tôt à l'entrée et y attendent ensemble. Ne sous-estimez pas le froid et l'humidité de cette attente ; une veste, un bonnet et une collation aident.
La plupart des gens qui rejoignent cette file le font pour être à l'entrée pour les créneaux matinaux décrits dans le lever du soleil au Machu Picchu, et la file est la plus longue en saison sèche. Si vous ne visez pas la toute première entrée, vous pouvez souvent dormir une heure de plus et prendre quand même un bus matinal avec une file plus courte. C'est votre créneau, et non le lever du soleil, qui détermine l'heure à laquelle vous devez être à l'entrée, et le personnel vérifie l'heure du billet plutôt que l'ordre dans la file.
Monter à pied à la place
Un sentier à marches de pierre, avec un court tronçon le long de la route, monte directement depuis la ville. Il est raide, humide et glissant sous la pluie (voir la météo), et prend beaucoup plus de temps que le bus : prévoyez donc une grande marge et partez à temps. Il est gratuit, plus calme que la file, et offre une introduction plus physique au site. Ce n'est pas une bonne idée dans le noir sans lampe frontale, et il ne convient pas à quiconque a des problèmes de genou.
Il vous faut aussi de l'énergie pour la visite elle-même : monter à pied puis faire une grosse ascension dans les ruines fait une matinée éprouvante. Si vous marchez, emportez de l'eau, portez des chaussures qui adhèrent et gardez votre passeport et votre billet dans une poche facile d'accès, car le personnel les contrôle à l'entrée et non sur le sentier. Les randonneurs qui partent avant l'aube croiseront plusieurs fois le dernier virage de la route, ce qui peut désorienter dans la brume.
Redescendre
Les bus redescendent depuis l'entrée tout l'après-midi, et la file grossit quand de nombreux visiteurs terminent en même temps. Quittez les ruines un peu avant le moment nécessaire si vous avez un train à prendre. Descendre à pied est plus facile que monter, et certaines personnes le préfèrent à l'attente dans la file, mais seulement s'il reste beaucoup de lumière du jour.
Un bon compromis est de monter en bus et de descendre à pied, ce qui épargne la partie la plus dure de l'effort et évite la plus longue file de descente. Comptez à peu près la durée du trajet en bus plus la marge pour les marches glissantes si vous décidez de marcher. N'oubliez pas que l'heure de votre train est ferme : ne remettez donc pas la descente à la dernière minute, et vérifiez où récupérer les bagages laissés en ville ou à la gare.
Autres points pratiques
Gardez de la petite monnaie à portée de main pour tout achat à l'arrêt de bus, et emportez votre passeport, car le personnel peut comparer les noms avec le billet de bus comme à l'entrée du site. Utilisez les toilettes avant de monter, car il n'y en a pas en chemin. Si vous voyagez avec un enfant ou avec une personne qui a du mal avec les escaliers, l'accessibilité explique ce qui vous attend à l'entrée et sur le chemin à l'intérieur.
Les horaires des bus et les procédures de file peuvent changer après une saison ou une grève : vérifiez les modalités auprès de votre hôtel d'Aguas Calientes la veille au soir. Les hôtels savent en général quand part le premier bus, quelle était la longueur de la file ce matin-là et si le billet peut s'acheter à proximité.
Choisir entre bus et marche
Décidez la veille au soir. Si vous avez un créneau tôt, une file de longueur inconnue et une longue visite prévue, prenez le bus pour monter et gardez vos jambes pour les ruines. Si vous avez le temps, de bonnes chaussures et un temps sec, monter à pied est un début gratifiant, et cela évite complètement la file. S'il pleut, les marches de pierre sont glissantes et le bus est le choix le plus sûr, en particulier pour les marcheurs âgés et les enfants.
La descente à pied est un choix plus courant que la montée à pied, car l'effort est moindre et la file du bus qui descend peut être longue en fin de journée. Vérifiez l'heure de votre train, laissez une marge et emportez de l'eau. Comment se rendre au Machu Picchu montre tout le trajet depuis Cusco, et les billets expliquent pourquoi votre créneau d'entrée doit guider votre décision.
Où dormir
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Questions fréquentes
Combien de temps dure le trajet en bus ?
Environ une demi-heure, selon la circulation et les files en haut.
Peut-on marcher au lieu de prendre le bus ?
Oui, par un sentier raide à marches. C'est beaucoup plus long et fatigant : prévoyez donc une grande marge.
Le billet de bus est-il inclus dans le billet d'entrée ?
Non. Le billet d'entrée et le bus sont normalement des achats séparés, sauf si un forfait couvre les deux.
À quelle heure part le premier bus ?
Les premiers départs ont lieu avant l'ouverture du site, tôt le matin. Demandez à votre hôtel l'horaire actuel, et confirmez-le la veille au soir.
Faut-il réserver un billet de bus à l'avance ?
Parfois. Les dispositions ont varié entre la vente en ligne à l'avance et les billets vendus en ville.
Peut-on payer le bus par carte ?
Ne le supposez pas. Les moyens de paiement diffèrent entre le système en ligne et le point de vente en ville : emportez donc un peu d'espèces en secours.
Le bus est-il inclus dans une visite guidée ?
Souvent oui dans les forfaits d'une journée, mais pas toujours. Vérifiez la liste des prestations incluses avant de réserver.
