Trains pour le Machu Picchu

Deux gares, deux expériences

Ollantaytambo est le principal point de départ et le trajet le plus court, avec de bonnes chances de voir les gorges en plein jour. Poroy, en périphérie de Cusco, est plus long et choisi plutôt par ceux qui veulent éviter le transfert routier à travers la vallée Sacrée, même si les services qui partent de là sont moins nombreux et parfois limités selon la saison. Vérifiez quelle gare votre billet utilise, car le transfert depuis votre hôtel en dépend.

Si vous logez dans la vallée Sacrée, Ollantaytambo est presque toujours la réponse pratique. Si vous êtes à Cusco et pressé, comparez le coût et la durée du transfert routier, décrit dans de Cusco à la vallée Sacrée, avec ceux du train plus long. La petite ville autour de la gare d'Ollantaytambo mérite aussi le coup d'œil. Voyez Ollantaytambo pour comprendre pourquoi beaucoup de visiteurs y passent une nuit.

Types de service

Deux compagnies exploitent traditionnellement la ligne et vendent à elles deux plusieurs niveaux. L'entrée de gamme est un siège confortable avec de grandes fenêtres. Le niveau intermédiaire ajoute un toit vitré, une boisson et une collation. Le niveau supérieur propose des voitures-salons, la restauration et, dans certains cas, un transfert privé aux deux extrémités. Les différences portent sur le confort, le paysage et le service, non sur la vitesse du trajet, puisque tous les trains empruntent la même voie.

Les services de luxe sont une destination en soi, mais pour la plupart des visiteurs, le train panoramique standard fait l'affaire. Ne choisissez l'option plus chère que si l'expérience fait partie de ce que vous voulez retenir. Les horaires de départ, les noms de voitures et les noms de niveaux sont révisés d'une saison à l'autre : lisez donc la description au moment de l'achat et ne vous fiez pas à un ancien avis. Le réseau plus large, y compris la ligne du lac Titicaca, est traité dans les trains au Pérou.

Ce qu'est le trajet

La ligne suit le río Urubamba vers l'aval, et le paysage change régulièrement à mesure qu'on descend. Près d'Ollantaytambo, la vallée est ouverte et cultivée, avec des terrasses et des eucalyptus ; plus loin, les parois se resserrent, la rivière devient bruyante et blanche, et la végétation se transforme en dense forêt de nuages. Les fenêtres et les panneaux de toit des meilleures voitures sont conçus pour laisser voir les sommets au-dessus.

Le trajet depuis Ollantaytambo dure environ une heure et demie à deux heures, la durée exacte dépendant du service. Depuis Poroy, il est plus long, souvent plus de trois heures. Asseyez-vous du côté de la rivière si possible, mais rappelez-vous que la vue est belle des deux côtés en plein jour. Les trains de retour de fin d'après-midi roulent au crépuscule, vous verrez donc peu de chose : c'est une raison de prendre le train du matin à l'aller.

Réservation et horaires

Les billets se vendent sur les sites des opérateurs eux-mêmes et par l'intermédiaire d'agences, généralement à l'avance, et les meilleurs horaires se remplissent tôt en saison sèche. L'horaire dépend aussi du créneau d'entrée aux ruines : choisissez donc un train du matin si vous voulez une entrée matinale et un retour en soirée si vous faites l'excursion dans la journée. Prévoyez assez de marge entre l'arrivée à Aguas Calientes et votre heure d'entrée pour faire la file du bus.

Les opérateurs ferroviaires suspendent parfois le service à cause de glissements de terrain, de grèves ou de travaux. Gardez la référence de réservation accessible hors ligne. Les noms sur les billets de train doivent correspondre à votre passeport, comme pour le billet d'entrée, ce qu'expliquent les billets.

Conseils pratiques le jour même

Arrivez à la gare avec de la marge, car les contrôles d'identité et les étiquettes de bagages prennent quelques minutes. Les places sont attribuées, avec la meilleure vue d'un côté selon le sens de la marche : choisissez donc avec soin si vous le pouvez. Voyager de jour dans les deux sens offre plus de paysages qu'un retour de nuit. Prenez une couche légère, car la climatisation de certaines voitures peut sembler fraîche après la chaleur du dehors.

Gardez votre passeport et les billets imprimés ou téléchargés à portée de main plutôt que dans un sac bouclé, et emportez collations et eau si vous voyagez en service d'entrée de gamme, car la restauration à bord diffère selon les niveaux. Certains voyageurs sont surpris par la brièveté de l'arrêt en gare : soyez prêt à monter dès l'annonce du train.

L'arrivée à Aguas Calientes

La gare se trouve au milieu de la ville, à côté du marché et d'un enchevêtrement de ruelles étroites. Porteurs et personnel d'hôtel attendent souvent à la sortie, et un petit hôtel peut n'être qu'à quelques minutes à pied. Les rues montent des deux côtés de la rivière : vérifiez donc la distance à pied si vous avez des bagages. La ville et ses hôtels sont décrits dans Aguas Calientes, et les possibilités d'hébergement sont comparées dans où dormir pour le Machu Picchu.

Le point de départ des bus est à quelques pas de la gare. Si vous arrivez la veille de votre visite, retirez votre billet de bus et repérez l'arrêt de jour, afin de ne pas avoir à le chercher dans le noir le lendemain matin.

Quand ne pas prendre le train

Le train n'est pas le seul moyen, et pour certains voyageurs ce n'est pas le meilleur. Les randonneurs arrivent à pied et peuvent rentrer en train, et les petits budgets préfèrent parfois la route terrestre et la marche le long des rails. Comparez ces alternatives dans rejoindre le Machu Picchu depuis Cusco et dans le Machu Picchu en train ou en trek.

Si vous souffrez du mal des transports, sachez que la voie compte de nombreuses courbes. Si vous craignez les perturbations météo, renseignez-vous sur les tarifs flexibles et envisagez une assurance couvrant les correspondances manquées.

Quelle que soit la façon d'arriver, le billet d'entrée reste le point fixe, et un itinéraire moins cher n'est une économie que s'il ne vous oblige pas à manquer votre créneau ou à payer une nuit de plus.