Comment se rendre au Machu Picchu

Pourquoi ce n'est pas un simple trajet en voiture

Aguas Calientes, la ville au pied des ruines, n'a aucune liaison routière avec le reste du Pérou. La vallée est étroite, la rivière coule dans une gorge, et les seuls accès sont la voie ferrée, les sentiers et les routes qui s'arrêtent avant la ville. Cette géographie façonne toutes les options ci-dessous.

Elle explique aussi pourquoi le trajet semble plus long que ne le suggère la carte. Cusco et le Machu Picchu ne sont qu'à courte distance en ligne droite, mais le terrain entre les deux est une succession de crêtes et de vallées fluviales, et chaque itinéraire doit suivre les vallées. Prévoyez une journée entière de déplacement quelle que soit la route.

La pluie compte, car un seul glissement de terrain peut changer l'itinéraire praticable le jour de votre voyage.

Itinéraire 1 : le train jusqu'au bout

La voie directe est un train jusqu'à Aguas Calientes. Les services partent d'Ollantaytambo, dans la vallée Sacrée, et, selon les saisons et les opérateurs, de Poroy, près de Cusco. Depuis Cusco, vous rejoignez la gare de départ par un transfert routier, organisé avec le billet de train ou par vos propres moyens en taxi ou en collectivo. Le trajet dans la vallée prend quelques heures et offre de beaux paysages de jour, avec de grandes baies vitrées dans certains trains.

C'est le choix le plus confortable et le plus cher. C'est aussi celui que la plupart des agences vendent comme forfait standard. Les gares, les niveaux de service et les règles de bagages sont traités dans les trains, et le tronçon routier dans de Cusco à la vallée Sacrée.

Itinéraire 2 : l'itinéraire terrestre économique

L'itinéraire moins cher combine un trajet routier depuis Cusco vers la zone d'Hidroeléctrica, près de la centrale hydroélectrique, avec une marche de deux heures environ le long de la voie ferrée jusqu'à Aguas Calientes. Il est plus court en argent et plus long en temps, prend une journée entière dans chaque sens et dépend de routes qui peuvent être fermées par des glissements de terrain en saison humide.

La route traverse généralement les montagnes par Santa María et Santa Teresa, et le trajet est souvent vendu en minibus partagé. La marche est plate mais sans éclairage par endroits : une lampe frontale est donc utile si vous marchez tard dans la journée. Ne partez pas du principe qu'un itinéraire utilisé par un ami l'an dernier fonctionne toujours.

Itinéraire 3 : la montée finale

Depuis Aguas Calientes, il y a deux façons de monter. Les bus grimpent la route en lacets et prennent environ une demi-heure, et un sentier à marches de pierre monte directement pour ceux qui préfèrent marcher, ce qui est raide et prend un bon moment. Les deux aboutissent à l'entrée : le choix dépend donc de l'énergie et du temps, et non d'un billet séparé.

Monter à pied économise le prix du bus, mais coûte l'énergie dont vous aurez besoin à l'intérieur du site, qui comporte beaucoup d'escaliers. Beaucoup de marcheurs partent avant l'aube pour être à l'entrée pour la première admission, et emportent une lampe et une gourde. La plupart des gens montent en bus et descendent à pied.

Prenez une couche pour le petit matin, car il peut faire frais avant que le soleil ne dépasse la crête.

Itinéraire 4 : y aller en trek

Le chemin de l'Inca, Salkantay, Lares et les itinéraires de la jungle inca se terminent tous au Machu Picchu après plusieurs jours. Ils coûtent plus en effort mais offrent une arrivée différente, et le chemin de l'Inca en particulier exige des permis réservés longtemps à l'avance par l'intermédiaire d'un opérateur. Ces voyages incluent le billet d'entrée dans la plupart des forfaits.

Le chemin de l'Inca classique mesure environ 43 km en quatre jours et arrive par la porte du Soleil. Si vous hésitez entre la randonnée et le train, le comparatif Machu Picchu en train ou en trek expose les avantages et les inconvénients sans vous pousser d'un côté ou de l'autre.

Les treks aussi se remplissent : commencez donc par le permis et le billet, et réservez tout le reste autour.

La forme physique et l'acclimatation comptent bien plus ici que sur les itinéraires en train.

Choisir entre les itinéraires

Adaptez l'itinéraire à vos contraintes. Si vous avez peu de jours et voulez du confort, prenez le train et passez une nuit en ville. Si votre budget est serré et que vous avez du temps, l'itinéraire terrestre peut faire économiser une bonne somme, au prix d'une journée longue et fatigante. Si vous êtes en forme, acclimaté et organisé longtemps à l'avance, un trek transforme la visite en aboutissement d'un voyage.

Quel que soit votre choix, assurez d'abord le billet d'entrée. Les meilleurs horaires de train et de bus dépendent du créneau d'entrée, et un itinéraire qui paraît bon marché perd son avantage s'il vous oblige à payer une nuit de plus. La question du temps à prévoir trouve sa réponse dans les jours nécessaires.

Venir de Lima ou de la côte

Presque tout le monde atteint la région en avion. Les vols depuis Lima atterrissent à Cusco, à environ 3 400 m, et le transfert vers la vallée Sacrée vous fait descendre à environ 2 800-2 900 m. Arriver du niveau de la mer et se rendre directement au train est possible, mais commencer dans la vallée est plus doux pour le corps que commencer à Cusco.

Ne programmez pas le vol de retour le jour de votre visite du Machu Picchu, et considérez la dernière matinée à Cusco comme une marge de réserve. Si vous combinez le site avec un voyage plus long dans le sud du Pérou, la vallée Sacrée montre comment l'intégrer.