Le Huayna Picchu est le pic aigu qui se dresse derrière la citadelle sur la photographie classique, à environ 2 720 m. L'ascension est un complément facultatif, avec ses propres billets limités et ses horaires d'entrée, et elle suppose de gravir des marches de pierre raides et exposées. C'est une excursion gratifiante mais exigeante, qui ne convient pas à tout le monde.
Demandez conseil à un médecin si vous avez le moindre doute sur votre condition physique.
De quoi s'agit-il
Le nom signifie « jeune pic » en quechua, par opposition à « vieux pic », le Machu Picchu, la crête sur laquelle se trouvent les ruines. La montagne s'élève à pic du côté nord de la citadelle, et son sommet porte des terrasses, de petites constructions et des ouvrages de pierre cérémoniels bâtis par les Incas. Le sentier suit d'anciens escaliers qui montent à travers la forêt et longent des bords de falaise, avec des cordes et des câbles pour s'aider par endroits. Au sommet, on domine l'ensemble du site.
À environ 2 720 m, le sommet ne se trouve qu'à quelque 300 m au-dessus des ruines, situées à environ 2 430 m : l'altitude compte donc moins que la raideur pure. La montagne fait partie de l'aire protégée, et les structures de pierre proches du sommet sont de l'authentique travail inca, ce qui explique en partie que le nombre de grimpeurs soit limité. Elle apparaît sur presque toutes les photographies du site, d'où l'envie de nombreux visiteurs d'y monter. Le site dans son ensemble est décrit sur la page Machu Picchu.
L'ascension en termes généraux
Le parcours est un sentier étroit, parfois raide, fait de marches de pierre irrégulières, avec des passages exposés et d'autres taillés en tunnels dans le rocher. Il faut s'aider des mains par endroits. Il devient glissant après la pluie. La plupart des gens comptent quelques heures pour l'aller-retour, temps passé au sommet compris, et le sentier est à sens unique sur une partie du trajet : il reste donc peu de marge pour faire demi-tour une fois engagé.
Les personnes sujettes au vertige, celles qui ont des problèmes de genoux ou d'équilibre, ou une mauvaise condition physique, risquent de trouver l'épreuve très difficile. L'altitude est modérée par rapport à Cusco, mais l'effort est intense. Les bâtons de randonnée sont souvent interdits sur les sections raides, et des chaussures qui adhèrent bien comptent plus que tout autre équipement. Dosez votre effort à la montée, car la descente est plus dure pour les genoux et les marches sont les plus raides dans la dernière partie.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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★ Les mieux notés À partir de €49 par personne
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★ Les mieux notés À partir de €23 par personne
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À partir de €179 par personne
Machu Picchu
Visite privée du Machu Picchu, guide certifié et bus
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★ Les mieux notés À partir de €22 par personne
Permis et horaires
Les grimpeurs ont besoin d'un billet incluant le Huayna Picchu, vendu en nombre limité et pour des créneaux d'entrée fixes, en plus de l'entrée de base. Le quota est faible, de sorte que ce sont parmi les premiers billets à s'épuiser. L'entrée se fait généralement sur des créneaux matinaux, et les grimpeurs sont comptés à l'entrée et à la sortie : on ne monte donc pas quand on veut. Les règles, le nombre de groupes et le calendrier sont ajustés de temps à autre.
La réservation se fait en même temps que le billet principal, et le circuit associé à l'ascension est fixé par le système. Pour comprendre comment les éléments s'articulent, voyez les billets, et pour savoir comment l'ascension et le parcours de la citadelle s'enchaînent, voyez les circuits. Si vous passez par une agence, demandez-lui de confirmer par écrit l'heure d'entrée de l'ascension, et de préciser quel circuit lui succède.
Altitude, météo et conditions
Mieux vaut partir tôt, car les marches sont plus fraîches et le ciel souvent plus dégagé, et parce que les groupes suivants croisent davantage de monde sur un sentier où l'on se dépasse mal. La pluie rend la pierre glissante, et un orage peut entraîner la fermeture du parcours. La brume peut masquer la vue du sommet : la météo pèse donc beaucoup sur l'intérêt de l'effort.
Si vous venez d'arriver en altitude, lisez la page sur l'altitude au Machu Picchu avant de réserver. Le site est plus bas que Cusco, mais une mauvaise nuit et une montée dure peuvent faire un mauvais mélange. Consultez la page météo pour voir comment les conditions évoluent habituellement dans la journée, et prévoyez un jour de réserve si possible, car une ascension annulée pour cause de météo n'est pas toujours remboursable.
Quoi emporter et quoi porter
Prenez un petit sac, un litre d'eau et une couche légère, et laissez à l'hôtel tout ce qui gêne les mouvements. Des chaussures qui adhèrent comptent plus que des chaussures de randonnée montantes, et les gants ne sont pas nécessaires, même si certains apprécient des gants fins pour les câbles. Ayez sur vous le billet et le passeport, car les grimpeurs sont contrôlés au poste de contrôle et inscrits à l'entrée et à la sortie sur le registre : les gardes veulent savoir qui se trouve sur la montagne.
Les sangles d'appareil photo et les objets qui pendent peuvent s'accrocher dans les passages étroits ; gardez donc votre téléphone en sûreté dans une poche. L'équipement complet figure dans la page que emporter, et les restrictions applicables aux sacs et aux bâtons sont dans le règlement. Évitez d'emporter de la nourriture ou de grandes bouteilles sur le site, car elles y sont généralement limitées.
Cela en vaut-il la peine ?
La vue depuis le sommet est la principale récompense, avec la sensation d'être entré dans le paysage. Mais on peut aussi admirer la citadelle depuis les principaux points de vue, et l'autre ascension, la montagne Machu Picchu, offre une perspective différente, plus large, par un sentier plus progressif. Choisissez le Huayna Picchu si vous êtes en forme, à l'aise sur les sentiers exposés et désireux de l'angle emblématique. Sinon, les circuits classiques et les points de vue d'en bas suffisent largement.
La comparaison Huayna Picchu ou montagne Machu Picchu met les deux ascensions côte à côte. Une bonne règle consiste à être honnête sur son équilibre et son vertige : si les câbles et l'exposition vous inquiètent, la grande montagne est plus confortable, et la photographie prise d'en bas est tout aussi belle.
Temple de la Lune et la descente
Au-delà du sommet, un sentier latéral sur le flanc opposé de la montagne mène à une grotte et à des ouvrages de pierre cérémoniels souvent appelés temple de la Lune. Que ce prolongement soit ouvert, et qu'il soit inclus dans votre ascension, a varié ; renseignez-vous au poste de contrôle ou à l'avance. Le détour ajoute du temps et d'autres marches raides : ne le faites que s'il vous reste de l'énergie et si le temps est sec.
La descente emprunte les mêmes escaliers raides, et c'est là que surviennent la plupart des chutes, quand les jambes sont fatiguées et les marches mouillées. Descendez face aux marches lorsqu'elles sont très raides, servez-vous des câbles là où il y en a, et cédez le passage à ceux qui montent dans les passages étroits. Prévoyez une pause en bas, et buvez avant d'entamer le circuit principal. Pour ce que les gardes attendent des grimpeurs sur la montagne, voyez le règlement.
Où dormir
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Dormir au pied du Machu Picchu pour une entrée dès l'ouverture
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Quartier des artisans aux ruelles raides et belles vues, à courte montée à pied
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Tout Cusco
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Questions fréquentes
Quelle est la hauteur du Huayna Picchu ?
Environ 2 720 m, soit à peu près 300 m au-dessus des ruines ; l'effort vient de la raideur plutôt que de l'altitude.
Le Huayna Picchu est-il dangereux ?
Il comporte des passages exposés et des marches glissantes : il exige donc de la prudence. Respectez le règlement et n'y allez pas si vous ne vous sentez pas bien.
Puis-je monter sans billet séparé ?
Non. L'accès à l'ascension exige un billet qui l'inclut, avec une disponibilité limitée.
Combien de temps dure l'ascension ?
La plupart des gens comptent quelques heures pour l'aller-retour, temps passé au sommet compris. La durée exacte dépend de la forme physique, de la météo et de la file d'attente dans les passages étroits.
Est-ce adapté aux enfants ?
En général non pour les jeunes enfants, à cause des marches raides et des à-pics au bord du sentier. Demandez l'avis d'un médecin ou d'un guide expérimenté avant de réserver.
Puis-je faire le Huayna Picchu si j'ai le vertige ?
Ce n'est pas conseillé. Le sentier comporte des passages exposés et des câbles, et faire demi-tour est difficile dans les sections à sens unique. Les points de vue d'en bas offrent une bonne alternative.
La vue est-elle meilleure que depuis la montagne Machu Picchu ?
Elle est plus proche et plus spectaculaire, avec une vue plongeante sur la citadelle à courte distance. L'autre montagne offre un panorama plus large et plus haut.
