La montagne Machu Picchu, ou Montaña Machu Picchu, est le sommet situé de l'autre côté des ruines par rapport au Huayna Picchu, à environ 3 082 m. Le sentier est long et fait surtout de marches : c'est donc davantage un effort d'endurance qu'une escalade. La récompense est une vue large et haute sur le site et les vallées environnantes.
Elle exige son propre billet, et toute personne ayant des soucis de santé doit d'abord demander l'avis d'un médecin.
Quelle montagne est laquelle
Les noms prêtent facilement à confusion. Le Huayna Picchu est le pic aigu que l'on voit derrière les ruines sur la célèbre photographie. La montagne Machu Picchu est la plus grande crête qui se dresse derrière le visiteur lorsqu'il regarde la citadelle depuis le point de vue habituel, et c'est elle qui donne son nom au site. Vue du sommet, la citadelle paraît petite, et le río Urubamba serpente loin en contrebas.
Les deux montagnes encadrent les ruines, une de chaque côté, et chacune a son propre sentier, son poste de contrôle et son quota. La seconde fait partie de la même aire protégée, mais c'est un produit distinct sur la plateforme de billetterie. Le Huayna Picchu est l'alternative plus raide, et la comparaison Huayna Picchu ou montagne Machu Picchu les met côte à côte.
Comment se passe l'ascension
Le sentier est un long escalier de pierre qui monte régulièrement, d'abord surtout en forêt, puis en terrain plus ouvert. Il y a moins de passages exposés que sur le Huayna Picchu, mais la longueur et la répétition des marches peuvent fatiguer, surtout avec le soleil et l'humidité. C'est une montée à faire lentement, avec des pauses, beaucoup d'eau et des couches de vêtements pour le sommet, où le vent et les nuages peuvent arriver vite.
Comptez une bonne partie de la matinée pour l'aller-retour, temps de contemplation compris. Le sentier est à double sens : vous croiserez donc des gens qui redescendent. Par endroits, les marches sont hautes et irrégulières, et à la descente elles éprouvent davantage les genoux que la montée ne sollicite les poumons. Un rythme régulier et de courtes pauses valent mieux qu'un départ rapide, et les points de vue offrent une raison naturelle de s'arrêter. La pierre est glissante après la pluie : la même prudence s'impose qu'ailleurs sur le site.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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★ Les mieux notés À partir de €49 par personne
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★ Les mieux notés À partir de €23 par personne
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À partir de €179 par personne
Machu Picchu
Visite privée du Machu Picchu, guide certifié et bus
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★ Les mieux notés À partir de €22 par personne
Billets et horaires
Comme pour le Huayna Picchu, l'ascension exige un billet dédié, vendu en nombre limité et lié à des horaires d'entrée, et il se combine avec une entrée de base aux ruines. Le quota est généralement plus large que pour le Huayna Picchu, mais il s'épuise tout de même en période d'affluence. Une entrée matinale est préférable, à la fois à cause de la chaleur et parce que les nuages se forment souvent plus tard dans la journée. Les règles, le comptage des grimpeurs et le temps alloué sont ajustés de temps à autre.
Regardez comment l'ascension s'articule avec le circuit que vous voulez suivre. Pour le système dans son ensemble, voyez les billets, et pour savoir comment les parcours dans la citadelle s'organisent autour de l'ascension, voyez les circuits. Si vous passez par une agence, demandez-lui de confirmer par écrit l'heure d'entrée de la montagne et la fenêtre du circuit, et laissez un intervalle entre les deux.
Hauteur, froid et sommet
Le sommet est à environ 3 082 m, soit à peu près 650 m au-dessus des ruines : l'air y est plus frais et le vent plus fort qu'à la citadelle. Cet écart suffit à refroidir en quelques minutes un marcheur en sueur qui s'arrête, aussi une couche légère et un bonnet ont-ils leur place dans le sac. À titre de comparaison, les ruines sont à environ 2 430 m et Cusco à environ 3 400 m : le sommet est donc un peu plus bas que la ville, mais on y arrive après un effort raide plutôt qu'après un vol.
Les personnes qui viennent directement de la côte doivent se laisser le temps de s'acclimater au préalable, comme l'explique la page altitude. Les nuages peuvent fermer la vue en quelques minutes : soyez prêt à attendre qu'ils se dissipent, et ne restez pas au sommet si l'on entend le tonnerre. La page météo décrit à quoi s'attendre au fil de la journée.
Quoi emporter
Prenez au moins un litre d'eau, une petite collation à manger avant d'entrer et un imperméable léger, même si le ciel est dégagé au départ. La protection solaire est indispensable, car une grande partie du sentier est à découvert. Des chaussures qui adhèrent comptent plus que des chaussures montantes, et les bâtons de randonnée sont soumis aux mêmes restrictions qu'ailleurs sur le site : consultez la liste sur la page que emporter.
Ayez sur vous passeport et billet, car les grimpeurs sont contrôlés au poste de contrôle et inscrits sur le registre. Laissez à l'hôtel ce dont vous n'avez pas besoin, car l'ascension alourdit chaque objet. Après la montée, prévoyez un repos et un repas avant la suite de votre journée, car l'effort est plus important qu'il n'y paraît sur le papier.
Choisir entre les deux
Choisissez la montagne Machu Picchu si vous aimez les marches longues et régulières et voulez une vue panoramique avec moins de passages effrayants. Choisissez le Huayna Picchu si vous préférez un parcours plus court, plus raide et plus aventureux. Si vous hésitez, le circuit classique constitue en soi une visite satisfaisante, et vous pourrez toujours faire une ascension lors d'une seconde visite.
Pensez aux photographies que vous voulez. Depuis la montagne Machu Picchu, la citadelle est petite, dans son cadre de crêtes, avec le Huayna Picchu qui se dresse au-delà. Depuis le Huayna Picchu, on domine les bâtiments et les terrasses de tout près. Pour la conduite attendue sur les sentiers de montagne, voyez le règlement.
Se préparer à l'effort
Considérez l'ascension comme une longue randonnée plutôt que comme un détour touristique. Quelques jours de montée d'escaliers ou de marche en côte avant le voyage rendent les marches bien plus faciles, et une bonne nuit de sommeil la veille compte plus que tout ce que vous portez. Prenez un petit-déjeuner léger, mettez des chaussures confortables dans lesquelles vous avez déjà marché, et partez à allure tranquille pour pouvoir continuer jusqu'au sommet.
Si vous arrivez d'une région plus basse, prévoyez l'ascension pour un jour ultérieur, après avoir passé du temps à l'altitude de Cusco ou de la vallée Sacrée. La page s'acclimater avant un trek explique le principe en termes généraux, et un médecin ou un centre de médecine des voyages peut donner un avis personnalisé. Notez votre heure d'entrée et dites à votre guide ou à votre compagnon si vous comptez faire demi-tour avant le sommet.
Où dormir
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Aguas Calientes
Dormir au pied du Machu Picchu pour une entrée dès l'ouverture
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Trains matinaux pour le Machu Picchu et vieille ville à parcourir à pied
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Plaza de Armas et centre historique
Tout à pied, au prix du bruit et de la foule
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San Blas
Quartier des artisans aux ruelles raides et belles vues, à courte montée à pied
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Tout Cusco
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Questions fréquentes
Quelle est la hauteur de la montagne Machu Picchu ?
Environ 3 082 m, soit à peu près 650 m au-dessus des ruines : le sommet est plus frais et plus venté que le site.
Est-ce plus facile que le Huayna Picchu ?
Elle est moins raide et moins exposée, mais plus longue. Beaucoup la trouvent plus régulière en termes d'effort.
Puis-je faire les deux ascensions ?
Pas normalement le même jour avec un seul billet.
Combien de temps dure l'ascension ?
Comptez une bonne partie de la matinée pour l'aller-retour, temps passé au sommet compris. L'allure dépend de la forme physique, de la chaleur et de l'affluence dans les escaliers.
Est-ce adapté à ceux qui n'aiment pas les hauteurs ?
En général mieux que le Huayna Picchu, car elle comporte moins de passages exposés. Les marches restent raides par endroits : avancez à votre rythme.
Le billet supplémentaire en vaut-il la peine ?
Si vous aimez marcher et voulez une vue large sur la citadelle dans son cadre, oui. Si vous préférez une visite calme et courte, le circuit standard suffit.
Y a-t-il des toilettes sur la montagne ?
N'y comptez pas. Utilisez les installations à l'extérieur de l'entrée avant d'entrer, et emportez ce qu'il vous faut pour l'ascension.
