Meilleure période pour le Machu Picchu

La saison sèche, environ de mai à septembre

Les journées sont le plus souvent ensoleillées, les nuits froides en altitude, et la probabilité de voir la citadelle avec un ciel dégagé derrière elle est à son maximum. Les conditions de trek sont les meilleures et les sentiers plus secs. Le prix à payer : la foule. Les billets d'entrée, les trains et les hôtels se vendent complets tôt, et les prix culminent, surtout autour des vacances de juin et de juillet. Les matins à Aguas Calientes peuvent rester brumeux, même pendant les mois secs : une prévision dégagée n'est donc jamais une garantie.

Si vous voulez le chemin de l'Inca ou l'une des ascensions, c'est la saison à préparer des mois à l'avance. Un compte rendu plus long de ce qu'il faut attendre figure dans la saison sèche au Pérou, qui traite aussi de l'effet sur d'autres régions comme Cusco et le lac Titicaca. Les nuits froides méritent d'être anticipées si vous campez pendant un trek.

La saison des pluies, environ de novembre à mars

La pluie tombe presque tous les après-midi, et des nuages bas peuvent cacher les ruines pendant des heures. En compensation, vous avez un paysage luxuriant, des cascades le long de la voie ferrée, des orchidées et une foule nettement plus réduite. La disponibilité des billets est meilleure et l'hébergement moins cher. Les principaux risques sont les glissements de terrain qui interrompent la route ou la voie ferrée, les chemins glissants et la fermeture de certains itinéraires de trek. Le chemin de l'Inca a historiquement fermé pour entretien pendant le mois le plus humide.

Voir la saison des pluies pour comprendre comment les mois humides se déroulent ailleurs dans le pays. Dans les hautes Andes, la pluie tombe souvent l'après-midi et le soir, laissant les matinées plus dégagées que les visiteurs ne l'imaginent, ce qui est une bonne raison de choisir un créneau d'entrée matinal.

Les intersaisons

Avril marque la fin des pluies, avec des collines vertes et une affluence en baisse ; octobre marque le début de la période plus humide, avec des journées plus chaudes et moins de visiteurs qu'en pleine saison. Ces mois peuvent offrir le meilleur compromis entre les vues, les prix et la disponibilité. Au début des intersaisons, le temps est moins prévisible : vous gagnez sur le prix et perdez un peu en certitude.

La fin de l'intersaison, vers le début de mai, a tendance à associer des pentes vertes et des journées plus claires, ce que beaucoup de photographes apprécient. De même, fin septembre et début octobre, l'affluence est plus légère qu'au pic, même si le temps peut tourner à bref délai. Si vos dates sont flexibles, les intersaisons méritent d'être sérieusement envisagées, en particulier pour une première visite où le circuit et l'ascension comptent plus qu'un ciel parfait.

Jours fériés, fêtes et semaines chargées

Les jours fériés nationaux péruviens et les week-ends prolongés qui les entourent remplissent trains et hôtels, tout comme les grandes fêtes autour de Cusco, en particulier en juin. Fin juillet, quand tombent les fêtes nationales, c'est l'une des périodes les plus chargées de l'année, avec des familles péruviennes qui voyagent autant que les visiteurs étrangers. Voir fêtes et jours fériés pour les dates susceptibles d'affecter votre plan.

La semaine de Pâques et la période de Noël et du Nouvel An entraînent aussi une demande plus forte. Si vous devez voyager à ces moments, réservez plus tôt que le reste du calendrier ne le suggère. Si vous pouvez éviter les semaines les plus chargées, une visite en milieu de semaine pendant une intersaison est une tout autre expérience qu'un samedi de juillet.

Rappelez-vous aussi qu'un long week-end férié fait grimper la demande de trains dans les deux sens, ce qui peut ne laisser aucune place pour un retour tardif.

L'heure de la journée compte autant que le mois

Le petit matin offre souvent une lumière douce et de la brume qui monte de la vallée, et les premiers créneaux d'entrée sont plus frais. Le milieu de la journée est chaud et bondé. La fin d'après-midi, quand les groupes d'une journée sont partis, est calme et dorée si votre billet le permet. Si vous avez de la flexibilité, choisissez un jour de semaine plutôt qu'un week-end et évitez les jours fériés nationaux et les fêtes, quand les familles péruviennes voyagent aussi.

Si vous ne pouvez voyager qu'un mois donné, n'annulez pas à cause de la météo. Le site est gratifiant en toute saison, et le brouillard peut faire partie de l'atmosphère. Pour vous adapter à chaque situation, voir la foule et la météo.

Le plan qui marche le mieux en toute saison est simple : choisissez le créneau le plus tôt que vous pouvez gérer, emportez une couche et un poncho, et gardez un peu de souplesse pour la journée.

Choisir selon vos priorités

Si votre priorité absolue est la vue dégagée et un trek, choisissez la saison sèche et réservez tôt. Si vous voulez moins de monde et des prix plus bas, prenez les mois plus humides et acceptez les risques. Si vous tenez aux deux, prenez une intersaison et choisissez le créneau d'entrée le plus matinal possible. Les photographes préfèrent souvent la saison verte, quand les nuages et le spectacle ajoutent de l'atmosphère, tandis que les marcheurs préfèrent les mois secs pour les sentiers.

Le budget joue aussi un rôle. Les prix des chambres et de certains forfaits sont les plus hauts en pleine saison et les plus bas pendant les mois de pluie. Voir le coût pour les principaux éléments. Pour la vue d'ensemble du pays au-delà du Machu Picchu, quand aller au Pérou compare les régions.

Trek et ascensions selon la saison

La saison compte encore plus si vous comptez arriver à pied. Le chemin de l'Inca exige un permis qui s'épuise des mois à l'avance pour la saison sèche, et ses dates sont fixées par les autorités. D'autres treks comme Salkantay et Lares sont moins restreints, mais leurs cols élevés peuvent être froids, enneigés ou boueux pendant les mois humides. Les deux ascensions voisines des ruines sont ouvertes la plus grande partie de l'année, mais leurs quotas se remplissent le plus vite entre mai et septembre.

Si vous avez fixé votre choix sur un trek, faites de la saison la première contrainte et de la date la seconde. Pour savoir comment les ascensions se comportent selon les conditions, voir la montagne Machu Picchu et Huayna Picchu. Pendant les mois de pluie, attendez-vous à des tronçons fermés, des marches mouillées et des sommets dans les nuages, et soyez prêt à changer de plan le jour même.