Août est sec et toujours très fréquenté, mais c'est aussi le mois de la Pachamama, la Terre-Mère andine, où offrandes et rituels sont visibles sur tous les hauts plateaux. Arequipa fête son anniversaire le 15 août. Attendez-vous à des après-midi venteux et poussiéreux dans les Andes, des nuits froides, des rivières basses en Amazonie et une Lima grise. C'est un très bon mois pour les treks, et culturellement riche.
Le mois de la Pachamama
Dans les Andes, août est traditionnellement le mois où l'on remercie et nourrit la terre. Familles et communautés font des offrandes, appelées pagos ou despachos, de feuilles de coca, de sucreries, de fleurs et d'autres éléments, souvent brûlés ou enterrés avec des prières pour garantir de bonnes récoltes et une protection. Les visiteurs peuvent voir de petites cérémonies à la périphérie des villes, sur les marchés et sur les sites archéologiques, et certaines excursions incluent une offrande guidée dirigée par un spécialiste local.
Considérez ces rites comme des pratiques religieuses vivantes, et non comme des spectacles. Demandez avant de photographier, suivez les instructions de votre guide et évitez de vous joindre à un rituel sans y être invité. Choisissez des expériences conduites par des habitants plutôt que celles présentées comme des spectacles génériques. Pour les bases d'un comportement respectueux, voir l'étiquette.
L'anniversaire d'Arequipa
Arequipa célèbre l'anniversaire de sa fondation le 15 août, avec des défilés, des danses folkloriques, des feux d'artifice et une semaine ou plus d'événements. Le centre en pierre blanche se remplit de visiteurs, et les hôtels sont plus chargés que les autres semaines d'août. La ville est ensoleillée, douce le jour et fraîche la nuit, ce qui en fait l'un des endroits agréables à cette période de l'année, surtout après les nuits froides de Cusco ou de Puno.
Les excursions vers le canyon de Colca depuis Arequipa sont à leur meilleur pour l'observation des condors pendant les mois secs. Si l'anniversaire est ce qui vous attire, réservez longtemps à l'avance un hôtel près du centre, et gardez à l'esprit que les parcours de défilé peuvent fermer des rues et modifier les itinéraires de taxi pour la journée.
Vent, poussière et froid
Août est souvent plus venteux que juillet. Sur les hauts plateaux, les après-midi peuvent apporter de fortes rafales qui soulèvent la poussière des champs secs et des routes, ce qui irrite les yeux et la gorge et gêne la photographie. Le froid persiste la nuit, et les températures aux camps d'altitude peuvent tomber bien en dessous de zéro. Le lac Titicaca offre des journées nettes et claires, le vent donnant au lac une impression plus froide lors des sorties en bateau.
Emportez un tour de cou ou une écharpe, du collyre et une housse pour le matériel photo. Un baume à lèvres et une crème hydratante sont utiles dans l'air très sec. Les personnes asthmatiques ou à la poitrine sensible doivent demander l'avis d'un médecin avant le départ et emporter leurs médicaments habituels.
Les treks en août
Pour le trek, août est excellent. La cordillère Blanche et le Huayhuash sont dans leur période stable, et les itinéraires de Cusco restent dégagés, quoique toujours fréquentés. Les départs matinaux comptent plus que d'habitude, car le vent de l'après-midi peut rendre les cols élevés désagréables, et les camps sont plus froids à l'aube.
Le temps étant si stable, les opérateurs remplissent leurs départs, et les meilleurs guides et muletiers sont réservés longtemps à l'avance. Si vous préparez un itinéraire de plusieurs jours, choisissez tôt un opérateur et confirmez ce qui est fourni en matière de tentes, de sacs de couchage et de repas. Le trek du Santa Cruz est une bonne alternative si le Huayhuash est complet.
Amazonie et côte
En Amazonie, les rivières sont basses : certaines navigations sont donc plus lentes et des bancs de sable émergent, ce qui est favorable à la marche et à l'observation des caïmans et des oiseaux sur les berges. Tambopata est une bonne base à cette période, les salines d'argile et la faune des rivières étant plus faciles d'accès. Les programmes des lodges peuvent changer à mesure que l'eau baisse : demandez les informations à jour lors de la réservation.
Sur la côte, Lima reste grise et humide, tandis que le sud, autour de Paracas et de Nazca, est sec et lumineux. Plus au nord, la saison des baleines se poursuit et la mer est fraîche.
La culture au-delà des offrandes
Août récompense les voyageurs qui recherchent les événements locaux. Les petites villes et les districts organisent leurs propres fêtes, beaucoup liées aux saints patrons, et les marchés vendent les ingrédients des offrandes. Il en résulte un mois où le voyage culturel est particulièrement riche, surtout dans les hauts plateaux du sud, mais où un événement local peut aussi fermer des routes ou remplir de petits hôtels avec peu de préavis.
Demandez à votre hébergement ce qui se passe pendant votre séjour. Le calendrier national est publié, mais les fêtes de village ne le sont pas toujours ; voir fêtes et jours fériés.
À qui convient août
Août convient aux randonneurs qui veulent un temps stable, aux voyageurs intéressés par la culture andine et à tous ceux qui visitent Arequipa. Il convient moins aux personnes sensibles à la poussière ou au vent, ou qui veulent éviter la foule de la haute saison. Si la foule est la préoccupation principale, comparez septembre, qui conserve le temps sec mais allège la pression.
Pour un premier voyage à date fixe, août est un choix fiable, à condition que les permis, les billets et les trains soient réservés à l'avance et que des vêtements chauds soient emportés.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le mois de la Pachamama ?
Août est traditionnellement le moment des offrandes à la Pachamama, la terre andine : vous pouvez donc voir des rituels dans les communautés et sur les marchés. Considérez-les comme des événements religieux et demandez avant de photographier.
Quand est l'anniversaire d'Arequipa ?
Le 15 août, célébré par des défilés et des événements qui remplissent la ville. Réservez un hôtel tôt et attendez-vous à des fermetures de rues.
Août est-il venteux ?
Souvent, sur les hauts plateaux, surtout l'après-midi : emportez donc une protection pour les yeux et une écharpe.
Août est-il aussi fréquenté que juillet ?
Machu Picchu reste très chargé, mais le reste du pays est un peu plus calme une fois les vacances de fin juillet passées. Réservez tout de même billets et permis tôt.
Août est-il bon pour le canyon de Colca ?
Oui, c'est la saison sèche, avec des matinées claires et une bonne observation des condors. Les débuts de journée froids sont normaux : portez des couches au point de vue.
Peut-on participer à une cérémonie de la Pachamama ?
Certaines excursions incluent une offrande dirigée par un spécialiste local. Choisissez-en une organisée par des habitants, suivez les instructions et ne photographiez pas sans autorisation.
L'Amazonie est-elle agréable en août ?
Oui. Les rivières basses découvrent des berges où les animaux se rassemblent, et les sentiers sont plus secs. Les lodges adaptent leurs programmes au niveau de l'eau.