Les trains du Pérou ne forment pas un réseau de transport général. Ceux qui comptent pour les visiteurs sont les services du Machu Picchu, assurés par deux opérateurs, PeruRail et Inca Rail, et la longue journée panoramique entre Cusco et Puno. Réservez les trains du Machu Picchu bien à l'avance en haute saison. Pour tout le reste du pays, vous utiliserez bus et avions.
Les trains pour le Machu Picchu
Aucune route ne mène à Aguas Calientes, le village situé sous le Machu Picchu : la plupart des visiteurs y arrivent donc en train depuis Ollantaytambo ou, sur certains services, depuis la région de Cusco. Les deux opérateurs sont PeruRail et Inca Rail. Ils proposent plusieurs niveaux de confort, des voitures basiques à fenêtres panoramiques aux services de luxe. Les places s'épuisent en haute saison : il vaut mieux réserver les billets dès que vos dates sont fixées.
Les trains ne desservent pas la citadelle elle-même : depuis Aguas Calientes, une navette grimpe jusqu'à l'entrée. La page trains du Machu Picchu compare les services en détail, et comment se rendre au Machu Picchu montre la place du train parmi les autres options.
De Cusco à Puno en train
Un train touristique relie Cusco et Puno depuis de nombreuses années, traversant le haut plateau avec un arrêt au col de La Raya, à environ 4 300 m. Il est long, ne circule que certains jours et se vend à un prix élevé par rapport au bus, car l'intérêt est le voyage lui-même : les paysages, le déjeuner et la voiture-salon. Si vous voulez aller d'un point à un autre à bon marché ou vite, prenez un bus. Si vous voulez l'expérience et avez une journée devant vous, le train mérite considération.
La comparaison avec la route est traitée dans la page Cusco-Puno, qui explique aussi les excursions en bus de jour qui s'arrêtent aux mêmes curiosités en chemin.
Conseils pratiques
Les limites de bagages sur les trains du Machu Picchu sont strictes : un petit sac pour la nuit à Aguas Calientes et un grand sac laissé dans un hôtel de Cusco ou d'Ollantaytambo constituent donc la solution habituelle. Le nom sur le billet doit correspondre à votre passeport, et vous aurez besoin de celui-ci à la gare. Prévoyez des retards : les trains peuvent être touchés par des glissements de terrain pendant la saison des pluies, ainsi que par des grèves ou des manifestations qui bloquent la voie.
Faites vos bagages en tenant compte de ces règles. Des objets d'apparence anodine, comme un trépied ou un grand sac à dos, peuvent être refusés ou devoir être enregistrés, et un sac souple se range plus facilement qu'une valise rigide. Gardez appareils photo et documents avec vous dans un petit sac à dos.
Le point de départ du train
Pour le Machu Picchu, le point de départ compte autant que l'opérateur. Les services qui partent de la vallée Sacrée évitent le long transfert par la route depuis Cusco, ce qui explique que la plupart des voyageurs associent une nuit dans la vallée à un train tôt le matin ou en milieu de matinée. Ollantaytambo est la gare principale, une petite ville intéressante en soi avec sa forteresse inca, et une bonne base avant ou après le train.
Partir des gares de la région de Cusco est possible sur certains services, mais cela prend plus de temps et dépend de l'horaire. Voyez de Cusco à la vallée Sacrée pour comprendre comment arriver à l'heure à la gare. Vérifiez quelle gare figure sur votre billet, car ce choix change la durée du voyage le jour même.
Choisir un niveau de service
Les trains les moins chers du Machu Picchu sont assez confortables pour le trajet d'environ deux heures, avec de grandes fenêtres, une petite collation et un porte-bagages. Les niveaux supérieurs ajoutent des voitures panoramiques, plus d'espace pour les jambes, de la nourriture chaude et parfois un horaire plus long ou plus pittoresque. Pour un trajet court, le surcoût achète du confort et non de la vitesse : décidez donc si cela fait partie de vos vacances ou si c'est simplement un moyen d'arriver.
Les horaires varient d'une saison à l'autre, et les premier et dernier trains de la journée peuvent ne pas correspondre aux horaires des bus d'Aguas Calientes à la citadelle. Associez l'horaire du train à votre créneau d'entrée plutôt que de choisir l'un en premier. Voyez les billets du Machu Picchu pour comprendre comment les deux interagissent.
Train ou trek
Le train n'est pas le seul moyen de rejoindre Aguas Calientes. Les randonneurs y arrivent à pied par le chemin de l'Inca, la route de Salkantay et d'autres treks, le train servant pour le retour. Le Machu Picchu en train ou en trek aide à trancher. Voyez le chemin de l'Inca pour les permis.
Si votre temps est limité, le train offre l'accès le plus facile et le plus rapide, et pendant la saison des pluies il est aussi l'option la plus fiable lorsque les sentiers ferment. Si vous avez quelques jours de plus et une bonne condition physique, un trek offre une expérience très différente, à un coût différent.
Questions fréquentes
Peut-on voyager en train à travers le Pérou comme en Europe ?
Non. Le rail de voyageurs se limite à quelques itinéraires touristiques. Les bus et les vols intérieurs assurent presque tout le trafic longue distance.
Le train Cusco-Puno en vaut-il la peine ?
C'est une expérience panoramique plutôt qu'une solution de transport. Si vous avez le temps et que l'idée du voyage vous plaît, oui. Pour la rapidité ou le prix, le bus est préférable.
Existe-t-il une route jusqu'au Machu Picchu ?
Il existe une route d'Aguas Calientes jusqu'à l'entrée, empruntée par des navettes. Aguas Calientes elle-même s'atteint en train ou à pied, non par une route publique.
Combien de temps dure le train d'Ollantaytambo à Aguas Calientes ?
Le trajet prend environ une heure et demie à deux heures, selon le service. Consultez votre billet pour l'horaire et la gare exacts.
Faut-il réserver le train avant le billet du Machu Picchu ?
Réservez d'abord le billet d'entrée si possible, car les créneaux sont limités, puis choisissez un train qui s'y accorde. Les deux peuvent afficher complet en saison sèche : ne laissez donc ni l'un ni l'autre à la dernière semaine.
Peut-on emporter une grande valise dans le train du Machu Picchu ?
Non. Les opérateurs fixent des limites strictes de taille et de poids : la plupart des voyageurs laissent donc leurs grands bagages à l'hôtel et emportent un petit sac pour la nuit.
Les trains sont-ils parfois annulés ?
Oui, à l'occasion. Les glissements de terrain de la saison des pluies, les travaux sur la voie et les manifestations peuvent causer des retards ou des annulations : gardez donc une marge avant un vol international.