Les lacs de Llanganuco sont deux lacs turquoise, Chinancocha et Orconcocha, à environ 3 850 m dans une vallée glaciaire du parc national de Huascarán. On les atteint par une longue excursion d'une journée depuis Huaraz, en général via Yungay, avec très peu de marche : c'est le paysage de haute altitude le plus facile d'accès de la cordillère Blanche. Prévoir une journée entière, y aller en saison sèche et passer quelques jours à Huaraz auparavant, car l'altitude est plus élevée qu'en ville.
Carte
Ce que sont les lacs de Llanganuco
Les lacs de Llanganuco se trouvent dans la cordillère Blanche, dans la province de Yungay, région d'Ancash, à l'intérieur du parc national de Huascarán. Deux lacs principaux occupent la tête d'une vallée glaciaire en U : Chinancocha, le plus bas et le plus grand, et Orconcocha, un kilomètre environ plus haut. Tous deux sont à quelque 3 850 m, presque 800 m au-dessus de Huaraz.
L'eau est d'un turquoise intense, la couleur que donne la fine poudre de roche charriée par l'eau de fonte des glaciers, et elle change avec la lumière et les nuages. De raides versants montent de chaque côté, et au fond de la vallée les parois glaciaires des plus hauts sommets de la chaîne ferment la vue. Les noms s'expliquent en général par le quechua : Chinancocha serait le lac femelle et Orconcocha le lac mâle, mais ces étymologies restent des interprétations.
Beaucoup de visiteurs ne viennent que pour ces lacs, et c'est raisonnable. C'est la façon la moins exigeante de se tenir près des grands sommets englacés sans trek de plusieurs jours ni ascension difficile.
Histoire et séisme de 1970
La vallée est un couloir naturel entre le Callejón de Huaylas et le versant est de la cordillère Blanche, et un col à son sommet relie depuis longtemps les deux côtés. Les lacs se sont formés derrière des barrages naturels de débris glaciaires, ce qui est typique de la chaîne, où la glace en recul a laissé des cuvettes remplies d'eau de fonte.
L'événement récent le plus connu est le séisme du 31 mai 1970, qui a déclenché une avalanche depuis les pentes du Huascarán et enseveli une grande partie de la ville de Yungay. Le même séisme aurait créé un troisième lac, beaucoup plus petit, entre les deux lacs principaux : un rappel que l'on se trouve dans un paysage de montagne bien vivant. En passant par Yungay, le site de l'ancienne ville, devenu mémorial, aide à comprendre pourquoi la vallée compte dans la mémoire péruvienne, et pourquoi guides et chauffeurs de la région parlent des montagnes avec respect.
Aujourd'hui, les lacs sont gérés dans le cadre du parc national, et les communautés locales participent à des activités comme les promenades en barque sur Chinancocha.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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Excursion d’une journée À partir de €29 par personne
Que voir et faire aux lacs
L'essentiel de la visite se passe au bord de Chinancocha, où la route longe l'eau, avec des belvédères et de courts sentiers. Par matin clair, le reflet des versants et des glaciers au-dessus est la grande attraction, et les photographes arrivent tôt pour une eau plus calme et une lumière plus douce.
Un court tronçon de sentier de rive se parcourt sans difficulté technique, et de petites barques circulent sur Chinancocha, gérées par une association communautaire. Leur fonctionnement et leur prix changent : mieux vaut demander sur place que le supposer.
Au-dessus des lacs, le décor est dominé par le Huascarán, plus haut sommet du Pérou avec 6 768 m, et par les pics voisins de la cordillère Blanche, dont le Huandoy. Ils sont souvent en partie dans les nuages, surtout l'après-midi, et une vue dégagée n'est jamais garantie. Orconcocha, plus haut dans la vallée, est plus calme, et les broussailles sauvages des pentes comprennent des bosquets de queñua (Polylepis), un arbre de haute altitude à remarquer et à laisser en paix.
Y aller depuis Huaraz
On visite normalement les lacs en excursion d'une journée depuis Huaraz. L'itinéraire remonte vers le nord le Callejón de Huaylas jusqu'à Yungay, puis grimpe dans une vallée latérale par une route de montagne sinueuse jusqu'au poste de contrôle du parc et aux lacs. Les sources indiquent un trajet d'un peu moins de trois heures à l'aller depuis Huaraz, avec un arrêt à Yungay, mais les durées exactes dépendent de la route et de la circulation.
La route est en partie goudronnée, puis rugueuse par endroits : il faut un véhicule adapté, une bonne raison pour la plupart des voyageurs de passer par un circuit. Ceux qui préfèrent l'indépendance peuvent louer un taxi à Yungay ; convenir du temps d'attente et du prix total avant le départ, et ne pas compter sur le chauffeur pour connaître votre programme.
Beaucoup de circuits poursuivent par le haut col de Portachuelo, au-dessus des lacs, à environ 4 700 m, qui offre de larges vues sur la chaîne côté est. Tous les opérateurs ne l'incluent pas : demander ce que couvre l'itinéraire. Voir que faire à Huaraz pour situer cette journée parmi les autres possibilités.
Altitude et santé
Les lacs sont à environ 3 850 m, soit près de 800 m plus haut que Huaraz (autour de 3 050 m). Un visiteur tout juste arrivé de Lima, au niveau de la mer, sent vite la différence : maux de tête, nausées, essoufflement sur une courte pente et mauvais sommeil sont fréquents. L'excursion est facile pour les jambes, pas pour les poumons.
La démarche raisonnable consiste à passer deux ou trois jours à Huaraz avant de venir, avec un peu de marche légère, et à garder des premiers jours tranquilles. Le guide de l'acclimatation et la page sur le mal d'altitude expliquent comment s'organiser, et quand des symptômes imposent de redescendre plutôt que de continuer.
Pendant la journée, marcher lentement, boire beaucoup d'eau et éviter l'alcool la veille. Les personnes qui suivent un traitement régulier ou ont une affection cardiaque, pulmonaire ou sanguine consulteront un médecin ou un centre de médecine des voyages avant le départ. La protection solaire compte aussi : le rayonnement ultraviolet est fort à cette hauteur, même quand l'air paraît froid.
Meilleure saison et meilleur moment
La saison sèche, de mai à septembre environ, offre les meilleures chances de ciel clair et de vues dégagées sur les glaciers, et c'est la période où la plupart des circuits fonctionnent. Les mois de pluie, de novembre à mars environ, apportent nuages, pluie et parfois des perturbations sur la route de montagne, et les sommets sont souvent cachés.
Les nuits sont froides à cette altitude en toute saison, et même en saison sèche une matinée aux lacs peut sembler fraîche. Les températures montent dans la journée, mais les nuages s'accumulent souvent sur les sommets à partir de la fin de matinée : les plus belles vues sont donc en général tôt.
Partir tôt si possible. Les circuits quittent Huaraz le matin, et les lacs sont au plus calme et au plus clair avant que le vent ne se lève. Les horaires officiels de la barrière du parc et du poste de contrôle peuvent changer : les confirmer auprès de l'opérateur plutôt que de se fier à un chiffre trouvé sur un site. Prévoir des couches, un chapeau, une protection solaire, de l'eau et un coupe-pluie quelle que soit la météo annoncée ; la liste de bagages donne les bases.
Associer les lacs à une randonnée
La route de Llanganuco donne aussi accès à quelques-unes des randonnées les plus connues de la cordillère Blanche. Le départ du sentier de la Laguna 69 se trouve dans le même système de vallées et constitue l'alternative habituelle d'une journée pour les marcheurs en forme et acclimatés ; c'est une randonnée dure à haute altitude, pas un simple prolongement d'une visite aux lacs.
Une option différente et plus facile est une promenade plus courte le long de la rive ou sur les sentiers du bas, suffisante pour la plupart des gens. Pour une randonnée plus douce vers un lac d'altitude au départ de Huaraz même, penser à la Laguna Churup, et pour une autre excursion d'une journée vers un lac glaciaire dans une autre vallée, voir la Laguna Parón. Les marcheurs en trek de plusieurs jours retrouveront le même secteur sur le trek de Santa Cruz.
Pour choisir entre Llanganuco et la Laguna 69 sur une seule journée, mieux vaut savoir qu'il s'agit de deux expériences différentes : la première est un parcours panoramique avec peu de marche, la seconde une randonnée exigeante.
Infos pratiques et public concerné
L'entrée se fait par le parc national de Huascarán : il y a donc un droit d'entrée, en général payé au poste de contrôle, et il faut prévoir du liquide. Les tarifs diffèrent pour les visiteurs étrangers et les résidents, et les règles sur les guides et la durée de validité des billets ont changé avec le temps : vérifier les conditions en vigueur auprès de l'opérateur ou de l'administration du parc avant de partir.
Les lacs conviennent à presque tout le monde, pourvu d'être en état de passer une journée en altitude : familles, voyageurs plus âgés, photographes et tous ceux qui, pressés, veulent voir des montagnes englacées. Ils conviennent moins, sans avis médical, aux personnes ayant de sérieux problèmes cardiaques ou pulmonaires, ni aux femmes enceintes.
Les équipements aux lacs sont sommaires. Emporter en-cas et eau, et ne compter que sur des services simples à proximité. Choisir son opérateur avec soin grâce aux conseils de comment choisir une agence de trek, et réfléchir à l'hébergement avec le guide où loger à Huaraz. Rester sur les sentiers balisés, remporter ses déchets et ne pas cueillir de plantes.
Où dormir
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Trouver des hôtels
Centre de Huaraz
Services, agences et restaurants pour la Cordillère Blanche
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Monterrey
Coin plus calme au nord de la ville, avec bains thermaux
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Caraz
Petite ville plus proche des lacs et sentiers du nord
Questions fréquentes
Combien de temps dure l'excursion aux lacs de Llanganuco ?
Prévoir une journée entière. Selon les sources publiées, le trajet depuis Huaraz prend un peu moins de trois heures à l'aller, et les circuits ajoutent des arrêts à Yungay et aux belvédères. La plupart des gens passent une à deux heures aux lacs eux-mêmes.
À quelle altitude se trouvent les lacs de Llanganuco ?
À environ 3 850 m, soit près de 800 m au-dessus de Huaraz. C'est assez pour provoquer des symptômes d'altitude chez ceux qui ne se sont pas acclimatés : passer d'abord quelques jours en ville. Voir le mal d'altitude.
Peut-on visiter les lacs de Llanganuco sans circuit organisé ?
En principe oui, en louant un taxi à Huaraz ou à Yungay, mais la route de montagne exige un véhicule adapté et les transports publics vers les lacs sont limités. En autonomie, convenir à l'avance du temps d'attente et du prix total, et vérifier les règles d'entrée du parc.
Faut-il payer un droit d'entrée ?
Les lacs se trouvent dans le parc national de Huascarán, qui fait payer un droit d'entrée, normalement au poste de contrôle. Les tarifs diffèrent entre visiteurs étrangers et péruviens et peuvent changer : confirmer le montant et le mode de paiement avant de partir.
Quelle différence entre Chinancocha et Orconcocha ?
Chinancocha est le lac du bas, plus grand, au bord de la route, celui que montrent la plupart des photos. Orconcocha est plus haut dans la vallée, plus petit et plus calme. Les deux ont la même couleur turquoise.
Vaut-il mieux Llanganuco ou la Laguna 69 ?
Ils conviennent à des publics différents. Llanganuco est une journée panoramique avec peu de marche ; la Laguna 69 est une longue et dure randonnée vers un seul lac. Sans acclimatation ni forme complètes, choisir Llanganuco.
Quelle est la meilleure période ?
La saison sèche, de mai à septembre environ, offre les vues les plus claires. Y aller tôt dans la journée, car les nuages couvrent souvent les sommets plus tard. En saison des pluies, s'attendre à des nuages et à une route plus difficile.
