Amantaní est une île agricole du côté péruvien du lac Titicaca, sans hôtel : les visiteurs dorment dans des familles, par l'intermédiaire d'une excursion. Restez une nuit si possible. Les principaux attraits sont les deux temples de sommet de Pachatata et Pachamama, une montée au coucher du soleil vers 4 000 m, et une soirée de repas, de musique et de costumes avec la famille d'accueil. Réservez auprès d'un opérateur de Puno, emportez des vêtements chauds et une lampe de poche, et arrivez acclimaté.
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Ce qu'est Amantaní
Amantaní est une île à peu près circulaire d'environ 9 kilomètres carrés, du côté péruvien du lac Titicaca, où vivent quelques milliers de personnes qui parlent quechua et vivent surtout de l'agriculture. Les versants sont taillés en terrasses cultivées en grande partie à la main, avec pommes de terre, quinoa, blé et autres légumes, et des moutons qui paissent les pentes. La plupart des maisons sont en adobe, et l'île n'a pas de voitures.
On la décrit souvent comme la voisine plus calme de Taquile. Elle n'a ni hôtels ni tourisme de débarcadère à grande échelle : ce que les visiteurs viennent chercher, c'est une nuit dans une famille, une marche sur les terrasses et une vue sur le lac depuis le sommet. Amantaní est aussi appelée l'île de la kantuta, fleur nationale qui y pousse, et le contraste entre les pentes brunes et sèches et l'eau d'un bleu intense est ce dont la plupart se souviennent.
Les deux temples
L'île a deux sommets, Pachatata (« père terre ») et Pachamama (« mère terre »), et chacun porte un temple de pierre dont l'origine est liée aux peuples préincas et incas. Les visiteurs en gravissent généralement un en fin d'après-midi pour regarder le soleil descendre sur le lac, avec les champs en gradins en bas et, par soirée claire, les sommets enneigés de la cordillère Royale, en Bolivie, loin au sud-est.
Les temples restent généralement fermés toute l'année : la visite porte donc sur les murs, le sommet et la vue plutôt que sur l'intérieur. Ils s'ouvrent pour la fête annuelle vers le 20 janvier, quand les insulaires se divisent en deux groupes, un pour chaque sommet, et qu'un coureur de chaque colline s'élance pour se rejoindre à mi-chemin. La tradition dit que si le côté de la Pachamama gagne, la récolte sera bonne. La montée est courte mais raide et se fait vers 4 000 m : allez-y lentement et emportez une couche pour la descente dans le noir.
La nuit chez l'habitant
Les séjours d'une nuit sont organisés par des opérateurs de Puno, qui répartissent les groupes dans les familles à tour de rôle. La famille d'accueil doit réserver une chambre aux visiteurs, et les chambres sont simples : un lit avec beaucoup de couvertures, d'épais murs d'adobe, et souvent une salle de bains partagée et de l'eau froide. N'attendez ni chauffage ni électricité fiable, et apportez une lampe de poche.
Les repas sont préparés par la famille, en général soupe, pommes de terre, riz, fromage ou plat d'œufs et tisane, avec un choix végétarien si vous le demandez d'avance à votre opérateur. Le soir, beaucoup de communautés organisent une petite fête, proposant aux visiteurs des vêtements locaux à revêtir et un tour de danse. Le format est touristique, mais c'est aussi le seul moment où la famille et les hôtes partagent la même pièce. Les invités apportent traditionnellement des cadeaux pratiques comme de l'huile de cuisine, du riz ou des fruits, ou des fournitures scolaires pour les enfants, plutôt que des bonbons. Demandez à votre opérateur ce qui est utile, et lisez voyager de façon responsable avant de partir.
Y aller depuis Puno
On ne gagne Amantaní qu'en bateau depuis le port de Puno, et la traversée prend quelques heures, plus longtemps en ferry lent qu'en vedette rapide. Presque tout le monde part en excursion organisée, qui s'arrête d'abord aux îles Uros puis poursuit vers Amantaní pour la nuit. Le lendemain matin, le groupe continue souvent vers Taquile avant de rentrer à Puno l'après-midi.
On peut en principe voyager seul en arrangeant un bateau au port et en contactant la communauté de l'île, mais le système d'accueil est géré par la communauté et les opérateurs : pour une première visite, la formule organisée est plus simple. Vérifiez ce que le prix inclut, en particulier le bateau, la chambre, les repas et un éventuel droit d'entrée communautaire, et demandez combien de personnes partageront la famille d'accueil. Pour le versant routier du voyage, voir de Cusco à Puno.
Combien de temps rester
Une nuit est la norme et le meilleur choix : on arrive l'après-midi, on monte pour le coucher du soleil, on dîne avec la famille et l'on repart après le petit-déjeuner. Une excursion d'un jour est possible en principe, mais elle fait manquer le coucher du soleil et la soirée, qui sont les raisons de venir. Une seconde nuit apporte peu, sauf si l'on veut parcourir l'île et voir la vie agricole à un rythme plus lent.
Organisez le reste de votre temps sur le lac Titicaca autour de l'île. Un arrangement courant : bateau le premier jour avec les Uros et Amantaní, puis Taquile et le retour le deuxième, et un après-midi à Sillustani ensuite. Si vous préférez garder une base en ville, comparez les choix sur la page où loger à Puno et les options plus courtes sur que faire à Puno.
Altitude, froid et quoi emporter
Le lac est à environ 3 810 m, et les sentiers et temples de l'île sont plus haut : Amantaní convient donc à ceux qui ont déjà passé un jour ou deux à Puno ou à Cusco. Les coups de soleil sont forts le jour, et la nuit est froide en toute saison, surtout pendant les mois secs. Lisez d'abord le mal d'altitude si vous venez d'arriver de la côte.
Apportez un bonnet chaud, des gants et un polaire ou une doudoune, une protection solaire, une lampe de poche, de l'eau, des en-cas et un peu d'argent liquide en soles pour l'artisanat et les pourboires, comme le décrit l'argent au Pérou. Gardez votre sac de nuit petit, car vous le portez à la main depuis le débarcadère, et laissez le reste à Puno. La liste de bagages couvre les couches nécessaires à cette altitude.
Quand y aller
La saison sèche, de mai à septembre environ, offre un ciel clair et les couchers de soleil les plus nets, mais aussi les nuits les plus froides, qui peuvent descendre sous zéro. Les mois plus humides, de novembre à mars environ, sont plus verts et plus doux, avec des nuages et des orages l'après-midi qui peuvent gâcher la montée du coucher de soleil. Le temps peut changer en quelques heures à cette altitude.
Les jours de fête apportent de la couleur mais aussi la foule. La fête de l'île vers le 20 janvier tombe en saison des pluies, tandis que les célébrations de la Candelaria à Puno en février attirent beaucoup de visiteurs sur le lac et rendent bateaux et chambres plus difficiles à trouver. Voir la saison sèche pour comparer les mois, et réservez à l'avance en juillet et en août.
Artisanat et visite respectueuse
Les insulaires sont connus pour leurs textiles et, dans une moindre mesure, leur céramique, et les femmes proposent souvent des bonnets d'alpaga tricotés à la main et des tissages à la fin du séjour. Acheter directement à l'artisan est la façon la plus claire de laisser de l'argent sur l'île, et les prix sont meilleurs quand on prend son temps. Voir souvenirs pour savoir quoi chercher dans l'alpaga.
Demandez avant de photographier les gens, surtout les enfants et les femmes âgées, et ne distribuez pas de bonbons. Saluez en espagnol ou en quechua, et acceptez que vos hôtes parlent peu espagnol : quelques mots tirés des expressions espagnoles aident. Considérez la soirée comme une visite chez quelqu'un, pas comme un spectacle, et soyez à l'heure aux repas.
Questions fréquentes
Amantaní vaut-elle une nuit sur place ?
Oui, si vous voulez plus qu'un arrêt en bateau. La nuit sur place offre le coucher de soleil depuis un temple, un dîner en famille et une île calme la nuit. Une visite d'un jour manque l'essentiel de tout cela.
Y a-t-il des hôtels à Amantaní ?
Non. Les visiteurs dorment dans des chambres réservées dans des familles, organisées par des opérateurs de Puno. Les chambres sont basiques, avec d'épaisses couvertures et en général sans chauffage.
Amantaní ou Taquile pour passer la nuit ?
Amantaní est plus calme et mieux connue pour l'accueil chez l'habitant et ses couchers de soleil, tandis que Taquile l'est pour sa tradition textile. La plupart des excursions organisées combinent les deux, avec la nuit à Amantaní et la visite de Taquile le lendemain matin.
Quelle est l'altitude d'Amantaní ?
Le lac est à environ 3 810 m, et les temples des deux sommets vers 4 000 m. La montée est courte, mais elle est dure si l'on n'est pas acclimaté.
Faut-il de l'argent liquide sur l'île ?
Oui, apportez petites coupures et pièces en soles pour l'artisanat, les boissons et les pourboires, car il n'y a pas de distributeurs. Confirmez à l'avance ce que le prix de votre excursion inclut déjà.
Que donner à ma famille d'accueil ?
Des denrées pratiques comme du riz, de l'huile de cuisine ou des fruits, ou des fournitures scolaires, sont d'usage. Évitez les bonbons, les soins dentaires étant limités. Votre opérateur peut vous dire ce qui convient.
Peut-on visiter les temples à tout moment ?
On peut monter aux sommets et voir les temples de l'extérieur, mais ils sont généralement fermés pendant l'année et s'ouvrent pour la fête annuelle vers le 20 janvier. Montez en fin d'après-midi pour le coucher du soleil et gardez une lampe de poche pour la descente.