Awana Kancha est un centre privé en bordure de la route Cusco-Pisac, vers le kilomètre 23, où lamas, alpagas, vigognes et guanacos vivent dans des enclos et où des tisserandes montrent comment la laine est filée, teinte et tissée. C'est une halte pratique d'une à deux heures sur le chemin de la Vallée sacrée, idéale avec des enfants et pour comprendre les textiles andins avant d'acheter. C'est aussi un lieu commercial, avec sa boutique : mieux vaut y voir une introduction qu'une visite de village.
Carte
Ce qu'est Awana Kancha
Awana Kancha est un centre de tissage et une ferme de camélidés sur la route qui monte de Cusco avant de redescendre vers la Vallée sacrée. Son nom s'explique habituellement par le quechua : un enclos de tissage, ce que reflète bien la disposition : une enceinte fermée par un mur, avec les enclos des animaux d'un côté, les ateliers au milieu et une boutique au fond. L'entrée, derrière un long mur d'adobe, se dépasse facilement si personne n'a prévenu le chauffeur de s'arrêter.
Ce n'est ni un site archéologique ni un village qui travaille. C'est un centre d'accueil géré comme une entreprise, d'accès libre, même si la boutique en est la raison d'être. Il diffère donc nettement des coopératives de Chinchero, où le tissage appartient à une communauté et où la ville elle-même est la destination. Le savoir à l'avance aide : on y va pour les animaux et les explications, et on décide séparément d'acheter ou non.
Les quatre camélidés
L'attrait principal est de voir réunis les quatre camélidés sud-américains, ce qui est difficile à organiser dans la nature. Les deux espèces domestiques sont le lama, plus grand, longtemps utilisé pour porter des charges et pour sa viande et sa laine grossière, et l'alpaga, plus petit, élevé pour sa fibre fine. Les deux espèces sauvages sont la vigogne, animal svelte des hautes prairies dont la laine très fine compte parmi les plus précieuses au monde, et le guanaco, ancêtre sauvage du lama.
À Awana Kancha, les animaux sont gardés dans des enclos séparés, si bien que les différences de taille, de cou, de museau et de toison se voient côte à côte. Les visiteurs peuvent en général nourrir lamas et alpagas, avec du personnel à proximité. On tend la main à plat, on ne tire pas sur la laine et on reste loin des pattes arrière. Les camélidés crachent quand ils se sentent menacés, surtout entre eux, mais mieux vaut ne pas les presser.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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À partir de €107 par personne
Vallée sacrée
Visite privée de la Vallée Sacrée : Ollantaytambo, Moray
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À partir de €107 par personne
Vallée sacrée
Excursion Moray, Maras et Chinchero, fin à Cusco
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Excursion d’une journée À partir de €54 par personne
Vallée sacrée
Excursion en quad à Moray et salines de Maras, Cusco
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À partir de €65 par personne
De la fibre à l'étoffe
La partie pédagogique suit la laine à travers ses étapes. Le personnel montre comment la toison est nettoyée puis filée, comment le fil est coloré avec des teintures naturelles tirées de plantes et d'autres matières locales, et comment le fil teint devient étoffe. Des tisserandes de communautés d'altitude travaillent sur des métiers et expliquent les motifs, dont beaucoup ont un sens pour la communauté qui les utilise.
C'est la demi-heure la plus utile de la visite si vous comptez acheter quelque chose. Une fois que l'on a vu le temps que demande une pièce, pourquoi la fibre fine coûte plus cher et en quoi un fil teint à la main diffère d'un fil synthétique, les étals du marché de Pisac et d'ailleurs deviennent plus lisibles. Cela aide aussi à repérer les articles industriels vendus comme tissés main. Pour des conseils d'achat plus larges, souvenirs au Pérou explique quoi chercher et comment les fibres sont étiquetées.
La boutique et ce qu'on peut en attendre
Une grande boutique vend écharpes, châles, pulls, gants, bonnets, sacs et tapis en alpaga, en lama et, en haut de gamme, en vigogne. Les prix sont affichés et en général non négociables, et plus élevés que sur les marchés de rue. Les pièces sont mieux faites, la fibre est honnêtement décrite et les grands textiles tissés main sont de vrais ouvrages d'artisanat qui demandent des mois de travail : un prix élevé n'a donc rien de surprenant.
Le rapport qualité-prix dépend de ce que l'on cherche. Une belle écharpe ou un pull en alpaga de qualité fiable s'achète facilement ici sans avoir à juger soi-même la fibre. Pour marchander, acheter de petits cadeaux ou répartir sa dépense entre plusieurs artisans, les marchés de la vallée conviennent mieux. Personne n'est obligé d'acheter, et il est tout à fait normal de voir les animaux et les démonstrations puis de repartir les mains vides. Les cartes sont couramment acceptées dans ce genre de boutique, mais mieux vaut le confirmer avant de compter dessus.
Y aller depuis Cusco et la vallée
Le centre se trouve à environ 23 km de Cusco sur la route de Pisac, soit généralement 30 à 50 minutes en voiture selon la circulation en ville. Il est à environ 20 minutes avant Pisac quand on vient de ce côté. Un taxi ou une voiture de location est l'option la plus simple ; les minibus et bus partagés de la ligne Cusco-Pisac peuvent vous laisser à l'entrée si vous le demandez au chauffeur à l'avance. Les itinéraires sont comparés dans De Cusco à la Vallée sacrée.
La plupart des visiteurs arrivent en circuit collectif ou privé, souvent pour une courte halte en route vers Pisac, entre le départ de Cusco et le premier grand site. La page Excursions dans la Vallée sacrée présente les formules habituelles. Si vous voyagez seul, gardez à l'esprit que héler un véhicule au bord de la route pour le retour est moins prévisible que l'aller : convenez d'un taxi pour rentrer ou prévoyez une marge.
Durée, saison et meilleures heures
Prévoyez une à deux heures. Moins d'une heure suffit pour voir les enclos et la boutique ; davantage ne se justifie que pour regarder longuement les tisserandes ou pour combiner avec un déjeuner à proximité. Le centre ouvrirait tous les jours aux heures habituelles de la journée, mais cela change autour des jours fériés : mieux vaut vérifier un jour de fête.
Il n'y a pas de mauvaise saison, la ferme et la boutique fonctionnant toute l'année. Les mois humides, de novembre à mars environ, apportent des averses et les enclos peuvent être boueux : prévoyez des chaussures qui accrochent. Les cars de touristes arrivent par vagues, surtout en milieu et fin de matinée ; la première heure après l'ouverture et la fin d'après-midi sont plus calmes. Le centre se situe à peu près à l'altitude du haut de la vallée, plus bas que Cusco, ce qui rend la halte facile pour qui vient d'arriver ; les conseils généraux sur le mal d'altitude restent valables.
À qui il convient et avec quoi le combiner
Awana Kancha convient aux familles, car les animaux sont tout près et le rythme est détendu, et à tous ceux qui veulent voir un lama de près sans longue marche. Il convient aussi aux voyageurs pressés qui souhaitent quelques repères sur les textiles avant les marchés de la vallée. Il est moins gratifiant pour ceux qui cherchent une expérience de village non mise en scène ou qui n'aiment pas les haltes organisées qui se terminent en boutique.
Un plan sensé : partir de Cusco, s'arrêter ici une heure, continuer vers les ruines et le marché de Pisac et finir la journée sur un autre site de la vallée. Ceux qui veulent voir le tissage dans une communauté vivante peuvent ajouter Chinchero un autre jour. L'ensemble de la vallée est présenté sur la page de la Vallée sacrée, et le choix du lieu où dormir sur où dormir dans la Vallée sacrée.
Visiter de façon responsable
Quelques gestes simples rendent la visite meilleure pour tous. On demande avant de photographier les tisserandes, et on laisse un pourboire si l'on photographie ou si l'on pose avec un animal. On ne donne aux animaux que ce que propose le centre, et on ne les soulève pas ni ne les poursuit. Les espèces sauvages comme la vigogne s'observent depuis la clôture.
Si vous achetez, demandez de quelle fibre est fait l'article et s'il a été tissé à la main ou à la machine, et attendez-vous à une réponse franche. La vente de produits en vigogne est légalement encadrée au Pérou : les pièces authentiques sont accompagnées de documents. Un prix très inférieur à la norme de la boutique pour une prétendue vigogne est un signal d'alerte. On trouvera d'autres conseils pour dépenser avec discernement dans voyager de façon responsable.
Où dormir
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Urubamba
Central, avec le plus de choix et les meilleures liaisons routières
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Ollantaytambo
Bourgade inca avec les trains pour le Machu Picchu
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Pisac
Bourg de marché dominé par une citadelle, le plus proche de Cusco
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Yucay
Calme et verdoyant, entre Urubamba et Ollantaytambo
Questions fréquentes
L'entrée à Awana Kancha est-elle gratuite ?
L'entrée a été décrite comme gratuite, avec un pourboire d'usage si l'on photographie les animaux ou pose avec eux. Les règles changent : mieux vaut vérifier avant d'y aller, surtout en grand groupe.
Combien de temps dure la visite d'Awana Kancha ?
Une à deux heures en général. Les enclos et la démonstration de tissage prennent environ une heure, et il ne vaut la peine de rester plus longtemps que pour acheter avec soin ou regarder les tisserandes travailler.
Où se trouve exactement Awana Kancha ?
Au kilomètre 23 environ de la route Cusco-Pisac, derrière un long mur d'adobe. Cusco est à 30 à 50 minutes en voiture et Pisac à environ 20 minutes plus loin.
Peut-on donner à manger aux lamas et aux alpagas ?
Les visiteurs sont en général autorisés à nourrir les animaux domestiques avec ce que fournit le centre. On tend la main à plat, on ne touche pas les pattes arrière et on laisse de l'espace aux animaux. Les vigognes et les guanacos se regardent seulement.
Awana Kancha vaut-il mieux que Chinchero pour le tissage ?
Ils ne remplissent pas le même rôle. Awana Kancha est une introduction rapide et organisée avec des animaux, tandis que Chinchero est une vraie ville où les coopératives de tissage font partie de la vie communautaire. Beaucoup de voyageurs font les deux.
Les textiles d'Awana Kancha sont-ils de bonne qualité ?
La qualité est en général élevée et la fibre honnêtement décrite, mais les prix sont fixes et plus élevés que sur les marchés de rue. Pour comparer, consultez les conseils sur les souvenirs avant d'acheter.
Peut-on se rendre à Awana Kancha sans circuit organisé ?
Oui. Les taxis et bus partagés de la route de Pisac passent devant l'entrée, et l'on peut demander à descendre. Prévoyez le retour à l'avance, car les véhicules de passage sont moins prévisibles dans ce sens. Voir De Cusco à la Vallée sacrée.
