Logez à Ollantaytambo si vous prenez le train pour le Machu Picchu, à Urubamba ou Yucay pour l'espace, les jardins et une position centrale, et à Pisac si le marché et les ruines voisines sont votre priorité. Le fond de la vallée est plusieurs centaines de mètres plus bas que Cusco, ce qui en fait un endroit plus doux pour dormir les premières nuits.
La plupart des gens se basent dans une seule ville et rejoignent les autres en taxi ou en collectivo.
Pourquoi dormir dans la vallée
La vallée Sacrée suit le río Urubamba au nord-ouest de Cusco, entre la ville et la ligne de train du Machu Picchu. Elle se situe à environ 2 800 m ou moins, contre 3 400 m pour Cusco : le sommeil y est souvent plus facile et le climat plus doux. Pour ceux qui redoutent l'altitude, il est courant de passer les premières nuits ici et de visiter Cusco ensuite. Voyez le mal d'altitude pour comprendre pourquoi cet ordre aide.
La vallée est aussi plus adaptée à un séjour tranquille : jardins, vues sur les fermes, sentiers de randonnée et lumière de montagne. Les routes sont simples, l'axe principal longeant le fond de la vallée, et il est facile de passer d'une ville à l'autre en taxi ou en van collectif.
Le tableau d'ensemble, avec les sites et le meilleur ordre de visite, figure dans la page principale sur la vallée Sacrée, et la comparaison vallée ou Cusco comme base pèse les compromis selon les voyages.
Ollantaytambo : le choix pratique
Ollantaytambo est une ville inca vivante, avec ses rues bordées de pierre, une grande forteresse sur la colline et le point de départ de la plupart des trains pour le Machu Picchu. Y loger évite le trajet matinal depuis Cusco et vous place à quelques pas de la gare. Elle convient pour une nuit avant ou après le Machu Picchu, ou comme base plus longue pour des marches dans les collines alentour. Voyez Ollantaytambo pour la ville et la forteresse en détail.
La ville est animée par les touristes dans la journée et paisible la nuit, même si le chemin de fer et les départs matinaux causent un peu de bruit. Les rues sont pavées, ce qui gêne les bagages à roulettes. Vérifiez où se situe l'hébergement par rapport à la gare et à la place principale.
Si votre train part tôt, une nuit ici est bien plus reposante qu'un transfert avant l'aube depuis Cusco. Voyez les trains pour le Machu Picchu pour comprendre le fonctionnement des services et ce qu'il faut réserver en premier.
Urubamba et Yucay : espace et calme
Urubamba est la plus grande ville du centre de la vallée et compte des commerces, des restaurants et des liaisons de transport, ce qui la rend pratique pour un séjour plus long. De nombreux grands lodges et pensions avec jardin se trouvent sur les routes juste à l'extérieur, à Yucay et alentour, un village plus petit doté d'une ancienne place coloniale.
Ce tronçon convient aux familles et à ceux qui veulent une base tranquille où se détendre. Le revers est qu'il faut un taxi pour rejoindre la plupart des sites, et que la ville elle-même a moins d'ambiance qu'Ollantaytambo ou Pisac.
Située au milieu de la vallée, Urubamba est aussi un point de passage utile : Pisac est à un trajet dans un sens, Ollantaytambo dans l'autre, et le haut plateau de Moray et de Maras se grimpe depuis le côté sud. Demandez à votre hôte de vous aider à trouver un chauffeur pour la journée.
Pisac et la haute vallée
Pisac se trouve du côté de Cusco de la vallée, célèbre pour son marché artisanal et pour les terrasses incas au-dessus de la ville. L'ambiance y est détendue, tournée vers l'artisanat, avec un nombre croissant de pensions. Y loger permet de voir les ruines tôt, avant l'arrivée des cars, et de visiter le marché un jour plus calme.
C'est aussi la plus proche de Cusco des trois bases, ce qui est utile si vous comptez partager votre temps. Le revers est la distance jusqu'à Ollantaytambo et au train : planifiez le transfert si vous avez un service matinal.
Les villages plus petits de la haute vallée, à l'écart de la route principale, offrent un séjour très calme avec des vues sur les fermes, mais les services y sont limités et vous dépendrez d'un taxi. Demandez à quelle distance se trouve le restaurant le plus proche avant de réserver.
Choisir selon le type de voyage
Une nuit avant le Machu Picchu oriente vers Ollantaytambo. Un séjour détendu de trois ou quatre nuits suggère Urubamba ou Yucay, avec des excursions à la journée en taxi. Marchés, artisanat et visites matinales des ruines conviennent à Pisac. Les couples en quête de jardins et de calme préfèrent généralement le centre de la vallée, tandis que les randonneurs qui veulent partir à pied dès la porte apprécient souvent les abords d'Ollantaytambo.
Les familles doivent tenir compte de la facilité d'accès : terrains plats, jardins et repas sur place aident, car le choix de restaurants est plus mince hors des villes principales. Les petits budgets trouveront des pensions et des auberges plus simples à Pisac et à Ollantaytambo, tandis que les lodges plus grands et plus chers se concentrent autour d'Urubamba. La comparaison avec Cusco comme base montre comment le choix évolue si vous voulez des soirées plus animées.
Se déplacer dans la vallée
Des taxis et des vans partagés, les collectivos, relient les principales villes le long du fond de la vallée, et l'itinéraire est simple à suivre. Les tarifs sont modestes mais variables : convenez du prix avant de partir. Pour les sites à l'écart de la route principale, comme Moray et Maras, engagez un taxi pour quelques heures ou rejoignez une sortie guidée. Voyez de Cusco à la vallée Sacrée pour le premier transfert et la façon d'arriver sans perdre une journée.
Les transports publics sont bon marché mais s'arrêtent tôt le soir : prévoyez le retour après le dîner. Si vous avez des bagages, demandez à votre hébergement d'organiser la prise en charge à l'aéroport ou à l'arrêt de bus.
Vérifications pratiques
Les nuits sont plus fraîches que le soleil de la journée ne le laisse penser : renseignez-vous sur le chauffage. Vérifiez si l'hébergement est au fond de la vallée ou plus haut, car les routes d'accès raides peuvent être difficiles après la pluie. Si vous prenez un train tôt, confirmez les horaires du petit-déjeuner ou demandez-en un à emporter, et convenez à l'avance de votre transport.
Pendant la saison des pluies, des glissements de terrain peuvent affecter les routes et la voie ferrée : gardez donc vos plans souples quand vous réservez des chambres non remboursables. Voyez la logistique du Machu Picchu pour comprendre ce qu'il faut organiser et dans quel ordre.
Où dormir
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Urubamba
Central, avec le plus de choix et les meilleures liaisons routières
The central town of the valley, with supermarkets, restaurants and the widest choice of hotels, from simple rooms to resorts and quiet lodges in the surrounding fields. The road links to Pisac, Ollantaytambo and Moray are the easiest.
À garder en tête: It is a practical base rather than a pretty town, and the best hotels sit outside the centre, so you will want a taxi.
Trouver des hôtels → -
Ollantaytambo
Bourgade inca avec les trains pour le Machu Picchu
A living Inca town with stone-paved lanes, a large fortress above it and the station for trains to Machu Picchu. Small hotels and hostels line the old streets. The best choice if you take an early train.
À garder en tête: It is a small town with little nightlife, and the lanes around the station and the fortress are busy in the morning.
Trouver des hôtels → -
Pisac
Bourg de marché dominé par une citadelle, le plus proche de Cusco
The market town closest to Cusco, with an Inca citadel above it. The market is liveliest on Sunday. It suits a first night after arriving from Cusco and travellers interested in crafts.
À garder en tête: Market days bring day trippers, and it is the farthest town from the Machu Picchu trains.
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Yucay
Calme et verdoyant, entre Urubamba et Ollantaytambo
A small village between Urubamba and Ollantaytambo with a colonial square, gardens and a few hotels. It suits slow stays, couples and travellers who want quiet.
À garder en tête: There is almost nothing to eat or do beyond the hotels, so arrange transport in advance.
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Hôtels sur la carte, avec les prix
Questions fréquentes
La vallée Sacrée est-elle une meilleure base que Cusco ?
Pour l'altitude, l'espace et un rythme plus calme, souvent oui. Pour la vie nocturne, les musées et le choix d'excursions, Cusco est plus fort.
Où loger avant le Machu Picchu ?
Ollantaytambo vous place au plus près du train. Urubamba et Pisac conviennent aussi, avec un transfert plus long.
Faut-il une voiture dans la vallée ?
Non. Des taxis et des vans partagés relient les principales villes, et les excursions guidées gèrent les sites plus reculés.
Combien de nuits passer dans la vallée Sacrée ?
Deux nuits constituent un minimum raisonnable, trois ou quatre si vous voulez marcher, visiter plusieurs villes et vous reposer avant ou après le Machu Picchu. Répartissez les nuits entre deux bases si vous voulez une ambiance différente à chaque bout.
Peut-on marcher entre les villes de la vallée ?
Certains tronçons se font à pied, mais les villes sont éloignées et la route principale est fréquentée. Les guides locaux peuvent suggérer des sentiers plus sûrs, et de courtes marches près de chaque ville sont plus réalistes que de les relier à pied.
La vallée est-elle assez chaude pour se baigner ?
Les journées sont douces et ensoleillées, mais les nuits sont froides et peu d'endroits ont des piscines chauffées. Vérifiez avant d'emporter un maillot et prenez des couches chaudes pour les soirées.
Y a-t-il de bons endroits où manger en dehors des villes ?
Les lodges servent généralement des repas, et certains tiennent des restaurants ouverts aux non-résidents, mais le choix est plus mince qu'à Urubamba ou à Cusco. Demandez à votre hôte de vous recommander une adresse et de réserver, surtout le soir.